Housemarque अपनी विनिंग फॉर्मूला को अगले लेवल पर ले गया है
Returnal के जरिए Housemarque के एक गंभीर AAA प्लेयर के रूप में स्थापित होने के पाँच साल बाद, फिनिश स्टूडियो Saros के साथ वापस आ गया है। यह गेम अपने पिछले गेम की सभी खूबियों को लेता है और उन्हें लगभग हर दिशा में और आगे बढ़ाता है। यह कोई 'सेफ' फॉलो-अप नहीं है। Housemarque ने गेम लूप को पूरी तरह से री-आर्किटेक्ट किया है, सिस्टम्स को और गहरा बनाया है, और राहुल कोहली (Rahul Kohli) को एक ऐसी कहानी को आधार देने के लिए साइन किया है, जिसमें वास्तव में कहने के लिए कुछ है। इसका नतीजा यह है कि यह लंबे समय में आया सबसे बेहतरीन PS5 एक्सक्लूसिव है।
आप Arjun Devraj की भूमिका निभाते हैं, जो Echelon IV के हिस्से के रूप में Carcosa ग्रह पर भेजा गया एक Enforcer है। यह एक कॉर्पोरेट रेस्क्यू मिशन है, जिसे यह पता लगाने के लिए भेजा गया है कि पिछली तीन एक्सपीडिशन्स के साथ क्या हुआ था, जो लैंडिंग के बाद गायब हो गई थीं। सेटअप जाना-पहचाना साइंस-फिक्शन है, लेकिन Housemarque ने इसका बखूबी इस्तेमाल किया है। Carcosa खुद एक ऐसा ग्रह है जो हर सोलर एक्लिप्स (solar eclipse) के साथ बदलता रहता है, और यही इन-वर्ल्ड एक्सप्लेनेशन है इस रोगलाइट (roguelite) लूप के पीछे। हर बार जब Arjun मरता है, एक्लिप्स रीसेट हो जाता है, और वह बिना किसी याददाश्त के वापस कैंप में जागता है। यहाँ लूप सिर्फ एक मैकेनिकल कॉन्सेप्ट नहीं है, बल्कि यह पूरी कहानी है।
Gameplay
बात यह है: Saros, Returnal की तुलना में अधिक एक्सेसिबल है, लेकिन इसे आसान समझने की गलती न करें। यह गेम आपको बार-बार और बिना किसी माफी के हराएगा। जो चीज बदली है, वह यह है कि आगे बढ़ने का रास्ता हमेशा फेयर लगता है।
Soltari Shield parry system
कोर थर्ड-पर्सन बुलेट हेल शूटिंग Returnal से ली गई है, लेकिन मूवमेंट को इतना टाइट किया गया है कि यह लगभग सर्जिकल महसूस होता है। Arjun स्प्रिंट कर सकता है, जंप कर सकता है, ब्लू ऑब्स (blue orbs) के जरिए डैश कर सकता है, और एनवायरनमेंटल ट्रैवर्सल के लिए टेदर (tether) का उपयोग कर सकता है। ये सभी टूल्स पहले भी किसी न किसी रूप में मौजूद थे, लेकिन यहाँ रिस्पॉन्सिवनेस काफी बेहतर है। घने प्रोजेक्टाइल पैटर्न से बचना और तुरंत काउंटर-अटैक करना कुछ ही घंटों में मसल मेमोरी जैसा लगने लगता है।
सबसे बड़ा नया मैकेनिकल एडिशन Soltari Shield है, जो कॉम्बैट में पैरी (parry) सिस्टम लेकर आता है। प्रोजेक्टाइल्स कलर-कोडेड हैं: ब्लू वाले को ब्लॉक करके आप अपने पावर वेपन गेज को चार्ज कर सकते हैं, जबकि रेड वाले को या तो डॉज करना होगा या फिर भारी डैमेज के लिए दुश्मनों पर वापस पैरी करना होगा। पैरी टाइमिंग को सही करने से एनकाउंटर्स सर्वाइवल एक्सरसाइज से बदलकर रिदम गेम्स जैसे लगने लगते हैं। इसका स्किल सीलिंग काफी हाई है।
