"Je ne recommande absolument pas Timber Rush, et vous seriez idiot de l'acheter, et je suis idiot." C'est la conclusion à laquelle John Walker, rédacteur chez Kotaku, est parvenu après deux jours de jeu non-stop. Il a tout de même écrit son article.
Le jeu en question est Timber Rush, une sortie Steam d'Allerton Apps qui ne coûte presque rien et qui donne l'impression d'avoir été conçue en un week-end. Votre bûcheron court à gauche et à droite autour d'un arbre pixelisé statique, collectant des bûches qui s'envolent du tronc. C'est ça le jeu. Des bûches volent. Vous les collectez. Les chiffres augmentent.
Ce que ressentent vraiment 101 améliorations et zéro finition
Walker décrit le système d'améliorations comme s'étendant sur "littéralement des centaines de branches dans un arbre de compétences", avec 101 nœuds débloqués au moment où il a écrit son article, et d'autres apparaissant encore. Entre des parties de 30 à 70 secondes, les joueurs dépensent des bûches et de l'or pour de nouvelles haches, de nouveaux bûcherons (y compris, apparemment, un Gnome maniant une Croissant Arcanique), et des membres d'équipage pour aider à l'abattage incessant. Les choix d'améliorations arrivent si vite pendant les parties que leur sélection devient son propre mini-jeu.
Voici le truc : au moment où le bûcheron de Walker avait accumulé suffisamment de drones pour ramasser du bois et ce qu'il appelle le "magnétisme du bois", le jeu avait commencé à se jouer tout seul. La seule couche de décision restante était le chemin d'amélioration, choisissant entre des options comme le Bois Massif avec des bûches de magma explosives ou le Bois Tempête avec des bonus de foudre. Deux systèmes. Des douzaines de combinaisons. Zéro budget d'animation.
La boucle de contrainte desossée
Walker présente Timber Rush comme une cristallisation accidentelle de ce qu'est réellement une boucle de gameplay. Il la compare à Snake sur un Nokia : techniquement rudimentaire, graphiquement minimaliste, et étrangement impossible à arrêter. Il établit également un parallèle avec Cookie Clicker, un jeu sur lequel il avait déjà écrit avec un enthousiasme similaire et impuissant, et avec NecroMerger, un clicker mobile que son fils lui a fait découvrir. Ces deux jeux avaient une réalisation évidente derrière eux. Timber Rush, soutient-il, n'en a pas, et c'est ce qui rend l'ensemble philosophiquement inconfortable.
danger
Walker soulève une préoccupation légitime concernant les assets générés par IA dans Timber Rush. La page Steam ne porte aucune déclaration, et il suspecte qu'une part importante du contenu du jeu pourrait être produite par IA. Il note que le développeur est actif et amical dans les discussions Steam, mais la question de la légitimité des assets reste ouverte.L'angle de l'IA est important ici. Si la boucle de contrainte fonctionne, que ce soit un humain ou un modèle génératif qui a produit l'art, le son, ou même la structure de l'arbre d'améliorations, cela soulève des questions inconfortables sur ce à quoi les joueurs répondent réellement. Est-ce la réalisation, ou juste les chiffres ?
Bûches, drones et magnétisme du bois
Pourquoi cette analyse spécifique vaut la peine d'être examinée
La critique de jeux vidéo passe des années à débattre de ce qui sépare un "bon" jeu d'un jeu "agréable". La spirale de Walker dans Timber Rush est un exemple en temps réel de cet écart. Le jeu, selon ses propres dires, est visuellement rudimentaire, mécaniquement superficiel, et potentiellement assemblé avec des outils génératifs. Et pourtant, le rythme de déploiement de ses améliorations est suffisamment serré pour qu'un rédacteur de jeux professionnel clique pendant 48 heures.
Ce n'est pas rien. Les développeurs qui se demandent si les retours des joueurs façonnent réellement les décisions de conception pourraient trouver la situation de Timber Rush instructive d'une autre manière : parfois, un jeu n'a pas besoin d'écouter qui que ce soit, car la boucle principale fait tout le travail avant même qu'une seule plainte ne soit déposée.
La vraie question à laquelle Walker aboutit n'est pas de savoir si Timber Rush est bon. C'est de savoir si le plaisir suffit à rendre quelque chose bon, et si cette réponse change lorsque la chose que vous avez appréciée a pu être fabriquée par une machine. Il ne la résout pas. Probablement parce qu'il est retourné jouer une autre partie. Assurez-vous de consulter davantage :
