Présentation
Metal Gear Solid 4 est arrivé le 12 juin 2008 en tant qu'exclusivité PS3 signée Kojima Productions, avec la lourde responsabilité de conclure l'arc narratif de Solid Snake à travers toute la série. Snake, désormais visiblement vieilli et surnommé Old Snake en raison d'une dégénérescence cellulaire accélérée, est envoyé en mission suicide : retrouver et éliminer Liquid Ocelot avant qu'il ne prenne le contrôle de l'infrastructure militaire mondiale via un réseau de nanomachines. Le scénario ressemble à un délire fiévreux digne de Tom Clancy, mais l'exécution est indéniablement du Metal Gear.
Le jeu se déroule en cinq actes, chacun situé dans une zone de guerre différente à travers le globe. Les déserts du Moyen-Orient, les jungles d'Amérique du Sud, l'Europe de l'Est et bien d'autres servent de décors à des séquences d'infiltration à la fois familières et véritablement évoluées par rapport à MGS3. L'envergure que Kojima Productions a déployée ici ne ressemblait à rien de ce que la série avait tenté auparavant.
Gameplay et mécaniques
Le gameplay d'infiltration central reprend les fondamentaux connus des joueurs des épisodes précédents tout en ajoutant de nouveaux outils pertinents. La combinaison Octocamo de Old Snake s'adapte automatiquement aux surfaces, remplaçant le système de camouflage manuel de MGS3 par quelque chose de plus fluide et réactif. Le résultat est une expérience d'infiltration qui récompense la patience et le positionnement plutôt que la gestion constante des menus.
Les mécaniques clés de MGS4 incluent :
- Le système de camouflage adaptatif Octocamo
- La visée par-dessus l'épaule avec des mécaniques de couverture complètes
- Les jauges de Psyché et de stress affectant les performances
- Le pillage sur le champ de bataille lors des escarmouches entre PMC
- Les silencieux et les options de neutralisation non létales
La nouvelle visée par-dessus l'épaule a rapproché les contrôles d'un jeu de tir à la troisième personne plus que n'importe quel autre Metal Gear avant lui, faisant du combat une option réelle plutôt qu'un dernier recours. Snake peut désormais rouler sur le dos pour tirer vers le haut, ramper sous les obstacles et utiliser les champs de bataille actifs entre les factions PMC comme couverture ou distraction.
Univers et cadre
Le cadre de 2014 dépeint un monde où la guerre est devenue une marchandise privatisée. Cinq énormes sociétés militaires privées, toutes filiales de la mystérieuse corporation Outer Heaven, surpassent collectivement l'armée américaine. Liquid Ocelot, portant la conscience de Liquid Snake dans le corps de Revolver Ocelot, est à la tête de cette structure avec des ambitions qui remontent à toute l'histoire de la série.
Comprendre tout ce que MGS4 propose sur le plan narratif nécessite une familiarité avec au moins MGS1 et MGS3, et idéalement avec toute la série. Le jeu ne s'en excuse pas. Les cinématiques sont longues, certaines dépassant les 30 minutes, et les fils conducteurs de l'histoire résolvent des intrigues impliquant des personnages et des événements remontant aux années 1960. Pour les joueurs qui ont suivi la série, cette densité est méritée. Pour les nouveaux venus, elle peut sembler opaque.
Multijoueur et fonctionnalités sociales
Metal Gear Online a été lancé en même temps que le jeu principal en tant que mode multijoueur séparé, construit autour des mécaniques d'infiltration de la campagne solo. Les matchs intégraient le système Octocamo, les munitions tranquillisantes et les prises CQC dans des modes en équipe qui récompensaient la connaissance de la carte plutôt que la précision pure. Les serveurs originaux de MGO ont fermé en 2012, donc cette composante n'est plus fonctionnelle, mais sa philosophie de conception a laissé une empreinte claire sur les jeux multijoueurs tactiques qui ont suivi.
Impact et héritage
MGS4 détient un score Metacritic de 94 et a remporté de nombreux prix du jeu de l'année en 2008. Il reste l'un des titres les plus techniquement ambitieux produits sur PS3, poussant le matériel au point où certaines séquences de chargement étaient notoirement longues. En tant que chapitre canonique final pour Solid Snake dans le genre action-espionnage tactique, il clôt une histoire commencée en 1998 avec une complétude que peu de séries de jeux atteignent.