People of Note arrive avec une prémisse véritablement passionnante : un JRPG musical de Iridium Studios, édité par Annapurna Interactive, où la musique de combat qui change de genre est directement liée à votre stratégie de bataille. Pop, rock, EDM et rap se rencontrent dans une histoire de recrutement de groupe à travers le continent. Après 43 heures passées à atteindre 100% de complétion dans la difficulté la plus élevée, le tableau qui se dessine est complexe. Il y a un vrai jeu enfoui ici. Le trouver demande une patience que la plupart des joueurs n'auront pas.
Qu'est-ce que People of Note ?
People of Note est un JRPG au tour par tour qui se déroule dans le monde de Note, un continent divisé en nations-villes construites autour de genres musicaux. Vous incarnez Cadence, une chanteuse pop qui est rejetée d'une compétition majeure appelée Noteworthy et décide de former un groupe en recrutant des musiciens à travers le continent. Le casting s'étend pour inclure Fret (rock, de la nation de Durandis), Synthia (EDM, de Lumina) et Vox (rap, de Pyre). Le jeu a été lancé sur Steam, Epic Games Store, Xbox, PlayStation et Nintendo Switch 2 à un prix de lancement de 22,49 $, passant ensuite à 24,99 $.
Comment fonctionne le système de combat Stanza ?
La mécanique principale qui distingue People of Note d'un RPG au tour par tour standard est le système Stanza. En bas de l'écran de bataille, une barre suit l'ordre des tours et indique quel genre musical est actuellement actif. Lorsqu'un personnage dont le genre est dans la case Stellar Stanza utilise une capacité, celle-ci reçoit un boost de puissance direct. Vous pouvez voir le genre actif et les deux genres suivants à tout moment, ce qui vous permet de planifier quand dépenser vos ressources et quand vous retenir.
Les capacités proviennent elles-mêmes des Songstones, des gemmes que vous trouvez ou achetez et qui s'insèrent dans votre instrument équipé. La qualité de votre instrument détermine le nombre de Songstones que vous pouvez équiper simultanément. Chaque Songstone peut être amélioré en utilisant des AP gagnés en battant des ennemis, bien que les coûts d'amélioration augmentent considérablement, passant de deux à trois chiffres à mesure que vous les montez de niveau. Les Remix Stones agissent comme des modificateurs qui améliorent les capacités existantes des Songstones.
Les personnages partagent également certains Songstones indépendamment de leur genre. Les capacités de guérison et celles qui accordent des points d'action supplémentaires aux membres du groupe peuvent être utilisées par n'importe qui, ce qui ajoute une couche de flexibilité à la composition de l'équipe.
Dans la difficulté la plus élevée (Superstar), l'investissement dans la statistique Défense n'est pas une option. Accumulez de la Défense sur votre tenue de mode et votre emplacement d'accessoire dès le début, ou attendez-vous à passer des heures sur les boss de milieu de jeu.
Une fois que deux personnages remplissent leurs jauges individuelles en subissant des dégâts, ils peuvent effectuer un Mashup : une capacité ultime combinée qui mélange leurs genres musicalement et accorde un boost de capacité à tous les participants à la fin du tour. La jauge ne se remplit qu'en subissant des coups, donc jouer agressivement au mauvais moment peut retarder l'accès à votre Mashup.
Quel équipement faut-il prioriser ?
Le système d'équipement comporte trois emplacements : instrument, tenue de mode et accessoire. Voici comment chacun fonctionne :
Dans la difficulté standard, vous avez de la marge pour expérimenter. En Superstar, le calcul est simple : la Défense sur la tenue de mode plus la Défense sur l'accessoire vous maintiennent en vie lors des combats de boss qui sont de véritables éponges à dégâts et qui définissent la fin du jeu. Les accessoires qui fournissent des points de capacité supplémentaires au début du combat méritent d'être considérés une fois votre survivabilité stable.
Certaines améliorations de Songstone passent de coûts en AP à deux chiffres à trois chiffres en une seule étape. Économisez les AP sélectivement et priorisez les capacités que vous utilisez réellement dans votre rotation plutôt que de répartir les améliorations sur tout votre kit.
L'histoire vaut-elle la peine d'être suivie ?
La mise en place est solide. Le rejet de Cadence et son arc de recrutement à travers le continent donnent au jeu une direction claire dans ses premières heures. Le rythme se maintient au début. Puis les choses deviennent confuses.
La narration n'arrive pas à se fixer sur un ton. Elle oscille entre comédie musicale légère, drame de personnage sérieux, satire pleine de mèmes et références à la culture pop sans s'engager dans aucune d'entre elles. Le résultat est une histoire qui donne l'impression de s'interrompre constamment.
Fret est le personnage qui se démarque de manière significative. Son arc est cohérent, son développement semble mérité, et son doubleur Jason Charles Miller livre des répliques qui sonnent réellement comme une personne qui parle plutôt que comme du texte lu à voix haute. Le reste du casting peine. Cadence semble fréquemment déconnectée des conséquences de sa propre histoire. Synthia a un matériel de backstory vraiment intéressant qui n'a presque pas de temps d'écran. Vox existe principalement pour occuper la place du rap.
