Présentation
Saints Row: The Third est un jeu d'action en monde ouvert développé par Volition et sorti en novembre 2011. Situé dans la ville criminelle de Steelport, il suit les Third Street Saints alors qu'ils mènent une guerre sans merci contre le Syndicate, une puissante organisation criminelle composée de trois factions rivales : les Morningstar, équipés de technologies de pointe, les Luchadores masqués, et le collectif de hackers connu sous le nom de Deckers. L'histoire démarre sur les chapeaux de roues avec un braquage de banque qui tourne mal, une tentative de prise de contrôle hostile à 35,000 pieds d'altitude et la mort apparente de Johnny Gat, personnage favori des fans, le tout dès la première heure.
Le jeu assume pleinement son ton décalé. Là où d'autres jeux en monde ouvert cherchent le réalisme brut, Saints Row: The Third fonce dans la direction opposée. Vous pouvez demander une frappe aérienne par satellite, sauter en parachute dans un tank en pleine mission ou tabasser vos ennemis avec une arme loufoque surdimensionnée. Cet engagement envers une absurdité toujours plus grande constitue toute la philosophie du design, et cela fonctionne à merveille car le gameplay, à chaque instant, reste incroyablement nerveux sous tout ce spectacle.
Gameplay et mécaniques
Saints Row: The Third construit son bac à sable autour d'une panoplie d'outils qui récompensent le chaos créatif :
- Personnalisation poussée du personnage et du gang avec des systèmes de progression complets
- Activités annexes comme Fraude à l'assurance, Escorte et Carnage en tank, en plus de l'histoire principale
- Armes améliorables allant des armes à feu classiques au célèbre Dubstep Gun
- Un système de QG via téléphone pour appeler des véhicules, des frappes aériennes et des renforts
- Coopération à deux joueurs disponible tout au long de la campagne
Le système d'amélioration est lié aux points de Respect gagnés via les missions et les activités, vous permettant de spécialiser votre Boss vers la force brute, une approche tactique ou un mélange des deux. Steelport est divisée en quartiers contrôlés par des gangs rivaux, et conquérir un territoire modifie l'équilibre des forces, impactant la densité des patrouilles ennemies et les événements aléatoires sur la carte.
Monde et univers
Steelport est une version délibérément exacerbée de la déchéance urbaine, une ville sous le contrôle du Syndicate depuis si longtemps que la corruption est devenue la norme culturelle. Les trois factions ennemies possèdent chacune une identité visuelle et une personnalité distinctes, du théâtre de lucha libre de Killbane à l'esthétique numérique néon des Deckers. Les missions entraînent le joueur dans des raids de penthouses, des séquences de piratage en réalité virtuelle et un événement de catch en pay-per-view appelé Murderbrawl XXXI.
Les personnages secondaires apportent une vraie profondeur à l'histoire. Kinzie Kensington, une hackeuse ex-FBI avec de sérieux problèmes de confiance, devient l'un des personnages les plus mémorables de la série. Angel de la Muerte, l'ancien partenaire de tag-team de Killbane en quête de vengeance, donne aux enjeux des Luchadores une réelle importance. Même la structure de fin à embranchements, où le choix final redéfinit la conclusion de l'histoire de Steelport, confère au récit plus de poids que ce que le postulat de départ pourrait laisser croire.
Contenu et rejouabilité
Saints Row: The Third est disponible sur PC, PlayStation, Xbox et Nintendo Switch, la version Remastered apportant des visuels mis à jour au jeu de base ainsi qu'à tout le contenu DLC. Le portage Switch, en particulier, a rendu l'expérience complète portable sans compromis majeur, ce qui a considérablement élargi l'audience du jeu après sa sortie initiale en 2011.
La rejouabilité du jeu provient de la générosité avec laquelle il empile le contenu. Les activités, les objets à collectionner, la prise de bastions et les sessions en coop avec un ami permettent de prolonger la boucle de gameplay du monde ouvert bien après le générique de fin. La fin alternative non canonique, où les Saints s'emparent de Steelport pour en faire une cité-état indépendante et détruisent un porte-avions aérien, vaut le détour à elle seule. Saints Row: The Third reste l'expression la plus pure de ce que la série a toujours voulu être : un jeu d'action en monde ouvert qui fait de la liberté du joueur son objectif principal.