एक ऐसा स्टूडियो जिसने सालों तक गेमिंग के सबसे बड़े डिवीजनों में से एक के अंदर काम किया, अब वह अपने प्लेयर्स के अलावा किसी और को जवाबदेह नहीं है। यह बदलाव काफी मायने रखता है, और Undead Labs के बॉस Phillip Holt इस बात से इनकार नहीं कर रहे हैं।
State of Decay 3 अभी भी ट्रैक पर है, लेकिन वहां तक पहुँचने का रास्ता थोड़ा मुश्किल हो गया है। Xbox से स्टूडियो के अलग होने और एक मैनेजमेंट बायआउट के बाद, जिसे Holt ने तब पर्सनली सबमिट किया था जब उन्होंने सुना कि अन्य स्टूडियो भी यही रास्ता अपना रहे हैं, Undead Labs का साइज काफी छोटा हो गया है। Holt ने अब विस्तार से बात की है कि गेम और इसके पीछे की टीम के लिए इसका क्या मतलब है।
लेऑफ्स का असल में गेम के लिए क्या मतलब है
"हमें कुछ बदलाव करने होंगे," Holt ने स्टूडियो के इंडिपेंडेंट होने के बाद पहली बार पब्लिकली बात करते हुए कहा। "लेकिन मुझे नहीं लगता कि हम इस तरह से गेम के स्कोप को बहुत ज्यादा बदल रहे हैं।"
यहाँ मुख्य बात एडजस्टमेंट और पूरे रीडिजाइन के बीच का अंतर है। Holt ने बताया कि स्टूडियो "इस गेम को खत्म करने के काफी करीब है" और Gamescom और क्लोज्ड अल्फा की ओर इशारा करते हुए कहा कि बिल्ड में पहले से ही काफी कंटेंट मौजूद है। तो यह कोई सॉफ्ट रिसेट या स्कोप कोलैप्स नहीं है। बदलाव रियल हैं, लेकिन ये ऐसे नहीं हैं जो 2027 की रिलीज विंडो को खतरे में डाल दें।
Holt ने यह बताने से इनकार कर दिया कि कितने लोगों को निकाला गया है, और उनका तर्क गौर करने लायक है। "ये हमारे दोस्त और कलीग्स हैं और उनसे अलग होना बहुत दुखद था। मैं इन लोगों के नुकसान को सिर्फ एक नंबर या स्टेटिस्टिक में कम करके नहीं आंकना चाहता।" आंकड़ा चाहे जो भी हो, जो टीम बची है वही गेम को शिप करेगी।
Undead Labs ने State of Decay 3 की घोषणा इतनी जल्दी क्यों की
बात यह है: 2020 की अनाउंसमेंट, वह ज़ोंबी डियर ट्रेलर जिसे हर कोई याद करता है, सिर्फ एक्साइटमेंट के लिए नहीं थी। Holt ने एक सोची-समझी स्ट्रैटेजिक कॉल ली थी।
जब Microsoft ने 2018 में Undead Labs को एक्वायर किया, तो वह एक बाइंग स्प्री पर था जिसमें Ninja Theory, Compulsion Games और Playground Games भी शामिल थे। Holt को आने वाले खतरे का अंदाजा हो गया था। "मुझे नहीं लगा कि Microsoft की खरीदारी अभी खत्म हुई है, और मुझे नहीं लगा कि वे छोटे डेवलपर्स को खरीदना जारी रखेंगे। मैंने मान लिया था कि वे बड़ी चीजें खरीदना शुरू कर देंगे।" उनका समाधान यह था कि Undead Labs के एब्जॉर्ब होने या निकाले जाने से पहले ही पब्लिकली अपना झंडा गाड़ दिया जाए, ताकि किसी को पता न चले कि वे किस पर काम कर रहे हैं।
