Overview
Beyond Good and Evil एक action-adventure गेम है जिसे Ubisoft Montpellier ने creative director Michel Ancel के नेतृत्व में डेवलप किया है। Hillys नाम के एक ocean planet पर सेट, यह गेम Jade की कहानी है, जो एक photojournalist और caretaker है। वह IRIS Network नाम के एक resistance movement में तब खिंची चली जाती है, जब उसे पता चलता है कि सरकार की तथाकथित alien-fighting force, Alpha Sections, ही असल में असली खतरा हो सकती है। इसकी story काफी fast-paced है, characters बहुत memorable हैं, और गेम की दुनिया अपने compact size के बावजूद काफी lived-in महसूस होती है।
Jade का toolkit इस गेम का सबसे खास feature है। उसका camera सिर्फ एक narrative device नहीं है, बल्कि एक core mechanic भी है, जिसका इस्तेमाल science museum के side quest के लिए wildlife species की फोटो खींचने और conspiracy के सबूत जुटाने के लिए किया जाता है। उसका dai-jo staff close-quarters combat को संभालता है, और stealth sections में काफी सावधानी और सही timing की जरूरत होती है। गेम इन मोड्स के बीच बहुत ही fluid तरीके से shift होता है, और किसी भी एक approach को जरूरत से ज्यादा खींचता नहीं है।
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Gameplay and mechanics
Third-person controls Jade को movement की पूरी आजादी देते हैं: दौड़ना, झुकना, दीवार से चिपकना, कूदना और चीजों को धक्का देना। Combat सीधा-सादा है लेकिन काफी satisfying है, जिसमें AI companion Pey'j या अन्य resistance members के साथ tag-team finishing moves का इस्तेमाल किया जा सकता है। हालाँकि, गेम कभी भी पूरी तरह से brawler नहीं बनता। कई encounters में सीधे लड़ने के बजाय stealth को ज्यादा reward मिलता है, और कुछ sections में तो stealth अनिवार्य ही है।
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Key mechanics एक नज़र में:
- Camera-based wildlife photography और evidence collection
- Companion tag-team combos के साथ staff combat
- Stealth movement और wall-hugging traversal
- Map zones के बीच Hovercraft exploration
- Missions और minigames के जरिए इकट्ठा की जाने वाली Pearl currency
Hovercraft गेम में exploration की एक हल्की परत जोड़ता है, जो Hillys के अलग-अलग installations को जोड़ता है और optional areas को unlock करता है। Racing minigames और side content उन players को reward देते हैं जो main story से थोड़ा ब्रेक लेना चाहते हैं।
World and setting
Hillys एक biopunk planet है जहाँ इंसान और anthropomorphic जानवर लगातार हो रहे DomZ alien हमलों के बीच साथ रहते हैं। सरकार Alpha Sections military के जरिए अपनी ताकत दिखाती है, लेकिन शुरुआत के कुछ घंटों में ही इस कहानी की पोल खुलने लगती है। Jade का orphanage एक छोटे से द्वीप पर है, और जिन बच्चों की वह देखभाल करती है, वे कहानी को एक emotional गहराई देते हैं जो ज्यादातर action games में देखने को नहीं मिलती।
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Conspiracy exposition dumps के बजाय investigation के जरिए सामने आती है। Jade factories की फोटो खींचती है, installations में घुसपैठ करती है, और उन बातों को जोड़ती है जिनका IRIS Network को शक है। गेम की pacing player के curiosity पर भरोसा करती है, जिससे खुलासे (reveals) उन गेम्स के मुकाबले ज्यादा असरदार लगते हैं जो सब कुछ शुरुआत में ही समझा देते हैं।
Impact and legacy
Beyond Good and Evil 2003 में रिलीज हुआ था, जिसे critical praise तो मिली लेकिन sales कमजोर रही, और सालों तक यह एक बेहतरीन गेम का उदाहरण बना रहा जिसे market ने नजरअंदाज कर दिया। 2008 में Steam release ने इसे नई जिंदगी दी और उन लोगों तक पहुँचाया जो पहली बार में इसे मिस कर गए थे। तब से इसकी reputation और बढ़ी है, और Jade को अक्सर गेमिंग के सबसे बेहतरीन protagonists में से एक माना जाता है।
Action-adventure genre में ऐसे कई गेम्स आए हैं जिनका DNA इससे मिलता-जुलता है, लेकिन बहुत कम ही ऐसे हैं जो photography mechanics, stealth, combat और storytelling को इतनी सफाई से balance कर पाते हैं। सिर्फ wildlife cataloguing system ही एक ऐसा design idea है जिसे ज्यादातर developers ने दोबारा कभी इस्तेमाल नहीं किया, और यह एक side activity के साथ-साथ observation और truth के thematic thread के तौर पर भी काम करता है। जो भी यह जानना चाहता है कि action-adventure गेम्स में genuine narrative weight कैसे हो सकता है, उनके लिए Beyond Good and Evil आज भी एक reference point है।
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