Présentation
Tom Clancy's Splinter Cell Blacklist, développé par Ubisoft Toronto et sorti en août 2013, place Sam Fisher au cœur d'une course contre la montre. Un groupe terroriste baptisé The Engineers a lancé la Blacklist, un compte à rebours d'attaques de plus en plus intenses contre les intérêts américains à travers le monde. Sam dirige Fourth Echelon, une nouvelle unité d'opérations clandestines autorisée à tout mettre en œuvre pour les arrêter.
Le jeu se situe à un carrefour intéressant pour la franchise. Comparé à l'ère Chaos Theory, plus lente et méthodique, Blacklist mise davantage sur l'action tout en conservant intactes les mécaniques d'infiltration. Le résultat est un jeu au gameplay plus rapide et cinématographique, sans pour autant abandonner la tension qui caractérisait les premiers opus.
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Gameplay et mécaniques : comment fonctionne le système de style de jeu ?
L'apport mécanique majeur de Blacklist réside dans sa structure de jeu en trois styles, qui définit la manière dont les joueurs sont notés et récompensés tout au long de chaque mission. Chaque approche possède sa propre identité :
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- Fantôme : terminer les missions sans être détecté
- Panthère : éliminations silencieuses et neutralisations efficaces
- Assaut : confrontation directe avec une puissance de feu
Le système « Killing in Motion » permet aux joueurs de marquer plusieurs ennemis et de les éliminer en une séquence fluide, conférant au style Panthère une dimension cinématographique très satisfaisante. Les joueurs Fantôme peuvent enlever et transporter les ennemis pour les cacher, tandis que les joueurs Assaut accèdent à des armes plus lourdes et des outils plus agressifs. Le jeu suit vos choix et récompense chaque style avec des améliorations pertinentes ; il n'y a donc aucune pénalité mécanique à choisir une voie et à s'y tenir.
Outils et gadgets
Blacklist réintroduit des équipements cultes aux côtés de nouveautés. La Snake Cam fait son retour dans une version améliorée, permettant aux joueurs d'observer les pièces avant d'y entrer. Le drone Micro-trirotor offre une option de reconnaissance à distance particulièrement efficace dans les zones de mission plus vastes et ouvertes. Le Sticky Shocker permet de neutraliser les ennemis de manière non létale, et le couteau Karambit offre à Sam une option brutale au corps à corps lorsque la situation dégénère.
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Tout cet équipement peut être amélioré via le Paladin, la base d'opérations mobile de Fourth Echelon. Le Paladin est un avion furtif reconverti qui sert de hub entre les missions, où les joueurs dépensent la monnaie gagnée pour des armes, des gadgets et des améliorations de combinaison. On y retrouve également l'équipe de Sam : Anna « Grim » Grímsdóttir gère les opérations techniques, l'agent de la CIA Isaac Briggs assure le soutien sur le terrain, et le hacker Charlie Cole gère le support électronique.
Univers et cadre
La structure des missions emmène Sam à travers une grande variété de lieux, des complexes du Moyen-Orient aux villes américaines, chacun doté d'agencements distincts favorisant différents styles de jeu. Certains niveaux dirigent les joueurs dans des couloirs étroits où l'infiltration est le choix évident ; d'autres sont assez ouverts pour permettre aux joueurs Assaut de progresser agressivement sans être pénalisés.
L'histoire avance à un rythme soutenu et s'appuie sur la formule Tom Clancy faite d'intrigues politiques et de menaces mondiales. Elle est fonctionnelle plutôt que mémorable, mais elle donne suffisamment de contexte à la variété des missions pour qu'elles semblent justifiées.
Contenu et rejouabilité
Blacklist propose une campagne solo complète, des missions secondaires optionnelles liées à chaque membre de l'équipage, et des missions en coopération jouables avec un partenaire. Les modes multijoueur en ligne et coopératifs ne sont plus fonctionnels, ce qui est une vraie perte pour les joueurs qui se souviennent du mode Spies vs. Mercs des précédents épisodes.
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Ce qu'il en reste constitue tout de même un contenu substantiel. Le système de score par style de jeu confère à la campagne une forte rejouabilité, car une partie en mode Fantôme et une autre en mode Assaut dans le même niveau offrent des expériences radicalement différentes. Les missions secondaires enrichissent l'histoire et fournissent de la monnaie d'amélioration supplémentaire, ce qui les rend dignes d'intérêt plutôt que d'être du simple remplissage. Pour les fans de jeux d'infiltration tactique à la recherche d'un titre qui récompense l'expérimentation sans punir l'engagement, Blacklist reste l'un des épisodes les plus généreux de la série sur le plan mécanique.