Les livres et les films sont d'excellents moyens d'échapper à la réalité, vous transportant dans des lieux que vous ne visiteriez jamais et vous faisant vivre des histoires dont vous ne feriez jamais partie. Mais aucun autre média ne vous offre un tel niveau de contrôle que les jeux vidéo. Dans ces histoires, c'est vous qui décidez de la suite des événements. C'est vous qui faites avancer l'intrigue, et vos choix peuvent modifier le déroulement de l'histoire.
Du moins, c'est ainsi que cela devrait fonctionner. Malheureusement, de nombreux jeux promettent des choix significatifs, pour finalement vous faire réaliser que la plupart des chemins mènent à la même destination. Mais pas ici. Cette liste s'intéresse aux jeux qui dépassent cette illusion, où vos décisions façonnent véritablement l'expérience et où vous découvrez à quel point vous avez le contrôle sur l'histoire.
Des jeux qui vous donnent le contrôle
Mass Effect 2
Mass Effect 2 Commandant Shepard
En matière de récits façonnés par le joueur, il est difficile de faire mieux que Mass Effect. Les trois opus de la trilogie regorgent de choix cruciaux qui dépassent le cadre de leurs histoires individuelles pour contribuer à façonner une vaste narration interconnectée. Cependant, des trois, c'est selon moi Mass Effect 2 qui y parvient le mieux. Son postulat de départ est assez simple : réunir un équipage pour une mission extrêmement périlleuse. Vous passez donc une grande partie du jeu à recruter des compagnons, accomplir des missions de loyauté et améliorer votre vaisseau, le tout en prévision de ce qui vous attend.
Et cela paie réellement. Lorsque la fameuse Suicide Mission arrive, vous pouvez soit la traverser sans encombre, soit vous en sortir de justesse en perdant la plupart de vos amis en chemin. Cela donne à l'ensemble de l'aventure un réel sentiment de conséquence, le destin de votre équipage reflétant au final le temps et les efforts que vous avez consacrés à maintenir sa cohésion.
Baldur’s Gate 3
Quelque part sur Internet, un streamer a probablement terminé Baldur's Gate 3 en étant métamorphosé en mouton. C'est là toute la beauté du RPG de Larian : il n'y a aucune limite à la manière dont vous appréhendez les défis qu'il vous lance. Filer en douce devant un ennemi, désamorcer un combat par le dialogue ou tenter une approche tellement absurde qu'elle ressemble plus à un bug qu'à une mécanique de jeu voulue.
Cela va bien au-delà du combat. Les quêtes peuvent avoir des dénouements radicalement différents, des communautés entières peuvent vivre ou mourir en fonction de vos décisions, et l'histoire de vos compagnons peut évoluer selon la façon dont vous les traitez. Baldur's Gate 3 ne se résume jamais à atteindre une destination ; tout l'intérêt réside dans le caractère imprévisible que vous pouvez donner au voyage.
Detroit: Become Human
Chloe dans Detroit: Become Human
Detroit: Become Human aborde un sujet de plus en plus d'actualité : l'intelligence artificielle et ce qui se produit lorsque les machines deviennent suffisamment évoluées pour remettre en question notre conception même de l'humanité. Le jeu suit trois androïdes aux perspectives totalement différentes, dont les vies finissent par se croiser à mesure que les tensions entre humains et machines s'intensifient.
La façon dont vous recueillez les informations est tout aussi importante que ce que vous décidez d'en faire. Certains moments vous permettent d'explorer votre environnement et de comprendre la situation avant d'agir. D'autres ne vous laissent que quelques secondes pour vous décider, sans aucune possibilité de retour en arrière.
C'est là toute la force de Detroit: Become Human. Vous n'êtes pas un personnage parfait dans un monde parfait. Vous êtes un individu imparfait qui tente de faire ce qu'il croit être le mieux, et vous devez assumer les conséquences de vos actes.
Disco Elysium
Disco Elysium vous permet de bâtir une personnalité à partir de zéro, au sens propre. Vous vous réveillez dans une chambre d'hôtel dévastée sans aucun souvenir de votre identité, puis vous devez reconstituer votre vie tout en enquêtant sur un meurtre.
