Microsoft vient d'annoncer l'une des restructurations les plus spectaculaires de l'histoire de Xbox : 4 800 licenciements à travers l'entreprise, dont 3 200 touchent directement Xbox. Cinq studios de développement sont cédés ou dissous. Et au moins un analyste technologique de premier plan rejette la responsabilité directement sur le PDG de Microsoft, Satya Nadella.
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Le verdict de l'expert : une gestion catastrophique au sommet
Ed Zitron, auteur et PDG d'EZ Primary Research, n'a pas mâché ses mots. Dans une publication en réaction à la nouvelle, il a qualifié cela de « gestion catastrophique par une entreprise dirigée par un imbécile sous-McKinsey qui embauche d'autres perdants pour déplacer de l'argent afin de masquer à quel point ses paris sur l'IA sont mauvais. Microsoft est une honte pour l'industrie du logiciel. »
C'est une analyse radicale, mais Zitron s'est forgé une réputation en dénonçant ce qu'il considère comme des récits gonflés sur l'IA par les géants de la tech. Il a récemment exposé son point de vue pessimiste sur CNBC, arguant que des entreprises comme Microsoft masquent la faiblesse des retours sur l'IA derrière la croissance continue de leurs unités commerciales existantes.
« L'un des plus gros mensonges de la bulle de l'IA est que Microsoft, Google, Amazon et Meta "croissent grâce à l'IA" », a-t-il déclaré. « En réalité, ils utilisent la croissance continue de leurs autres unités commerciales pour couvrir les maigres rendements de l'IA et le gaspillage massif de leurs plus de mille milliards en dépenses d'investissement. »
Voici le problème : Microsoft n'a pas directement confirmé que les investissements dans l'IA étaient la cause des coupes chez Xbox. Dans sa déclaration officielle, l'entreprise a présenté ces licenciements comme une adaptation nécessaire à un monde en mutation, et a spécifiquement rejeté l'idée que les postes supprimés seraient remplacés par l'IA. Mais elle a reconnu que « l'IA change la façon dont le travail est effectué », ce qui n'est pas exactement un démenti.
Cinq studios pris dans la tourmente
Le coût humain ici dépasse le simple nombre d'employés. Cinq studios affiliés à Xbox sont restructurés ou purement et simplement fermés.
- Double Fine et Compulsion Games retrouvent leur indépendance, en se séparant de la propriété de Microsoft
- Ninja Theory (Hellblade) et Undead Labs (State of Decay) sont en cours de vente, bien que les acheteurs n'aient pas été publiquement confirmés
- Arkane Lyon est en processus de « consultation », le sort du studio et de son projet en développement Marvel's Blade restant incertain
Ce dernier cas est particulièrement complexe. Arkane Lyon travaille sur Marvel's Blade depuis un certain temps, et son avenir dépend désormais de l'issue de ces consultations. Les fans du travail du studio sur Deathloop ont raison de s'inquiéter.
Les marchés ne croient pas au récit du pivot
Lorsque des entreprises annoncent des licenciements massifs, les investisseurs réagissent généralement positivement, y voyant une discipline budgétaire. Cela n'a pas été le cas ici. L'action de Microsoft a chuté le jour de l'annonce, poursuivant une mauvaise passe : les actions sont en baisse de 18% depuis le début de l'année et de 22% sur l'année écoulée.
C'est un signal révélateur. Wall Street ne perçoit pas ces coupes comme une mesure d'efficacité claire. Le marché semble sceptique quant au fait que la réduction du personnel et des studios Xbox résolve le problème structurel auquel Microsoft est confronté, surtout si ce problème est lié à des dépenses en IA qui n'ont pas généré de retours proportionnels.
Ce que la plupart des joueurs ne voient pas dans ce genre de couverture, c'est que la division gaming n'existe pas en vase clos. Le budget de Xbox, sa stratégie d'acquisition et ses décisions concernant les studios découlent tous de décisions prises au niveau de la direction de Microsoft. Lorsque la société mère mise massivement sur l'infrastructure IA et que ces paris ne sont pas payants, les divisions gaming deviennent vulnérables à des coupes qui n'ont rien à voir avec la performance des jeux.
Quel avenir pour Xbox
Le discours officiel de Microsoft est celui d'une transformation, pas d'un retrait. Mais perdre 3 200 employés et cinq studios en une seule annonce est un changement sismique pour une plateforme qui a passé des années à acquérir agressivement des développeurs comme Bethesda et Activision Blizzard.
Les studios qui prennent leur indépendance ou sont vendus auront besoin de temps pour trouver leurs marques en tant qu'entités indépendantes ou nouvellement acquises. Les jeux en développement dans ces studios font face à une réelle incertitude. Et le pipeline des jeux first-party de Xbox, déjà souvent critiqué, vient de s'amincir.
Pour les joueurs qui surveillent ce que Xbox va réellement sortir au cours des deux ou trois prochaines années, les nouvelles de cette semaine apportent le contexte qui explique une grande partie de ce qui arrive. Si vous utilisez du matériel Xbox en attendant, consultez notre guide des paramètres ChainStaff ROG Xbox Ally X pour tirer le meilleur parti de votre configuration portable. Pour tout ce qui se passe dans le gaming en ce moment, le hub complet des guides de jeu est là pour vous.
![Screenshot] Monster Hunter World | This looks like the game cover but it's actual gameplay : r/PS4](/cdn-cgi/image/width=1920,quality=75,format=auto,fit=scale-down,metadata=none,onerror=redirect/https://assets.games.gg/games_that_reward_patience_precision_hero_e5cb050127.webp)
