Dan Houser, cofondateur de Rockstar Games et scénariste derrière certaines des histoires en monde ouvert les plus appréciées du jeu vidéo, a déclaré que son propre script pour Grand Theft Auto: Vice City était, selon ses propres termes, « horrible ». Le facteur salvateur ? Ray Liotta, dont l'interprétation de Tommy Vercetti a apparemment transcendé le matériau de base bien au-delà de ce qui était écrit sur le papier.
Ce que Houser a réellement dit
Dans une récente interview, Houser a été interrogé sur sa collaboration avec Liotta, l'acteur des Affranchis et de Dangereuse sous tous rapports qui a prêté sa voix à Tommy tout au long du jeu. Sa réponse a été d'une honnêteté désarmante : « Mon écriture est horrible, et il a réussi à la rendre bonne. »
Il ne s'est pas arrêté là. Houser a expliqué que les meilleurs acteurs ne se contentent pas de livrer ce que l'auteur a prévu, ils trouvent des éléments qui ne sont même pas écrits. « Quand ils sont bons, ils saisissent ce que j'ai en tête, du point de vue du personnage. Les meilleurs acteurs vont encore plus loin, et c'est exactement ce qu'il a fait. »
C'est un aveu significatif de la part de la personne qui a également écrit Red Dead Redemption et GTA V, deux jeux largement salués pour leur profondeur narrative.
Comment la collaboration a vu le jour
L'histoire de la façon dont Liotta a fini par doubler Tommy est presque aussi divertissante que le jeu lui-même. Rockstar a contacté l'agent de Liotta à froid et lui a proposé un cachet pour environ quatre jours de travail. Houser raconte l'avoir rencontré pour dîner la veille de l'enregistrement, puis avoir passé deux jours dans un studio new-yorkais.
Quelques mois plus tard, alors que la sortie du jeu approchait, Houser s'est envolé pour Los Angeles afin d'enregistrer des répliques supplémentaires. La première session fut difficile. « Le premier jour, il est arrivé et ne semblait pas impliqué », explique Houser. Puis, le déclic a eu lieu. Le deuxième jour, Liotta est arrivé et a abattu environ cinq heures d'enregistrement, bouclant tout d'une traite.
« Il était fantastique. Il a apporté à Tommy un niveau d'authenticité que nous aurions eu du mal à trouver chez quelqu'un d'autre. »
Le fait est que ce genre d'authenticité est précisément ce qui a distingué Vice City de ses prédécesseurs. Le jeu misait énormément sur une fantasy criminelle spécifique du Miami des années 1980, et Tommy devait paraître comme une menace réelle, pas comme un méchant de dessin animé. Liotta, fort d'une carrière bâtie sur l'interprétation d'hommes dangereux et charismatiques, était le choix idéal.
Pourquoi cet aveu est plus important qu'il n'y paraît
Houser a multiplié les interviews franches ces derniers temps, et la tendance est notable. Il a également qualifié récemment son travail sur Max Payne 3 d'« échec », citant ses propres limites par rapport à Sam Lake de Remedy. Il ne s'agit pas de fausse modestie. Houser interroge sincèrement ce qui a fonctionné ou non tout au long de sa carrière, et la réflexion sur Vice City résonne différemment car le jeu est très apprécié.
Ce que la plupart des joueurs oublient, c'est que l'attrait de Tommy Vercetti n'a jamais vraiment reposé uniquement sur le script. C'est la manière dont Liotta a donné du poids à des répliques qui, sur le papier, auraient pu passer pour des dialogues de polar génériques. La performance a créé le personnage. L'écriture lui a donné un squelette ; Liotta lui a donné un pouls.
Avec GTA 6 à l'horizon et la franchise de nouveau au centre des conversations gaming, revisiter ce qui a fait le succès de Vice City semble opportun. La barre placée par Liotta en matière de doublage dans les jeux en monde ouvert est celle que Rockstar tente d'atteindre depuis deux décennies.
Pour un regard plus approfondi sur le jeu lui-même, la collection de guides Grand Theft Auto: Vice City couvre tout, des soluces de missions aux objets à collectionner cachés, et mérite d'être mise en favoris si l'interview de Houser vous donne envie de retourner à Vice City pour une nouvelle partie. Vous trouverez un contexte et une couverture plus larges du monde du jeu vidéo sur le hub des guides si vous souhaitez aller plus loin.
