La série Ace Combat a toujours été une franchise centrée sur les consoles. La plupart des épisodes ne sont jamais sortis sur PC ; ainsi, lorsque Ace Combat 7: Skies Unknown a atteint un pic de 13 758 joueurs simultanés sur Steam en 2019, cela a été perçu comme une véritable victoire. Avance rapide jusqu'à cette semaine : ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE a pulvérisé ce chiffre.
Les chiffres qui racontent l'histoire
Le jeu a été officiellement lancé le 2 octobre après trois jours d'accès anticipé, et dès le samedi 4, Steam affichait un pic de 52 694 joueurs simultanés. C'est près de quatre fois le meilleur score d'Ace Combat 7, ce qui place Wings of Theve parmi les lancements de jeux d'action aérienne les plus réussis sur PC depuis des années.
Le ressenti des joueurs est également positif. Avec plus de 5 755 évaluations publiées, le jeu affiche actuellement une évaluation très positive sur Steam. C'est un signal fort, surtout compte tenu du démarrage difficile du lancement.
Une controverse liée aux précommandes qui a failli freiner l'élan
Le fait est que le lancement ne s'est pas déroulé sans accroc. Peu après l'ouverture de l'accès anticipé, les joueurs ont découvert qu'Ace Combat Zero: The Belkan War, inclus en bonus de précommande, n'était pas une application autonome comme beaucoup l'avaient supposé. Il devait être lancé via Wings of Theve lui-même, ce qui a causé des problèmes de compatibilité et frustré une partie vocale de la communauté.
Bandai Namco a réagi publiquement à la situation, s'excusant pour ce qu'il a reconnu être une formulation trompeuse sur la page du magasin, et a confirmé qu'il étudiait des solutions. Cette réponse semble avoir apaisé les tensions, le sentiment des évaluations restant fermement positif tout au long du week-end de lancement.
Ce que cela signifie pour l'avenir de la série
La clé ici est le contexte. Ace Combat a historiquement eu du mal à se constituer une audience sur PC car très peu d'épisodes ont été portés sur cette plateforme. Ace Combat 7 a changé cette trajectoire, mais 13 758 joueurs restaient un plafond modeste. Passer à 52 694 en un seul week-end, au cours d'une fenêtre de sortie d'octobre pourtant chargée, est une tout autre histoire.
Le nombre de joueurs sur PS5 et Xbox Series X/S n'a pas été communiqué, ce qui signifie que la base totale de joueurs sur toutes les plateformes est presque certainement encore plus élevée. Le chiffre Steam seul signale que la série bénéficie désormais d'un véritable élan sur PC, et non plus seulement d'une communauté de niche.
Pour les joueurs qui débutent, le guide complet de la liste des missions de campagne couvre les 31 missions dans l'ordre, incluant les conditions d'obtention des médailles et des astuces pour farmer les MRP qui vous feront gagner beaucoup de temps de jeu. Si vous visez le 100 %, le guide complet des trophées et succès répertorie les 55 succès et 56 trophées avec une feuille de route pour le Platine incluse.
Bandai Namco devra assurer le suivi concernant la situation d'Ace Combat Zero pour maintenir cette confiance, mais pour l'instant, Wings of Theve est le meilleur début sur PC que cette série ait jamais connu. Les prochaines semaines de support post-lancement montreront si le studio peut conserver cette audience.