Le doublage du casting plus large, qui inclut Erika Ishii et Erica Lindbeck, est en deçà de ce que ces noms livrent habituellement. Les performances semblent lues ligne par ligne sans contexte émotionnel cohérent, ce qui donne l'impression que les scènes de dialogue de style visual novel en 2D sont plus longues qu'elles ne le sont réellement.
Comment se déroule l'exploration ?
Le monde est divisé en hubs (les principales nations-villes pour chaque genre) et en donjons qui vont des grottes aux clubs. Naviguer entre les zones nécessite de marcher jusqu'à l'entrée ou la sortie de chaque zone pour accéder à la carte du monde, ce qui implique beaucoup de retours en arrière dans des espaces qui semblent plus vides lors des visites répétées.
Les ennemis ont des positions fixes et disparaissent définitivement une fois vaincus. La mécanique Drop The Beat vous permet de déclencher des combats à la demande n'importe où pour accumuler des AP et monter de niveau vos Songstones, ce qui est utile mais met en évidence à quel point la variété des ennemis est mince. Combattre le même petit groupe d'ennemis de manière répétée devient vite lassant, et la plupart des rencontres se résument soit à une configuration de Songstone AoE pour les groupes, soit à une construction légèrement ajustée pour cible unique pour les ennemis d'élite et les boss.
Au-delà du combat standard, le jeu comprend des énigmes de combat avec des ressources prédéterminées, des batailles de quiz qui récompensent des objets clés pour un vendeur spécifique, et des énigmes environnementales liées à la progression de l'histoire ou à du butin optionnel. Les énigmes sont la partie la plus engageante de la boucle de gameplay.
Le jeu vous permet de désactiver complètement les combats et les énigmes. Ceci est présenté comme une accessibilité, mais étant donné la répétitivité des combats, vous pourriez vous y retrouver à y penser sérieusement à mi-parcours. Sauvegardez fréquemment quoi qu'il en soit, car certaines énigmes consomment des ressources en cas d'échec et vous perdez de la monnaie spéciale en cas de défaite (bien que Drop The Beat vous permette de la récupérer rapidement).
Qu'en est-il de la musique elle-même ?
La musique de combat qui change de genre est l'idée la plus ambitieuse du jeu. Lorsque le Stellar Stanza passe à un nouveau genre, la piste de bataille s'adapte pour correspondre. Les capacités Mashup mélangent les genres des deux personnages qui se produisent ensemble. Sur le papier, c'est exactement le type d'intégration mécanique-musicale qui rend un jeu comme celui-ci intéressant à construire.
En pratique, les pistes s'usent plus vite que le combat. Quelques chansons réussissent vraiment, mais la qualité est incohérente sur la bande sonore complète. Les séquences de performance musicale qui ponctuent les moments clés de l'histoire souffrent d'un problème différent : une animation de personnage rigide. La caméra pendant ces moments est erratique, et le langage corporel ne correspond pas à l'énergie que les chansons visent. Le fossé entre ce que la musique essaie de communiquer et ce que l'animation livre réellement sape les moments qui devraient être les plus marquants.
Certains personnages sont doublés par un seul interprète pour le dialogue et le chant. D'autres ont des interprètes séparés pour chaque. La séparation est perceptible mais pas toujours de la manière à laquelle on s'attendrait.
People of Note vaut-il la peine d'être acheté ?
À 22,49 $ (prix de lancement) ou 24,99 $ (prix plein), vous obtenez un jeu qui prend environ 43 heures à compléter entièrement. Les heures sont là. La question de savoir si ces heures sont agréables est plus difficile à vendre.
Le système Stanza a un potentiel réel que la variété des ennemis n'exploite jamais pleinement. L'arc narratif de Fret fonctionne. La palette de couleurs est suffisamment bien gérée pour ne jamais devenir visuellement fatigante malgré la saturation de tout. Les énigmes offrent un défi réel occasionnel.
Tout le reste varie de passable à frustrant. L'histoire perd son équilibre après un début solide. La plupart des personnages semblent écrits pour remplir un créneau de genre plutôt que pour être des personnes. La musique s'estompe. L'exploration se résume principalement à de la marche. Les boss en difficulté Superstar sont des éponges à dégâts qui testent la patience plus que la stratégie.
Si vous voulez découvrir le monde et la musique sans le grind des combats, le jeu vous permet de désactiver complètement les batailles. Les clips musicaux autonomes publiés par les développeurs pourraient en fait vous donner une meilleure impression de l'ambition du projet que le jeu lui-même.
Pour les joueurs qui souhaitent un aperçu plus approfondi de ce qui vaut la peine d'être joué actuellement, parcourez plus de guides sur GAMES.GG pour trouver des critiques et des analyses dans tous les genres.
People of Note est un jeu avec une idée véritablement bonne en son centre qui ne parvient jamais tout à fait à trouver comment construire autour d'elle. Le groupe méritait une meilleure setlist.