Présentation
Sorti en avril 2010 par Ubisoft Montreal, Tom Clancy's Splinter Cell Conviction™ marque une rupture nette avec le gameplay d'infiltration lent et méthodique qui avait fait la réputation de la série. Sam Fisher n'est plus un agent gouvernemental opérant selon les règles. C'est un homme qui n'a plus rien à perdre, et les mécaniques du jeu reflètent parfaitement ce changement.
L'histoire reprend après le départ de Fisher de Third Echelon. Sa fille a été tuée, son meilleur ami a été abattu de sa propre main, et l'agence qu'il servait s'est retournée contre lui. Ce qui suit est un thriller de vengeance qui projette les objectifs de mission et le texte narratif directement dans l'environnement, une astuce visuelle qui maintient une tension constante sans briser l'immersion. Le récit n'est pas subtil, mais il avance à toute allure et assume pleinement son postulat de départ.
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Gameplay et mécaniques : comment se joue Conviction ?
La boucle de gameplay de Conviction repose sur l'élan. Contrairement aux anciens jeux Splinter Cell où être repéré signifiait recommencer depuis le début, Conviction récompense les réactions rapides et agressives face à la détection. Les systèmes clés incluent :
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- Dernière position connue : une silhouette fantôme marque l'endroit où les ennemis vous ont vu pour la dernière fois, vous permettant de vous repositionner et de les contourner.
- Marquer et exécuter : marquez plusieurs ennemis, puis éliminez-les simultanément après une exécution au corps à corps.
- Interrogatoires environnementaux : une brutalité contextuelle qui renforce le désespoir de Fisher.
- Lunettes sonar : visualisez les ennemis à travers les murs pour une lecture tactique à courte portée.
- Chasse persistante : les ennemis recherchent activement le joueur au lieu de reprendre leurs rondes habituelles.
Le résultat est un jeu d'infiltration qui ressemble davantage à un jeu de tir à couvert avec des options tactiques qu'à une expérience d'infiltration pure. Les joueurs qui souhaitent traverser les niveaux en mode "fantôme" peuvent toujours le faire, mais le jeu ne punit jamais la prise de décision rapide comme le faisaient les épisodes précédents.
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Innovation et fonctionnalités uniques
Le système de « Dernière position connue » est l'idée la plus ingénieuse de Conviction. Lorsque les ennemis perdent Fisher de vue, une silhouette blanche apparaît là où il a été repéré pour la dernière fois. Ce fantôme devient un leurre. Les ennemis convergent vers lui, et Fisher peut profiter de ce laps de temps pour se repositionner, contourner ou disparaître totalement. Cela transforme la détection, qui était un état d'échec, en une opportunité tactique.
Le système « Marquer et exécuter » modifie le rythme de chaque affrontement. Après avoir effectué une élimination au corps à corps, Fisher gagne la capacité de marquer jusqu'à trois cibles et de les éliminer en une seule pression de touche. L'animation ressemble à une scène d'action cinématographique, et ce système permet aux joueurs de se sentir réellement dangereux plutôt que vulnérables.
L'approche narrative visuelle, projetant les objectifs et les fragments d'histoire sur les murs et les sols, était peu conventionnelle pour l'époque et reste un moyen efficace de maintenir l'atmosphère sans interrompre l'action.
Univers et cadre
Conviction emmène Fisher à travers Washington D.C., une planque de Third Echelon et plusieurs lieux internationaux, le tout rendu avec suffisamment de détails environnementaux pour paraître crédible. Le jeu mise sur une palette de couleurs ternes et une utilisation marquée de l'obscurité, à la fois comme choix esthétique et mécanique. Les ombres restent une ressource, même si elles sont moins cruciales que dans les jeux précédents.
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Le ton général est celui d'un thriller de conspiration : organisations gouvernementales occultes, agents doubles et un protagoniste qui ne se soucie plus des dommages collatéraux. Le jeu ne cherche pas à délivrer un message profond sur la surveillance ou le pouvoir d'État. C'est une histoire de vengeance racontée au sprint.
Contenu et rejouabilité
Conviction propose une campagne solo complète d'environ six à huit heures, ainsi qu'une histoire en coopération distincte se déroulant avant les événements de la campagne principale. Le mode coopératif, qui prenait autrefois en charge le jeu en écran scindé et en ligne, n'est plus fonctionnel en ligne. L'écran scindé reste disponible sur les plateformes compatibles.
Les modes défis et les missions « Opérations spéciales » prolongent la durée de vie au-delà de l'histoire principale pour les joueurs souhaitant pousser le système de « Marquer et exécuter » dans ses retranchements. Le jeu récompense la rejouabilité des niveaux avec des paramètres de difficulté plus élevés, où la marge d'erreur diminue et où les systèmes tactiques sont mis à rude épreuve. Pour un jeu d'infiltration et d'action axé sur l'agressivité et la précision, cette boucle de rejouabilité est très efficace.