Présentation
Infamous, sorti le 26 mai 2009, est une exclusivité PS3 signée Sucker Punch Productions qui place les joueurs dans la peau de Cole MacGrath, un coursier ordinaire qui survit à une explosion catastrophique à Empire City et se réveille avec la capacité de générer, d'absorber et de canaliser l'électricité comme une arme. Le jeu construit toute son identité autour de cette tension centrale : vous disposez d'un pouvoir extraordinaire, la ville est en plein chaos, et un système de moralité façonne le déroulement de l'histoire ainsi que la réaction de la population à votre égard.
Empire City est divisée en trois quartiers, chacun étant verrouillé jusqu'à ce que Cole rétablisse le courant et repousse la faction qui le contrôle. Le Neon District est sous la coupe des Reapers, le Warren est envahi par les Dust Men, et le Historic District se trouve au cœur de la conspiration entourant la Ray Sphere, l'appareil qui a conféré ses capacités à Cole. La progression est gratifiante car chaque quartier, initialement hostile, devient progressivement accessible à mesure que Cole gagne en influence.
Le système de karma n'est pas qu'un simple élément cosmétique. Les voies du Bien et du Mal modifient la réaction des PNJ, débloquent des pouvoirs différents et font basculer des moments clés de l'intrigue. La relation de Cole avec Zeke, Trish et le mystérieux Kessler évolue différemment selon vos choix, et le jeu gagne en poids moral en rendant certaines de ces décisions réellement inconfortables.
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Gameplay et mécaniques
L'arsenal électrique de Cole est le moteur qui fait d'Infamous un jeu de plateforme en monde ouvert réussi. Il peut glisser sur les lignes électriques, escalader des bâtiments grâce à son adhérence magnétique et enchaîner les combats en utilisant une variété d'attaques électriques.
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Les mécaniques clés incluent :
- Attaques à distance par éclairs
- Combat au corps à corps avec onde de choc
- Arc restraint (neutralisations non létales)
- Glissades sur les rails et câbles pour le déplacement
- Impulsion radar pour détecter les ennemis
Le système de déplacement mérite une mention spéciale. La géométrie verticale d'Empire City a été conçue autour des mouvements de Cole, et parcourir la ville n'est jamais une corvée. Escalader un gratte-ciel pour lancer un éclair de précision sur un sniper Reaper est tout aussi satisfaisant qu'il y paraît.
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Monde et univers
Empire City s'inspire clairement de New York, mais la mise en quarantaine la transforme en un lieu bien plus oppressant. Les forces fédérales bloquent le seul pont de sortie, la loi martiale a pratiquement volé en éclats, et la population civile oscille entre gratitude et terreur selon le comportement de Cole. Sucker Punch a insufflé des personnalités distinctes à chaque quartier, de la densité commerciale illuminée par les néons du Neon District à l'étendue industrielle inondée du Warren.
L'intrigue entourant les First Sons, l'organisation obscure derrière la Ray Sphere, donne à la structure du monde ouvert une véritable colonne vertébrale narrative. Kessler, l'antagoniste principal du jeu, est l'un des méchants les plus mémorables de cette génération de jeux PS3, et la révélation finale sur son identité recontextualise tout ce qui a précédé.
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Le système de karma est-il vraiment important ?
Oui, et bien plus que dans la plupart des jeux de 2009. Les voies du Bien et du Mal débloquent des pouvoirs distincts, la voie du Mal offrant généralement des options plus destructrices au prix de pertes civiles. Les moments forts de l'histoire changent, notamment la séquence brutale où Cole doit choisir entre sauver Trish ou un groupe de médecins, un choix que le jeu refuse de laisser résoudre sans conséquences, quel que soit l'alignement. L'hostilité ou le soutien de la population modifie également le ressenti des déplacements au niveau de la rue, car les civils en colère lancent des objets sur Cole tandis que les citoyens reconnaissants l'acclament.
Impact et héritage
Infamous est arrivé à une époque où les jeux de super-héros en monde ouvert cherchaient encore leurs marques, et l'effort de Sucker Punch s'est distingué en traitant son système de moralité comme une véritable couche de gameplay plutôt que comme un simple curseur cosmétique. Le jeu s'est suffisamment bien vendu pour engendrer une suite directe, puis le spin-off Second Son sur PS4. Cole MacGrath demeure l'un des protagonistes les plus marquants de la génération PS3, et la formule centrale de libération quartier par quartier avec une montée en puissance progressive reste un modèle sur lequel les jeux suivants de la série ont continué de bâtir.