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Présentation
Bully: Scholarship Edition est la version enrichie par Rockstar Toronto du titre original de 2006, sortie en février 2008 sur PC, Xbox 360 et Wii. Le principe semble simple : un adolescent à problèmes est déposé dans un internat et doit y survivre. Ce qui rend le jeu si efficace, c'est la manière dont Rockstar a minutieusement construit la Bullworth Academy comme un système social vivant, où les sportifs, les intellos, les BCBG, les loubards et les brutes suivent leurs propres règles et réagissent en conséquence aux actions de Jimmy.
La Scholarship Edition ajoute quatre nouveaux cours, deux nouvelles missions et des personnages supplémentaires absents de la version PlayStation 2 originale. Elle apporte également des objets à débloquer et du contenu étendu qui rendent ce jeu, déjà dense, encore plus complet. Pour quiconque a joué à l'original sans jamais y revenir, les différences sont suffisamment notables pour justifier une seconde partie.
Gameplay et mécaniques
L'arsenal de Jimmy couvre un large éventail de possibilités pour un seul personnage :
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- Combat au corps à corps avec un système d'esquive et de contre
- Lance-pierre, bombes puantes et autres armes improvisées
- Déplacements à vélo et en kart dans Bullworth Town
- Mini-jeux de cours qui débloquent de véritables bonus de statistiques
- Interactions sociales qui modifient votre réputation auprès des factions
C'est au niveau du système de cours que Bully se distingue des autres jeux en monde ouvert de Rockstar. Assister au cours d'anglais améliore la capacité de Jimmy à se sortir des ennuis par la parole. La chimie permet de débloquer de nouveaux projectiles. Le cours de sport améliore les statistiques de combat. Sécher les cours fait grimper votre jauge de problèmes auprès du corps enseignant. Chaque mécanique influe sur la manière dont le monde réagit à votre égard.
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Le combat est simple selon les standards modernes, mais n'est jamais un handicap. La bagarre est percutante et lisible, et le jeu exige rarement une précision extrême. Ce qu'il exige, en revanche, c'est une attention particulière à l'écosystème social. Attaquer un intello devant des sportifs a des conséquences. Aider un loubard dans une mission modifie le respect de la faction. Chaque action a un poids social.
Monde et cadre
La Bullworth Academy se situe dans une petite ville fictive de Nouvelle-Angleterre, et le jeu ouvre les zones environnantes au fur et à mesure que Jimmy progresse dans les cinq chapitres. La ville comprend une fête foraine, un quartier commerçant, un parc de caravanes et une plage, chacun étant lié à des moments clés de l'histoire et aux territoires des factions.
Le cycle jour-nuit et l'emploi du temps des cours donnent au monde une véritable structure. Les élèves suivent des routines. Les professeurs patrouillent à certaines heures. Le couvre-feu s'applique après la tombée de la nuit. Le jeu ne laisse jamais le monde paraître comme un simple décor statique.
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Pourquoi la Scholarship Edition vaut-elle le détour aujourd'hui ?
Pour un jeu sorti en 2008, Bully conserve une structure plus solide que la plupart de ses contemporains. L'écriture est incisive et réellement drôle par moments, les missions sont suffisamment variées pour rester intéressantes tout au long d'une partie de 15 à 20 heures, et les systèmes sociaux semblent en avance sur leur temps. La plupart des jeux en monde ouvert traitent encore les PNJ comme de simples accessoires. Bullworth les traite comme une carte politique.
La version PC disponible sur Steam repose sur une technologie vieillissante, et le portage présente des problèmes connus avec le matériel moderne que certains joueurs corrigent grâce à des patchs communautaires. Le jeu, sous ces quelques rides techniques, reste l'une des expériences en monde ouvert les plus ciblées que Rockstar ait jamais produites. Une carte resserrée, des enjeux clairs et un protagoniste avec plus de personnalité que la plupart des personnages principaux de jeux au budget deux fois plus élevé.
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