Même vos compétences ont leur mot à dire : elles se manifestent sous forme de voix dans votre tête qui vous conseillent, se disputent entre elles et vous entraînent parfois sur des voies douteuses. Comme presque tout se déroule à travers les dialogues, ces voix deviennent un élément central de vos interactions avec le monde. Faire un désastre complet ? C'est simplement une journée ordinaire au travail.
Le point d'orgue reste toutefois le Cabinet de pensées (Thought Cabinet). Au lieu de simplement choisir des compétences, vous développez la personnalité de votre détective à travers les idées qu'il rencontre. Les conversations et les expériences vécues font naître des pensées que vous pouvez choisir d'intérioriser. Une fois assimilée, chacune s'intègre à votre personnage en lui apportant des avantages et des inconvénients. Tout comme dans le monde réel, votre détective devient le reflet des idées qu'il adopte et des choix que vous faites.
Undertale
Capture d'écran d'Undertale
Undertale commence en toute simplicité : un enfant humain tombe dans un monde souterrain peuplé de monstres et doit trouver le moyen de rentrer chez lui. Vous réalisez rapidement que ces monstres ne sont pas forcément des ennemis à abattre. Ce sont des individus qui font de leur mieux pour survivre, tout comme vous.
La manière dont vous les traitez n'en devient que plus capitale. Vos actions influencent vos relations et déterminent la version de l'histoire que vous allez vivre. Même une fois le jeu terminé, Undertale ne vous permet pas simplement de faire table rase du passé. Il répercute vos actions antérieures sur vos parties suivantes, vous poussant à vous demander si l'on peut un jour réellement effacer ce que l'on a fait.
Tyranny
Avant même de rencontrer le moindre personnage dans Tyranny, vous avez déjà décidé quelles colonies ont été incendiées, quelles armées ont été favorisées et comment la conquête de Kyros s'est déroulée. Le prologue de la Conquête vous permet de façonner l'invasion des Tiers, déterminant ainsi le monde qui vous attend et établissant votre réputation avant même que vous n'ayez eu l'occasion de faire vos preuves.
Cette réputation a toute son importance lorsque vous devenez un Fatebinder, chargé de faire appliquer la loi de Kyros et de gérer les différentes factions. Les maintenir sous contrôle implique de faire des compromis entre leurs intérêts respectifs, et il n'y a pas toujours d'option idéale.
Les conséquences de la Conquête sont également visibles dans l'environnement. Selon vos actions, certaines colonies peuvent ne pas survivre, faisant ainsi disparaître des lieux entiers lorsque vous explorez les Tiers. C'est un rappel saisissant que ce monde est le fruit de choix que vous avez faits avant même que l'histoire principale ne commence.
The Walking Dead
Illustration de couverture de The Walking Dead
Garder un groupe de personnes en vie pendant une apocalypse zombie est déjà bien assez difficile. Essayer de satisfaire tout le monde relève de l'impossible. Dans The Walking Dead de Telltale, Lee Everett se retrouve pris entre des survivants qui luttent tous pour rester en vie, mais s'accordent rarement sur la manière d'y parvenir. Lorsque la nourriture et les provisions viennent à manquer, vous devez décider qui mérite votre aide, en sachant pertinemment que ceux qui sont laissés de côté pourraient très mal le prendre.
Ce qui rend ces décisions si déchirantes, c'est l'attachement que l'on développe pour les personnes qui entourent Lee. Vous apprenez à connaître les survivants, à comprendre leurs motivations et vous commencez à vous soucier d'eux, en particulier de Clementine. Au fil de l'histoire, vous développez pour cette petite fille la même affection paternelle que Lee, et sa sécurité devient peu à peu votre priorité absolue. Ainsi, au moment d'atteindre le dénouement, vous pourriez même vous surprendre à vouloir sacrifier tous les autres si cela peut lui permettre de survivre.
