Wizards of the Coast et le studio de développement Invoke ont profité de la Gamescom Opening Night Live le 25 août pour dévoiler les premières véritables images de gameplay de Warlock, leur jeu d'action-aventure original se déroulant dans l'univers de Dungeons & Dragons. Fini les teasers et les concept arts. Voici du gameplay concret, et il semble qu'ils tiennent là quelque chose de réellement intéressant.
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Ce que montre réellement le gameplay
La présentation se concentre sur Kaatri, la protagoniste du jeu, et introduit un tout nouveau personnage : Tasha, doublée par Maggie Robertson. Tasha agit en tant que mécène de Kaatri et source de ses pouvoirs de démoniste, ce qui correspond parfaitement à la classe dans D&D. Les mécènes sont un élément central de la fantasy associée au démoniste sur table, et il est plaisant de voir le jeu s'appuyer sur ce lore plutôt que d'utiliser D&D comme un simple vernis.
L'atout mécanique majeur ici est la Raw Magic, une puissance dissimulée à travers le cadre du jeu, Darkon. Kaatri peut la ressentir, et apprendre à la maîtriser lui permet d'étendre ses capacités magiques au fil du temps. Ce système de progression semble pouvoir offrir une réelle profondeur au jeu, à condition que le level design le permette.
Le combat semble fluide sur le papier. Les images montrent Kaatri enchaînant les sorts puis enchaînant avec des armes, utilisant la manipulation de l'environnement pour positionner ses ennemis, et se servant même de la météo comme outil tactique. Ce dernier point est le détail le plus intéressant. Si le système météorologique influe réellement sur les combats de manière significative plutôt que de simplement servir d'atout visuel, Warlock pourrait se forger une identité distincte dans le genre action-aventure.
Darkon comme cadre
Darkon est un Domaine de l'Effroi dans le lore de D&D, ce qui signifie qu'il se situe dans le coin Ravenloft du multivers. C'est un cadre plus sombre et plus gothique que les lieux des Forgotten Realms auxquels la plupart des gens associent les jeux D&D. C'est un choix judicieux. Baldur's Gate 3 domine actuellement l'espace des Forgotten Realms, et tenter de rivaliser directement sur ce terrain serait une tâche ardue. Un jeu d'action-aventure teinté d'horreur gothique a beaucoup plus d'espace pour s'exprimer.
Plateformes et fenêtre de sortie
Warlock vise une sortie en 2027 sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S. Aucune date précise pour le moment, seulement l'année. Étant donné qu'il s'agit de la première présentation de gameplay et que le jeu a encore plus d'un an de développement devant lui, ce calendrier semble réaliste plutôt qu'optimiste.
Le créneau de la Gamescom offre à Wizards et Invoke un excellent tremplin. L'Opening Night Live est l'un des événements gaming les plus suivis de l'année, et y présenter du gameplay plutôt qu'une simple bande-annonce cinématique témoigne d'une réelle confiance dans leur projet.
Pour les fans de jeux d'aventure qui recherchent quelque chose avec un véritable ADN D&D plutôt qu'une simple licence, Warlock mérite que l'on garde un œil dessus. Les systèmes décrits par Invoke — une magie qui remodèle l'environnement, la météo comme couche tactique, les combos sorts-armes — s'additionnent pour former quelque chose qui pourrait être réellement différent du modèle habituel de l'action-RPG. La seule question qui reste est de savoir si l'exécution sera à la hauteur de la promesse, et nous le découvrirons en 2027.
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