Overview
Hitman: Blood Money, IO Interactive की Hitman सीरीज का चौथा गेम है, और ज्यादातर प्लेयर्स के हिसाब से यही वो गेम है जिसने उस फॉर्मूला को सेट किया जिसे आज भी ये फ्रेंचाइजी फॉलो करती है। Agent 47 पूरे अमेरिका में कई कॉन्ट्रैक्ट्स पूरे करता है, जबकि उसकी हैंडलर ऑर्गेनाइजेशन, ICA, एक अनजान राइवल एजेंसी के हाथों खत्म होने की कगार पर है। इसके मिशन ओपेरा हाउस, Mardi Gras पार्टीज, वाइनयार्ड्स और White House जैसी जगहों पर सेट हैं, जहाँ हर मिशन एक पहेली (puzzle) की तरह है, जिसे पूरा करने के कई तरीके हैं और आपको हमेशा 'clean rating' हासिल करने की कोशिश करनी होती है।
इसका कोर लूप काफी सिंपल है लेकिन बहुत गहरा है। किसी लोकेशन में घुसें, टारगेट को पहचानें, उसे खत्म करने का सबसे क्लीन तरीका ढूंढें, और किसी को पता चले बिना वहां से निकल जाएं। अगर आप बिना किसी गवाह के ये कर लेते हैं, तो payout बहुत तगड़ा मिलता है। लेकिन अगर आप पकड़े गए, गोलीबारी करके भागना पड़ा, या लाशें खुली जगह पर छोड़ दीं, तो आपकी notoriety बढ़ जाएगी। इससे हर अगला मिशन और मुश्किल होता जाएगा, जब तक कि आप गवाहों और पुलिस को रिश्वत देकर अपनी reputation साफ नहीं कर लेते।
Blood Money सिस्टम कैसे काम करता है?
Blood Money सिस्टम ही वो चीज है जो इस गेम को पुराने Hitman गेम्स से अलग बनाती है। हर कॉन्ट्रैक्ट पूरा करने पर आपको कैश रिवॉर्ड मिलता है, जो इस बात पर डिपेंड करता है कि आपने काम कितनी शांति से किया है। एक्सीडेंट्स, जहर देना, डुबाना, या सीढ़ियों से गिराने जैसे 'staged' तरीके, सिर के पीछे साइलेंसर वाली पिस्टल मारने से ज्यादा पैसे देते हैं, और सीधी फाइट में तो लगभग कुछ नहीं मिलता। उस कैश से आप वेपन अपग्रेड्स, स्पेशलिस्ट इक्विपमेंट और अपनी reputation मैनेज कर सकते हैं।
इस सिस्टम से जुड़ी कुछ मुख्य मैकेनिक्स:
- एक्सीडेंट किल्स का कोई सबूत नहीं मिलता
- मिशन के बाद गवाहों को रिश्वत देकर notoriety कम की जा सकती है
- वेपन मॉड्स में रिकॉइल, डैमेज, एक्यूरेसी और रिलोड स्पीड शामिल हैं
- डिस्गाइज (disguises) और सेडेटिव्स जैसे इक्विपमेंट पहले से खरीदे जा सकते हैं
- ज्यादा notoriety का मतलब है कि गार्ड्स Agent 47 को देखते ही पहचान लेंगे
यह एक जबरदस्त रिस्क-रिवॉर्ड लूप बनाता है जिसे आज भी ज्यादातर स्टील्थ गेम्स फॉलो करते हैं। बेहतर गियर पर पैसे खर्च करने से आप मुश्किल तरीके अपना सकते हैं, लेकिन इस साइकिल को बनाए रखने के लिए सिर्फ क्लीन मिशन ही काफी कैश जनरेट कर सकते हैं।
Gameplay और मैकेनिक्स
लेवल डिजाइन ही वो चीज है जिसकी वजह से Blood Money की इतनी तारीफ होती है। टारगेट्स अपने पेट्रोल रूट्स पर चलते हैं, NPCs के साथ इंटरैक्ट करते हैं और एनवायरनमेंट में होने वाले बदलावों पर रिएक्ट करते हैं। गार्ड्स खून के निशानों को फॉलो करते हैं, गिरी हुई गन्स की जांच करते हैं और चेहरे याद रखते हैं। किसी एक्सीडेंट को अंजाम देने के लिए आपको उन पैटर्न्स को पढ़ना होगा, सही मौके का इंतजार करना होगा और यह पक्का करना होगा कि जब टारगेट सीढ़ियों से गिरे, तो कोई उसे देख न रहा हो।
Agent 47 के मूवमेंट को पुराने गेम्स के मुकाबले काफी बेहतर बनाया गया है। वह चढ़ सकता है, लेज (ledges) पर जा सकता है, बाधाओं को पार कर सकता है और ह्यूमन शील्ड का इस्तेमाल कर सकता है। इससे प्लेयर को काफी फिजिकल ऑप्शंस मिलते हैं, बिना गेम को एक कवर शूटर बनाए। कैमरा उसके मूवमेंट से अलग काम करता है, जो सुनने में छोटी बात लगती है, लेकिन भीड़-भाड़ वाली जगहों पर नेविगेट करना इससे बहुत आसान हो जाता है।
विजुअल और ऑडियो डिजाइन
2007 के रिलीज होने के बावजूद, Blood Money आज भी उन मामलों में शानदार है जो मायने रखते हैं। मिशन एनवायरनमेंट काफी डिटेल्ड हैं, जिसमें इतना विजुअल नॉइज़ है कि डिस्गाइज (disguises) असली लगते हैं, बिना जरूरी जानकारी को छुपाए। हर लोकेशन का अपना एक अलग माहौल है, लास वेगास कैसीनो की चकाचौंध से लेकर न्यू ऑरलियन्स के फ्यूनरल वाली धुंध भरी गलियों तक।
Jesper Kyd का स्कोर, जिसने BAFTA जीता था, इतना कमाल का है कि पहली बार में शायद आप ध्यान न दें। म्यूजिक अलर्ट लेवल और लोकेशन के हिसाब से डायनामिक तरीके से बदलता है, जिसमें कोरल अरेंजमेंट्स और टेंशन बढ़ाने वाले स्ट्रिंग सेक्शन्स हैं जो स्क्रीन पर इंडिकेटर्स आने से पहले ही खतरे का अहसास करा देते हैं। एनवायरनमेंटल डिजाइन और ऑडियो डायरेक्शन का कॉम्बिनेशन हर मिशन को एक थ्रिलर फिल्म जैसा फील देता है, न कि सिर्फ एक मैप जैसा जिसमें कुछ ऑब्जेक्टिव्स पूरे करने हों।
इम्पैक्ट और लिगेसी
Blood Money आज भी उन प्लेयर्स के लिए बेंचमार्क है जो सीरीज में नए हैं, और वेटरन्स के लिए एक रेफरेंस पॉइंट है जब वे मॉडर्न World of Assassination ट्रिलॉजी की खूबियों और खामियों पर बहस करते हैं। notoriety सिस्टम, एक्सीडेंट किल्स और पर-मिशन इकोनॉमी ने Hitman फ्रेंचाइजी के बाहर भी स्टील्थ गेम डिजाइन को काफी प्रभावित किया है। PC, Nintendo Switch, iOS और Android पर उपलब्ध, यह गेम अपनी रिलीज के इतने सालों बाद भी सभी प्लेटफॉर्म्स पर आसानी से खेला जा सकता है, जो यह साबित करता है कि इसका कोर डिजाइन आज के दौर में भी कितना सॉलिड है।