"मैं थोड़ा चिंतित था कि दुनिया को यह बताने का मौका मिलने से पहले कि हम किस पर काम कर रहे हैं, हमें निगल लिया जाएगा या अलग कर दिया जाएगा," उन्होंने कहा। "तो यह टेबल पर एक मार्कर रखने जैसा था।"
विडंबना यह है कि जिस डिवेस्टमेंट (अलग होने) से वह डरते थे, वह आखिरकार सालों बाद एक अलग तरीके से हो ही गया। उसी दौरान एक्वायर किए गए दो स्टूडियो, Ninja Theory और Compulsion Games भी आखिरकार Xbox के स्ट्रक्चर से बाहर हो गए। Undead Labs ने खुद को वापस खरीदकर सर्वाइव किया।
डेवलपमेंट टाइमलाइन, रिफ्रेम्ड
Holt ने इस नैरेटिव को खारिज किया कि State of Decay 3 का डेवलपमेंट असामान्य रूप से लंबे समय से चल रहा है। "मुझे नहीं लगता कि इसमें इतना समय लगा है, वास्तव में।" उनका कहना है: 2020 के आसपास एक छोटी टीम मौजूद थी, लेकिन सार्थक प्रोडक्शन 2022 या 2023 तक शुरू नहीं हुआ था। यह रियल डेवलपमेंट विंडो को लगभग तीन से चार साल पर लाता है, जो इस स्कोप के गेम के लिए काफी स्टैंडर्ड है।
इस गर्मी में घोषित 2027 की रिलीज विंडो स्टूडियो को थोड़ी राहत देती है, और Holt की टिप्पणियों से पता चलता है कि उन्हें नहीं लगता कि यह विंडो बदलेगी। अल्फा पहले से ही प्लेयर्स के एक क्लोज्ड ग्रुप के साथ चल रहा है, जो इस बात का ठोस संकेत है कि प्रोजेक्ट किस स्टेज पर है।
Game Pass, 2.5 करोड़ प्लेयर्स और नया मिशन
State of Decay 3 अभी भी Game Pass पर डे वन पर लॉन्च होगा, एक ऐसा कमिटमेंट जो Xbox से अलग होने के बाद भी बरकरार है। Holt ने फ्रेंचाइजी की पहुंच बढ़ाने के लिए सब्सक्रिप्शन सर्विस को एक बड़ा ड्राइवर माना, उन्होंने सीरीज में 2.5 करोड़ प्लेयर्स का जिक्र किया और बताया कि हर दिन हजारों नए प्लेयर्स जुड़ रहे हैं।
"मुझे नहीं पता कि अगर Game Pass का ऑडियंस नहीं होता तो हम आज कहां होते," उन्होंने कहा।
बड़ा बदलाव ऑपरेशनल है। Xbox के अंदर, Holt ने कहा कि स्टूडियो कई उद्देश्यों को पूरा कर रहा था और ऊपर से मिले निर्देशों पर काम कर रहा था। अब लाइन सिंपल है: सबसे बेहतरीन गेम बनाना। "मेरा कोई बॉस नहीं है। कंपनी की सफलता या विफलता इस बात पर निर्भर करती है कि हम कुछ ऐसा बनाएं जिसे ऑडियंस सपोर्ट करे।"
उन प्लेयर्स के लिए जो छह साल पहले उस डियर ट्रेलर के आने का इंतजार कर रहे हैं, फोकस की यह स्पष्टता शायद सबसे ज्यादा भरोसा दिलाने वाली बात है। यदि आप लॉन्च की ओर बढ़ते हुए प्रोजेक्ट के करीब रहना चाहते हैं, तो State of Decay 3 बीटा प्लेटेस्ट साइन-अप गाइड में वेटलिस्ट में शामिल होने के लिए सब कुछ है, और जैसे-जैसे गेम रिलीज के करीब आएगा, पूरी State of Decay 3 गाइड्स कलेक्शन का विस्तार होता रहेगा।