Heavy Rain
La traque du tueur aux origamis dans Heavy Rain porte tout autant sur ce que vous êtes prêt à sacrifier que sur sa capture. Le meurtrier s'en prend à de jeunes garçons, laissant leurs familles désespérément en quête de réponses, et les quatre personnages que vous contrôlez ont chacun leurs propres raisons de s'impliquer dans l'enquête. Alors que vous suivez leurs récits, le jeu vous met sans cesse sous pression, ne vous accordant parfois que quelques secondes pour décider si vous êtes prêt à prendre un risque ou à franchir une limite pour vous rapprocher de la vérité.
Et contrairement à de nombreux jeux reposant sur une narration à embranchements, Heavy Rain ne vous offre aucun filet de sécurité en cas d'erreur. Un personnage peut mourir au cours d'une scène, et son histoire s'arrête simplement là, l'enquête se poursuivant sans lui. Même une petite maladresse peut avoir des répercussions bien plus tard, si bien que vous pourriez ne mesurer l'importance d'une décision qu'au moment d'en subir les conséquences. Il n'y a aucune garantie d'une fin heureuse ici, et c'est précisément ce qui rend chaque choix si angoissant.
Life is Strange
Illustration de couverture de Life Is Strange
La capacité de Max Caulfield à remonter le temps semble être la solution idéale face aux choix difficiles. Vous n'avez pas obtenu le meilleur dénouement ? Rien de plus simple : remontez le temps et tentez une autre réponse pour voir la réaction des autres. Cela paraît élémentaire, mais c'est exactement ce que le jeu veut vous faire croire. Life is Strange commence par vous confier un pouvoir capable d'empêcher les drames, pour mieux vous bercer d'un faux sentiment de sécurité. Avancez de quelques heures, et vous voilà coincé entre deux futurs tout aussi sombres, qu'aucun voyage dans le temps ne saurait réparer.
C'est ce qui fait la réussite du jeu. Pouvoir modifier l'avenir n'enlève rien au poids de vos choix ; cela les rend en réalité encore plus difficiles à occulter. Lorsqu'une amitié se brise ou que les ponts sont coupés, vous savez sans l'ombre d'un doute que ce sont vos propres décisions qui ont mené à ce résultat.
Dragon Age: Origins
L'Enclin est peut-être la plus grande menace qui pèse sur Ferelden dans Dragon Age: Origins, mais les engeances ne sont pas le seul problème auquel vous devez faire face. Le royaume est déjà miné par des rivalités politiques et de vieilles rancunes, si bien que convaincre tout le monde d'unir ses forces est plus facile à dire qu'à faire.
Ce sentiment de division commence dès la création de votre propre personnage. Dragon Age: Origins vous propose six histoires d'origine différentes, chacune ayant son propre contexte et ses circonstances qui influencent votre manière d'appréhender le monde. Au fil de l'intrigue, vos choix détermineront le sort de communautés entières, régleront des conflits politiques et décideront même de qui dirigera Ferelden une fois l'Enclin repoussé. Et vous ne prenez pas ces décisions en vase clos pour autant. Vos compagnons ont leurs propres opinions, et leur soutien peut être difficile à conserver lorsque leurs convictions se heurtent aux vôtres. Chaque décision laisse son empreinte sur Ferelden, et aucune aventure ne ressemble à une autre.
Les histoires que nous choisissons
L'un des plus grands atouts des jeux fondés sur des choix significatifs réside dans la façon dont chacun peut vivre une même histoire de manière totalement différente. Deux joueurs peuvent partir du même point de départ exact et en garder des souvenirs radicalement différents. Un personnage devenu un allié de confiance au cours d'une partie pourrait ne jamais survivre dans une autre, tandis qu'une décision en apparence anodine peut orienter le récit dans une tout autre direction.
Ce sont ces moments qui continuent de vous faire réfléchir à un jeu bien après l'avoir terminé. Peut-être assumerez-vous pleinement vos décisions, ou peut-être passerez-vous les jours suivants à vous demander ce qui se serait passé si vous aviez fait un autre choix.
