La Steam Machine de Valve est sortie, les critiques sont tombées, et le verdict est exactement ce à quoi on pouvait s'attendre : c'est une pièce de matériel vraiment impressionnante pour le bon public, mais financièrement déconcertante pour tous les autres.
Proposée à partir de $1,049 pour le modèle de base et jusqu'à $1,428 pour la configuration haut de gamme, la Steam Machine est la tentative de Valve de combler le fossé entre le jeu sur console et sur PC. Branchez-la, connectez-vous à Steam, et toute votre bibliothèque apparaît sur votre téléviseur. Fini les problèmes de pilotes, les recherches interminables sur PCPartPicker, ou les plantages en plein jeu à cause d'une mauvaise version de DirectX. Pour un certain type de joueur, cette simplicité vaut son pesant d'or.
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Ce que Valve a réellement construit ici
La conception est une vraie réussite. La Steam Machine est suffisamment compacte pour être posée à la verticale à côté d'un téléviseur sans l'encombrement gênant que nécessitent la Xbox Series X et la PS5. Une façade magnétique interchangeable et une bande LED lui donnent assez de personnalité pour ne pas ressembler à une simple boîte noire générique. Elle tient dans un sac à dos de voyage avec ses câbles et la nouvelle Steam Controller. Pour un PC, c'est remarquable.
La configuration est encore plus rapide que sur une Nintendo Switch 2. Branchez-la, réglez votre fuseau horaire, connectez-vous à votre compte Steam, et c'est terminé. Si vous possédez déjà un Steam Deck, l'interface est identique puisqu'elle utilise la même version de SteamOS. Si vous n'avez jamais utilisé SteamOS, la courbe d'apprentissage est minimale. Vos jeux récemment joués sont mis en avant, le magasin est accessible en quelques pressions de bouton, et chaque menu est organisé de manière à ne nécessiter aucun manuel.
Voici le point important : cette facilité d'utilisation s'étend au jeu lui-même. Chaque titre testé au lancement, des nouveautés AAA aux jeux indépendants non vérifiés, s'est lancé sans problème. C'est une amélioration significative par rapport au lancement du Steam Deck original, où la compatibilité était vraiment aléatoire.
Performances : la réalité en face
La Steam Machine gère une large gamme de jeux en 1080p et 60 fps avec les paramètres par défaut. Monster Hunter Stories 3 tourne proprement à 60 fps là où le Steam Deck peine à maintenir 30. Lego Batman: Legacy of the Dark Knight dépasse les 100 fps avec le limiteur de framerate désactivé. Même Crimson Desert, qui n'est pas officiellement vérifié pour la plateforme, tourne à 60 fps jouables avec quelques compromis visuels.
Cependant, la promesse marketing initiale de Valve concernant la 4K/60fps s'est avérée trompeuse. Le plafond réaliste pour la plupart des jeux exigeants est le 1080p, et c'est là que vous voudrez rester si la fluidité est votre priorité. FSR 4, la technologie d'upscaling plus puissante d'AMD, devrait arriver sur la Steam Machine après le lancement, sans date ferme confirmée pour le moment. En attendant, les options d'upscaling proposées sont fonctionnelles mais peu impressionnantes.
Stalker 2 offre des performances comparables à une Xbox Series X avec les paramètres par défaut, bien qu'il devienne instable si vous dépassez la limite des 60 fps. Borderlands 4 tourne bien en vue à la première personne, mais perd des images de manière notable lorsque vous montez sur une monture. Les limites apparaissent quand on pousse la machine, mais le niveau de base est plus élevé que ce que beaucoup attendaient.
La question du rapport qualité-prix
Ce que la plupart des joueurs oublient, c'est que la proposition de valeur de la Steam Machine ne repose pas vraiment sur les caractéristiques techniques. Valve construit un écosystème. La Steam Controller, le Steam Deck et la Steam Machine partagent tous une interface unifiée, une fonctionnalité de cross-save et un langage de conception cohérent. Votre sauvegarde d'une session sur Steam Deck est transférée instantanément sur la Steam Machine. Vous ne payez pas d'abonnement en ligne mensuel. Vous avez accès au mode bureau Linux, ce qui ouvre des possibilités de modding et d'émulation qu'une PS5 ne peut tout simplement pas égaler.
Pour un joueur console qui n'a jamais pensé à brancher un câble HDMI de son PC à son téléviseur, la Steam Machine ressemble à une révélation. Pour quiconque sait ce qu'est le mode Big Picture, l'attrait diminue rapidement. Un mini-PC comparable faisant tourner Steam en mode Big Picture coûte nettement moins cher et surpasse la Steam Machine sur tous les benchmarks.
La compatibilité avec les anti-cheat reste également une vraie limite. Plusieurs des plus grands jeux en service live au monde, dont Fortnite, ne tournent pas sur SteamOS en raison des restrictions anti-cheat. Dépenser plus de mille dollars dans une machine incapable de faire tourner certains des jeux les plus populaires de la planète est une préoccupation réelle, pas une simple note de bas de page.
Pour les joueurs qui souhaitent optimiser leur installation de jeu sur plusieurs appareils, notre guide sur les zones mortes dans PowerWash Simulator 2 est un bon exemple de la façon dont les paramètres de la manette peuvent faire une réelle différence sur le matériel sous SteamOS.
Qui devrait envisager d'en acheter une ?
La Steam Machine est la plus pertinente pour un type de joueur spécifique : quelqu'un qui possède une bibliothèque Steam, qui trouve le jeu sur PC intimidant, qui souhaite une installation pour jouer dans son canapé et qui n'est pas intéressé par la comparaison de fiches techniques. Si c'est votre cas, le facteur confort est bien réel et l'expérience est vraiment aboutie.
Si vous êtes déjà à l'aise avec le matériel PC, le calcul n'est pas rentable. Une machine plus puissante pour le même prix n'est qu'à quelques recherches Google de distance. Valve le sait, c'est pourquoi l'argumentaire de la Steam Machine mise autant sur le style de vie et la cohérence de l'écosystème plutôt que sur les performances brutes.
La plateforme va s'améliorer. Le support du FSR 4 arrive, Valve a l'habitude d'apporter des mises à jour significatives au Steam Deck au fil du temps, et l'écosystème logiciel ne fait que se renforcer. La question de savoir si le matériel tiendra la cadence face à une potentielle nouvelle génération de consoles en 2027 est une question distincte et plus urgente.
Pour les joueurs qui souhaitent tirer le meilleur parti de leur configuration PC actuelle en attendant de voir comment la Steam Machine évolue, nos guides de jeu couvrent l'optimisation des performances et les paramètres de manette pour une bibliothèque de titres grandissante. Et si vous êtes déjà profondément ancré dans l'écosystème Valve et que vous faites tourner des jeux sur du matériel moins puissant, le guide de correction des performances pour Killer Bean montre combien de marge de manœuvre vous pouvez récupérer avec les bons réglages.
