EA Sports a dévoilé cette semaine une présentation complète du mode Connected Franchise de NHL 27, développant ainsi les informations révélées dans la bande-annonce parue le 16 juillet. En résumé : il s'agit d'un outil de création de ligue en ligne complet, conçu pour les groupes d'amis qui recherchent une expérience plus poussée qu'un simple match en ligne occasionnel. Après NHL 26, cela représente une avancée significative pour l'expérience de franchise.
Ce que le mode permet réellement de faire
Le processus de configuration offre aux commissaires un contrôle surprenant. Vous choisissez la taille de la ligue, configurez les conférences et les divisions, et décidez si vous souhaitez commencer avec les effectifs par défaut (qui, selon EA, recevront des mises à jour tout au long de l'année) ou créer quelque chose de entièrement personnalisé.
Voici ce qui distingue le système d'effectifs personnalisés : il prend en charge le partage crossplay complet. Tous les membres de votre ligue utilisent le même fichier d'effectif, qu'ils jouent sur PlayStation 5 ou Xbox Series. C'est une véritable amélioration de la qualité de vie pour les groupes d'amis multiplateformes, ce qui correspond à la quasi-totalité des groupes d'amis aujourd'hui.
La flexibilité du calendrier est également intégrée. EA a conçu ce mode en tenant compte du fait que les joueurs ont un travail, des fuseaux horaires et une vie privée ; les ligues ne sont donc pas bloquées par des délais hebdomadaires rigides. Les saisons illimitées signifient qu'une ligue peut théoriquement durer aussi longtemps que le groupe souhaite la maintenir.
Le bémol qui change la donne
Cette exigence de joueurs uniquement humains est le point principal à anticiper. Si quelqu'un abandonne en cours de saison, la ligue est bloquée. EA n'a pas précisé ce qu'il advient des équipes abandonnées, et c'est un point à surveiller lors du lancement du mode.
Pour les jeux de sport en général, les modes franchise en ligne ont historiquement eu du mal à fidéliser les joueurs. Réussir à faire en sorte que 10 à 30 personnes s'engagent sur une saison complète est réellement difficile, et EA semble en être conscient, ce qui explique pourquoi la flexibilité du calendrier a été mise en place.
La vision à long terme d'EA
EA présente cette première année comme une base, et non comme un produit fini. Le studio affirme vouloir recueillir les retours directs des joueurs sur les outils de commissaire les plus pertinents, les points de friction existants et les fonctionnalités à développer ensuite. Ce type de discours axé sur une feuille de route communautaire peut signifier beaucoup ou très peu, selon le sérieux avec lequel le studio s'y tiendra.
L'objectif pour cette première année, tel que décrit par EA, est de rendre l'expérience de jeu entre amis aussi fluide que possible : configuration rapide de la ligue, discussions sur les échanges et matchs en tête-à-tête sans friction inutile. L'ambition pour les années futures est de proposer une version plus riche et plus flexible du mode, basée sur les demandes réelles des joueurs.
NHL 27 sera lancé mondialement le 11 septembre, avec un accès anticipé débutant le 4 septembre pour les précommandes sur PlayStation 5 et Xbox Series. Si vous cherchez encore à vous familiariser avec la série, le guide Hockey Ultimate Team de NHL 26 couvre en détail le volet HUT en attendant la sortie du 27.
