Un demi-million d'exemplaires vendus. Encore un mois complet avant le lancement. C'est là où se situe Forza Horizon 6 actuellement, selon la société d'analyse de données du marché du jeu vidéo Alinea Analytics, et cela en dit long sur la position de la franchise Forza à l'approche de mai.
Les chiffres derrière le battage médiatique
Alinea Analytics a publié cette semaine des données suggérant que Forza Horizon 6 a déjà dépassé les 500 000 ventes sur Steam, ce qui se traduit par environ 30 millions de dollars de revenus bruts avant même le lancement du jeu. Leurs projections vont plus loin : la société s'attend à ce que Forza Horizon 6 dépasse les 2 millions de ventes sur Steam dans les premières 24 heures suivant sa date de sortie le 19 mai.
Pour contexte, Forza Horizon 5 a attiré plus de 10 millions de joueurs lors de sa première semaine, établissant à l'époque un record pour Xbox Game Studios. Horizon 6 suit un rythme plus rapide sur Steam seul, sans compter les ventes sur console Xbox ou les abonnés Game Pass.
Un détail qui ressort des données : plus de 50 000 joueurs ont précommandé le jeu dès le premier jour où il est devenu disponible à l'achat sur Steam. Ce niveau d'engagement le premier jour, avant même la parution d'une seule critique, reflète la confiance que la marque Horizon a bâtie au fil des ans.
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Le chiffre de 500 000 ne couvre que les ventes sur Steam. Les précommandes sur console et les activations Game Pass sont séparées, ce qui signifie que les chiffres de lancement totaux seront probablement considérablement plus élevés.
Le Japon allait forcément avoir un impact différent
Le décor compte dans cette franchise, et Playground Games a enfin livré l'emplacement que les fans demandaient depuis des années. Le Japon n'est pas seulement une nouvelle toile de fond ; selon Shaun Prescott de PC Gamer, qui a eu l'occasion de tester le jeu plus tôt ce mois-ci, la carte du Japon est la meilleure de la série à ce jour. C'est une affirmation audacieuse pour une série qui a visité le Mexique, l'Australie, la Grande-Bretagne et le Sud-Ouest américain.
Forza Horizon 6 ramène également le mode carrière avec les bracelets, dont la série s'était éloignée dans les entrées récentes. La structure place les joueurs au Japon en tant que touristes au début, leur permettant de gagner leur place au festival par la progression plutôt que de les lancer directement en tant que têtes d'affiche. C'est un petit détail, mais cela donne plus de sens au monde ouvert.
Le décor japonais présente également un angle commercial spécifique pour Microsoft. Xbox a historiquement eu du mal à se connecter avec le public japonais, et bien que Horizon 6 s'y déroule, seulement environ 6% des listes de souhaits Steam proviennent actuellement du Japon. C'est en fait une amélioration pour la série, en partie grâce au lancement de Forza Horizon 5 sur PS5 après près de quatre ans d'exclusivité Xbox et PC. Cette version PS5 s'est déjà vendue à plus de 5 millions d'exemplaires. La stratégie multiplateforme fonctionne, même si les chiffres de pénétration au Japon ont encore un long chemin à parcourir.
Ce que cela signifie pour Motorsport
Voici le problème : le succès d'Horizon rend le silence autour de Forza Motorsport encore plus assourdissant. La série principale de courses sur circuit, vue pour la dernière fois avec Forza Motorsport de 2023 par Turn 10 Studios, s'est tue d'une manière qui semble permanente plutôt que cyclique. Un ancien développeur a affirmé l'année dernière que la série Motorsport était effectivement morte suite aux suppressions de postes chez Microsoft, avec des rapports suggérant que jusqu'à 50% du personnel de Turn 10 avait été licencié.
Motorsport et Horizon ont toujours été des propositions différentes. Motorsport était le jeu sérieux, le simulateur de piste avec des circuits scannés au laser et des modèles de température de pneus. Horizon était la fête. Le problème, c'est que la fête n'a cessé de s'améliorer tandis que le jeu sérieux peinait à trouver sa voie après un lancement difficile en 2023.
Le résultat est une franchise où le spin-off est devenu l'événement principal. Horizon 6 abordant son lancement avec 500 000 préventes sur une seule plateforme, un décor japonais que les fans attendaient depuis plus d'une décennie, et des projections pointant vers un démarrage record, ce n'est plus une histoire de spin-off. C'est la série maintenant.
Pour les fans de jeux de course qui souhaitent suivre la préparation, consultez les dernières actualités gaming avant la date de lancement du 19 mai. Si vous souhaitez un aperçu plus approfondi de ce que Playground Games a construit cette fois-ci, les dernières critiques seront l'endroit à consulter une fois l'embargo levé.
