Présentation
Grand Theft Auto: Vice City plonge les joueurs en 1986, dans un monde de costumes pastel, d'excès et de crime organisé. Tommy Vercetti arrive en ville pour le compte de son patron de Liberty City, Sonny Forelli, mais se fait dépouiller lors de sa toute première transaction. Sans argent, sans marchandise et avec une ville entière qui veut sa peau, la seule solution logique est de prendre le contrôle de Vice City.
Rockstar a construit le jeu autour d'une narration centrée sur les personnages, ce qui représentait une avancée majeure pour la série à l'époque de sa sortie originale. Tommy n'est pas un protagoniste silencieux. Il a des opinions, un tempérament bien trempé et une idée précise de la façon dont les choses doivent se dérouler. Cette personnalité, doublée par Ray Liotta, insuffle à l'histoire un élan qui rend les missions cohérentes plutôt que fortuites.
Monde et cadre
Vice City elle-même est la véritable star du jeu. Inspirée par Miami et fortement influencée par des films comme Scarface et L'Impasse, la ville s'étend sur des plages, des marécages, des quartiers d'affaires et une avenue illuminée au néon qui semble tout droit sortie d'un rêve fiévreux des années 80. L'attention portée aux détails d'époque est implacable, de l'architecture aux choix vestimentaires des piétons qui déambulent dans les rues.
Les fonctionnalités clés qui définissent l'expérience :
- Des stations de radio proposant des hits des années 80 sous licence dans des genres variés
- Un système d'acquisition de propriétés permettant à Tommy de bâtir son empire criminel
- Un large éventail de véhicules, incluant motos, bateaux et hélicoptères
- Une structure en monde ouvert avec des missions secondaires optionnelles et des objets cachés à collectionner
- Une campagne narrative complète s'étendant sur deux grandes îles interconnectées
La disposition en deux îles offre à la ville une réelle diversité. L'île ouest dégage une atmosphère plus chic et glamour, tandis que la partie est se veut plus brute et industrielle. Passer de l'une à l'autre au fur et à mesure que l'histoire débloque de nouvelles zones crée un sentiment de progression que les jeux purement sandbox peinent souvent à offrir.
Design visuel et sonore
C'est le design sonore qui distingue Vice City de ses contemporains. Les stations de radio, dont Emotion 98.3, V-Rock et Flash FM, diffusent de véritables morceaux sous licence d'artistes comme Michael Jackson, Ozzy Osbourne et Toto. Conduire à travers la ville de nuit avec le morceau parfait à la radio reste l'un des moments les plus immersifs du jeu vidéo.
Visuellement, le jeu a mieux vieilli dans son esprit que dans son nombre de polygones. La palette de couleurs, faite de roses, de violets et d'oranges crépusculaires, donne à chaque capture d'écran une identité qui communique instantanément son époque. La version PC sur Steam prend en charge des résolutions plus élevées et des configurations grand écran qui modernisent la présentation sans altérer la direction artistique originale.
Impact et héritage
Vice City s'est vendu à plus de 17.5 millions d'exemplaires et a passé des années en tête des classements des meilleures ventes de tous les temps sur PlayStation 2. Son influence sur le design des mondes ouverts est immense. Le système de propriété immobilière, le format des stations de radio comme outil de construction d'univers, et le mélange tonal entre satire et drame criminel authentique ont laissé une empreinte indélébile sur les jeux qui ont suivi.
Le jeu figure dans la collection remasterisée Grand Theft Auto: The Trilogy aux côtés de GTA III et San Andreas, offrant aux nouveaux joueurs une façon actualisée d'en profiter. La version Steam originale reste disponible pour ceux qui préfèrent l'expérience non modifiée, laquelle bénéficie d'une communauté de modding PC active des décennies après son lancement. Pour un jeu qui a défini ce que pouvaient être les sandbox criminels en monde ouvert, Vice City reste une référence absolue en matière d'ambiance, de ton et de rythme.