Huit ans, c'est long pour porter le poids d'un crime commis à l'intérieur d'un jeu vidéo. Pour Andrew Lakeman, mieux connu de la communauté d'Old School RuneScape sous le nom de Mod Jed, ce poids a finalement chuté dans un tribunal britannique, avec une peine de trois ans de prison (assortie d'un sursis de deux ans) marquant la fin officielle de l'une des affaires de vol interne les plus interminables du gaming.
Comment un développeur de contenu a transformé des outils de dev en distributeur automatique personnel
Lakeman a rejoint Jagex en tant que développeur de contenu pour Old School RuneScape en 2015. Ce poste lui donnait accès à des outils backend que la plupart des joueurs ne voient jamais, et il les a utilisés de la pire des manières. En accédant aux identifiants d'autres employés de Jagex, Lakeman a manipulé les systèmes de modération et de récupération de comptes d'OSRS pour extraire de l'or et des objets directement des inventaires des joueurs, avant de les revendre en ligne contre de l'argent réel.
Le fait est que ce n'était pas un simple vol opportuniste. Cela a duré assez longtemps pour que Jagex ne puisse pas déterminer au départ si les objets disparaissaient à cause d'un bug ou parce que quelqu'un en interne pillait systématiquement les comptes. L'entreprise a finalement conclu en 2018 qu'il s'agissait d'une malversation, et la réponse a été calculée. Jagex a discrètement renforcé l'infrastructure de sécurité d'OSRS sans alerter la majeure partie de l'équipe de développement. Lakeman est tombé droit dans le piège, a été pris en flagrant délit et licencié. La police l'a arrêté en 2019.
Le butin total attribué à Lakeman par les enquêteurs a dépassé les $400,000.
Une saga juridique avec plus de rebondissements qu'une suite de quêtes
Ce qui a suivi l'arrestation de Lakeman est un processus juridique qui s'est étiré sur des années et a produit des retournements de situation réellement surprenants. En 2022, il a même remporté une victoire procédurale mineure via une contre-plainte pour licenciement abusif contre Jagex, bien que toute indemnité financière ait été considérablement réduite et que sa demande de réintégration dans l'entreprise ait été rejetée purement et simplement.
Le développement juridique le plus important a eu lieu plus tôt cette année, lorsque le juge Lord Justice Popplewell a statué que Lakeman pouvait être poursuivi pour vol d'actifs numériques, plus précisément pour de l'or RuneScape. Cette décision a marqué un tournant significatif concernant la question plus large de la manière dont les tribunaux traitent la propriété virtuelle, et elle a préparé le terrain pour le verdict qui vient de tomber.
Le détective Andrew McKeane de la police de Cambridge l'a déclaré clairement dans un communiqué public : « Ce n'est pas parce que c'est virtuel qu'il ne doit pas faire face à toute la rigueur de la loi. Compte tenu de la croissance rapide des mondes en ligne et virtuels, le système judiciaire va devoir suivre le rythme et s'adapter à ces crimes nouveaux et émergents. »
Ce que cela signifie pour les gamers et l'industrie du jeu vidéo
L'affaire Mod Jed est inhabituelle, mais la vulnérabilité sous-jacente qu'elle a exposée ne l'est pas. Tout jeu live-service doté d'une économie en argent réel liée à sa monnaie en jeu fait face au même risque : un développeur avec un accès privilégié et de mauvaises intentions. Ce que Lakeman a fait était possible parce que l'accès interne dans le développement de jeux est large par nécessité, et la surveillance ne suit pas toujours le rythme des opportunités.
La réponse de Jagex, consistant à corriger discrètement la sécurité et à tendre un piège plutôt que d'alerter toute l'équipe, était intelligente. Cela a fonctionné. Mais les huit années nécessaires pour parvenir à un verdict montrent à quel point les systèmes juridiques sont lents lorsqu'il s'agit de propriété virtuelle, même lorsque les faits sont relativement clairs.
Pour la communauté OSRS en particulier, cela clôt un chapitre qui a commencé à une époque où beaucoup de joueurs actuels étaient encore à l'école. Le jeu lui-même a considérablement évolué. OSRS compte désormais plus d'abonnés que le RuneScape original ne l'a jamais fait, et Jagex a organisé son plus grand événement live à ce jour avec le tournoi esports Deadman All Stars à Chicago plus tôt cette année.
La saga Mod Jed est terminée. Le jeu continue. Si vous voulez rester à la page sur tout ce qui se passe à Gielinor, les guides de stratégie Old School RuneScape et nos guides de jeu plus généraux sont là pour vous aider.
