28 saisons, c'est beaucoup. Ce chiffre suffit à lui seul à décourager n'importe quel nouveau venu, qui préférera fermer l'onglet Dropout pour faire quelque chose de plus simple, comme terminer un jeu FromSoftware. Mais Dimension 20, la série de jeu de rôle sur table (JDR) diffusée en direct par Brennan Lee Mulligan et le réseau Dropout, est devenue l'une des émissions de JDR les plus populaires sur Internet, et ce pour une bonne raison. Elle a fait salle comble au Madison Square Garden. Elle a été adaptée en Webtoon. Les fans réclament des suites depuis des années.
L'essentiel est que vous n'avez pas besoin de commencer par le début. La saison 1 est le premier chapitre de la plus longue campagne de toute la série. S'y lancer représente un investissement auquel la plupart des nouveaux venus ne sont pas préparés. La bonne nouvelle, c'est que la plupart des saisons de D20 sont indépendantes, et plusieurs sont disponibles gratuitement sur YouTube avant même que vous ne dépensiez le moindre centime dans un abonnement Dropout.
Voici les 6 meilleurs points d'entrée, adaptés à ce que vous recherchez vraiment.
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La porte d'entrée la plus simple : Escape From the Bloodkeep
MJ : Brennan Lee Mulligan Joueurs : Erika Ishii, Matthew Mercer, Ify Nwadiwe, Rekha Shankar, Mike Trapp, Amy Vorpahl
Six épisodes. Tous gratuits sur YouTube. Cela fait d'Escape From the Bloodkeep le point d'entrée le plus accessible de tout le catalogue.
Le postulat est percutant : lorsque le Seigneur des Ombres est assassiné par les forces du bien, ses six plus proches conseillers doivent décider de la suite des événements. C'est une parodie du Seigneur des Anneaux racontée entièrement du point de vue des méchants, et cela ressemble moins à de la dark fantasy qu'à une sitcom de bureau où le nombre de victimes ne cesse de grimper. Les blagues font mouche parce que ceux qui les font ont grandi en adorant l'œuvre originale.
Ce que la plupart des joueurs oublient à propos de Bloodkeep, c'est à quel point cela illustre la nature imprévisible des JDR sur table. Mulligan a déclaré publiquement que la campagne ne s'est pas terminée comme il l'avait prévu, car les joueurs ont fait des choix qu'il n'avait jamais anticipés. Pour quiconque est curieux de découvrir le JDR en tant que loisir, cette leçon vaut à elle seule les six épisodes de votre temps.
Si vous voulez de la pure comédie : Never Stop Blowing Up
MJ : Brennan Lee Mulligan Joueurs : Ally Beardsley, Ify Nwadiwe, Isabella Roland, Rekha Shankar, Alex Song-Xia, Jacob Wysocki
La critique la plus fréquente concernant D20 est que son casting régulier est composé d'humoristes professionnels, ce qui signifie que chaque saison, quel que soit le genre, finit par être une comédie. Never Stop Blowing Up assume cela totalement et s'impose comme la saison la plus drôle de la série.
Le concept : le personnel d'un vidéoclub de petite ville en difficulté est aspiré dans l'univers d'une cassette VHS magique, où chacun devient un héros d'action différent et où les lois de la physique sont optionnelles. Le jeu repose sur un système Kids on Bikes modifié, conçu pour un chaos cinématographique maximal. Une fois que les joueurs comprennent comment briser les règles — et cela fait partie du jeu — cela devient un film type Expendables avec un budget illimité et aucune conséquence.
Wysocki et Nwadiwe rivalisent pour voir qui fera le plus de victimes. Shankar est plus déchaînée que jamais. Roland, enceinte de huit mois pendant le tournage, manque de s'étouffer de rire devant la caméra. NSBU capture cette expérience spécifique du JDR où les blagues s'enchaînent et où quelque chose devient accidentellement la chose la plus drôle que quiconque dans la pièce ait jamais vue.
Pour les joueurs de D&D en particulier : Fantasy High Freshman Year
MJ : Brennan Lee Mulligan Joueurs : Emily Axford, Ally Beardsley, Brian Murphy, Zac Oyama, Siobhan Thompson, Lou Wilson
Fantasy High est là où D20 a commencé et reste sans doute le cœur de toute la série. Le pitch est simple : imaginez The Breakfast Club, mais dans l'univers de Dungeons & Dragons. Une école qui forme des enfants à devenir des aventuriers, définis ici comme des maniaques errants qui résolvent les problèmes par la violence.
La raison pour laquelle ce n'est pas la recommandation par défaut pour les nouveaux venus est sa longueur. Freshman Year compte 20 épisodes et constitue le premier chapitre d'une sous-série comprenant 3 campagnes complètes et 6 épisodes spéciaux. Se mettre à jour demande des semaines de visionnage. Ce n'est pas un engagement de la taille de Critical Role, mais c'est tout de même conséquent.
Si la longueur ne vous rebute pas, Freshman Year en vaut vraiment la peine. Certains joueurs découvraient D&D au début du tournage, donc les systèmes de base sont expliqués naturellement au fil de l'aventure. Le monde que Mulligan construit est une parodie affectueuse mais impitoyable de tout l'écosystème fictionnel de D&D, et il s'enrichit à chaque saison.
