Présentation
Bully: Scholarship Edition est la version enrichie par Rockstar Toronto du titre original de 2006, sortie en février 2008 sur PC, Xbox 360 et Wii. Le principe semble simple : un adolescent à problèmes est envoyé dans un internat et doit apprendre à survivre. Ce qui rend le jeu si efficace, c'est la manière dont Rockstar a conçu la Bullworth Academy comme un véritable écosystème social, où les sportifs, les intellos, les BCBG, les blousons noirs et les brutes suivent leurs propres règles et réagissent en conséquence aux actions de Jimmy.
La Scholarship Edition ajoute quatre nouveaux cours, deux nouvelles missions et des personnages supplémentaires absents de la version originale sur PlayStation 2. Elle apporte également des objets à débloquer et du contenu étendu qui rendent ce jeu, déjà dense, encore plus complet. Pour quiconque a joué à l'original sans jamais y revenir, les différences sont suffisamment notables pour justifier une seconde partie.
Gameplay et mécaniques
L'arsenal de Jimmy couvre un large éventail de possibilités pour un seul personnage :
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- Combat au corps à corps avec un système d'esquive et de contre
- Lance-pierre, bombes puantes et autres armes improvisées
- Déplacements à vélo et en kart dans Bullworth Town
- Mini-jeux de cours qui débloquent de véritables bonus de statistiques
- Interactions sociales qui modifient votre réputation auprès des factions
Le système de cours est ce qui distingue Bully des autres jeux en monde ouvert de Rockstar. Assister aux cours d'anglais améliore la capacité de Jimmy à se sortir des ennuis par la parole. La chimie débloque de nouveaux projectiles. Le sport améliore les statistiques de combat. Sécher les cours fait grimper votre jauge de problèmes auprès du corps enseignant. Chaque mécanique influe sur la façon dont le monde réagit à votre égard.
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Le combat est simple selon les standards modernes, mais n'est jamais un handicap. Les bagarres sont percutantes et lisibles, et le jeu exige rarement une précision extrême. Ce qu'il exige, en revanche, c'est une attention particulière à l'écosystème social. Attaquer un intello devant des sportifs a des conséquences. Aider un blouson noir dans une tâche modifie le respect de la faction. Chaque action a un poids social.
Monde et environnement
La Bullworth Academy se situe dans une petite ville fictive de Nouvelle-Angleterre, et le jeu ouvre les zones environnantes au fur et à mesure que Jimmy progresse dans les cinq chapitres. La ville comprend une fête foraine, un quartier commerçant, un parc de mobile-homes et une plage, chacun étant lié à des moments clés de l'histoire et aux territoires des factions.
Le cycle jour-nuit et l'emploi du temps des cours donnent une véritable structure au monde. Les élèves suivent des routines. Le corps enseignant patrouille à certaines heures. Le couvre-feu s'applique une fois la nuit tombée. Le jeu ne laisse jamais le monde paraître comme une toile de fond statique.
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Pourquoi la Scholarship Edition vaut-elle le détour aujourd'hui ?
Pour un jeu sorti en 2008, Bully conserve une structure plus solide que la plupart de ses contemporains. L'écriture est incisive et parfois vraiment drôle, les missions sont suffisamment variées pour rester intéressantes tout au long d'une partie de 15 à 20 heures, et les systèmes sociaux semblent en avance sur leur temps. La plupart des jeux en monde ouvert traitent encore les PNJ comme de simples accessoires. Bullworth les traite comme une carte politique.
La version PC disponible sur Steam repose sur une technologie vieillissante, et le portage présente des problèmes connus avec le matériel moderne que certains joueurs corrigent grâce à des patchs communautaires. Malgré ces rides techniques, le jeu reste l'une des expériences en monde ouvert les plus abouties que Rockstar ait jamais proposées. Une carte resserrée, des enjeux clairs et un protagoniste avec plus de personnalité que la plupart des personnages principaux de jeux au budget deux fois supérieur.
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