Pour les fans d'horreur qui aiment le côté kitsch : Coffin Run
MJ : Jasmine Bhullar Joueurs : Erika Ishii, Carlos Luna, Zac Oyama, Isabella Roland
On ne parle pas assez de Coffin Run. C'est l'une des saisons les plus ambitieuses de D20, et aussi l'une des plus sous-estimées.
Quatre membres du cercle intime de Dracula sont chargés de transporter son cadavre jusqu'à son château à travers un territoire hostile. Des loups-garous ennemis, des chasseurs de vampires et des parents éloignés essayant de saisir ses biens se dressent sur leur chemin. Jasmine Bhullar est la seule MJ en dehors de Mulligan à avoir dirigé une saison complète de D20 jusqu'à présent, et elle apporte une énergie d'horreur à la Hammer que la série aborde rarement autrement. Pensez à Abbott et Costello rencontrent Frankenstein, plutôt qu'à de l'horreur de prestige.
Avec ses six épisodes, elle ne s'éternise jamais. Si vous avez grandi avec les vieux films de monstres et les comédies d'horreur de série B, c'est la saison faite pour vous.
Pour les fans de science-fiction : A Starstruck Odyssey
MJ : Brennan Lee Mulligan Joueurs : Emily Axford, Ally Beardsley, Brian Murphy, Zac Oyama, Siobhan Thompson, Lou Wilson
Voici le fait : A Starstruck Odyssey possède une genèse qui la rend unique parmi toutes les saisons de D20. Mulligan a adapté l'univers de Starstruck, une série de comics de space opera écrite par sa mère, Elaine Lee, basée sur sa pièce de théâtre de 1980. Le comic a été publié par les labels Epic de Marvel, IDW, Dark Horse et le magazine Heavy Metal. Au moins une session de la campagne a été jouée avec Lee présente dans la pièce.
L'univers est celui de l'AnarchEra, la période sans foi ni loi entre la chute d'un gouvernement et ce qui suit. Les joueurs affrontent l'univers en tant qu'équipage du Wurst, une équipe de mercenaires écrasés par les dettes et un passé trouble qui commencent lentement à redresser la barre. C'est une histoire de "partir de rien pour tout réussir" qui mérite sa conclusion. Beardsley, en particulier, s'investit dans son personnage d'une manière dont les fans parlent encore.
La comparaison fictionnelle la plus proche serait les romans du cycle de La Culture d'Iain Banks : un futur lointain où l'humanité s'est répandue dans la galaxie et a utilisé cette liberté pour devenir durablement et irréversiblement étrange. Les fans réclament une suite depuis des années.
Pour les anciens fans de Harry Potter : Misfits and Magic
MJ : Aabria Iyengar Joueurs : Erika Ishii, Brennan Lee Mulligan, Danielle Radford, Lou Wilson
Misfits and Magic est une satire pointue de l'univers de Harry Potter, réalisée au moment précis où la réputation culturelle de la franchise commençait à s'effondrer. Les autres saisons parodiques de D20 sont affectueuses. Celle-ci a du mordant.
Quatre adolescents américains sont recrutés dans une académie magique très britannique et commencent immédiatement à remettre en question tout le fonctionnement de la société magique, parfois parce que les règles semblent injustes, et parfois juste par principe. La première saison ne compte que quatre épisodes et est disponible en intégralité sur YouTube. Aabria Iyengar la dirige avec une assurance qui fait d'elle l'une des MJ les plus marquantes de l'histoire de l'émission.
Une deuxième saison de 11 épisodes a suivi en 2024, suivant les mêmes personnages à l'âge adulte. Si les quatre premiers épisodes vous accrochent, il y a beaucoup plus à découvrir.
Pourquoi le point d'entrée compte plus que vous ne le pensez
Le catalogue de 28 saisons de D20 n'est pas uniforme. Certaines saisons sont plus drôles, d'autres plus sombres, certaines plus rythmées, et d'autres durent plus longtemps qu'elles ne le devraient probablement. Choisir la mauvaise pour commencer est un vrai risque, et ne pas accrocher à une saison ne signifie pas que l'émission n'est pas faite pour vous.
Ce que la plupart des joueurs oublient, c'est que D20 est véritablement modulaire. Vous pouvez regarder Bloodkeep ou Misfits and Magic en un week-end sans aucune connaissance préalable et obtenir une histoire complète et satisfaisante. Les campagnes plus longues récompensent l'investissement, mais ce ne sont pas les seules portes d'entrée.
Pour en savoir plus sur les jeux narratifs et les mécaniques qui les animent, le guide de la date de sortie de la saison 14 de Diablo 4 et le reste de nos guides de jeu couvrent les aspects techniques si vous souhaitez explorer votre curiosité pour le JDR de manière plus interactive. Et si c'est la narration centrée sur les personnages avec des décisions significatives qui vous a attiré vers D20 en premier lieu, l'analyse des destins des personnages de Directive 8020 montre comment cette même philosophie de conception s'applique au format jeu vidéo.