परसिस्टेंट प्रोग्रेशन (Persistent progression) वह जगह है जहाँ Saros, Returnal से स्पष्ट रूप से बेहतर है। हर रन में लगभग शून्य से शुरुआत करने के बजाय, आप एक ब्रांचिंग ट्री के जरिए अपग्रेड्स जमा करते हैं जो स्थायी रूप से Arjun की क्षमताओं को बढ़ाते हैं। जंप पैड्स, टेदर अपग्रेड्स, और नए ट्रैवर्सल ऑप्शंस समय के साथ अनलॉक होते हैं, और रन के दौरान लगातार मजबूत होने का अहसास इस लूप को Returnal की तुलना में कहीं ज्यादा दिलचस्प बनाए रखता है।
Permanent progression tree
वेपन पूल एकमात्र ऐसा क्षेत्र है जहाँ गेमप्ले में थोड़ी कमी दिखती है। लंबे प्ले-सेशन के दौरान, वैरायटी सीमित महसूस होने लगती है। आप बार-बार उन्हीं कुछ वेपन आर्केटाइप्स का उपयोग करेंगे, और हालांकि हर रन में स्पेसिफिक स्टैट्स और मॉडिफायर्स रैंडम होते हैं, लेकिन हथियारों का बुनियादी अहसास ज्यादा नहीं बदलता। यह कोई डील-ब्रेकर नहीं है, लेकिन यह गौर करने लायक है।
Graphics and audio
Carcosa बार-बार मरने के लिए एक शानदार जगह है। यह ग्रह ऐसे बायोम्स के बीच बदलता रहता है जो क्रिस्टलाइन मिनरल डिपॉजिट्स से लेकर खराब हो चुके कॉर्पोरेट इंफ्रास्ट्रक्चर तक फैले हैं, और पूरी आर्ट डायरेक्शन काफी कॉन्फिडेंट और अलग है। एक्लिप्स लाइटिंग सिस्टम विशेष रूप से प्रभावशाली काम करता है, जो एनवायरनमेंट को बदलते एम्बर और शैडो में ढालता है, जिससे हर एनकाउंटर एक अवास्तविक (unreal) क्वालिटी का लगता है।
DualSense इंटीग्रेशन बहुत अच्छी तरह से किया गया है। एडेप्टिव ट्रिगर्स के जरिए वेपन फीडबैक इतना अलग है कि हर गन शारीरिक रूप से अलग महसूस होती है, और क्लोज-रेंज कॉम्बैट के दौरान हैप्टिक फीडबैक एक ऐसा टैक्टाइल लेयर जोड़ता है जो PS5 पर अनुभव को वास्तव में बेहतर बनाता है।
इस जॉनर के लिए हाल के समय में इसका स्कोर सबसे बेहतरीन में से एक है। ऑर्गन्स और स्ट्रिंग्स शांत एक्सप्लोरेशन वाले हिस्सों को संभालते हैं, जबकि डिस्टॉर्टेड रिफ्स और परकशन कॉम्बैट एनकाउंटर्स को ड्राइव करते हैं। यह सूक्ष्म (subtle) नहीं है, लेकिन इसे होने की जरूरत भी नहीं है। म्यूजिक आपको बताता है कि आप किसी भी पल में कितने खतरे में हैं।
Arjun के रूप में राहुल कोहली की परफॉर्मेंस विशेष उल्लेख की हकदार है। उन्होंने किरदार को एक नियंत्रित तीव्रता के साथ निभाया है जो बार-बार होने वाली मौतों को मैकेनिकल के बजाय पर्सनल बनाता है। एक असफल रन के बाद उनकी आवाज में निराशा मेलोड्रामा नहीं है। यह सच्ची थकान की तरह लगती है, और यही बात इस लूप को उस तरह से बेचती है जैसा कि सिर्फ गेमप्ले कभी नहीं कर सकता था।
Story
Saros में Returnal की तुलना में कहीं ज्यादा मजबूत नैरेटिव फोकस है, और ज्यादातर मामलों में यह इसके पक्ष में काम करता है। Echelon IV के सर्वाइवर्स का कास्ट Arjun को प्रतिक्रिया देने और परवाह करने के लिए लोग देता है, जिससे यह लूप Returnal में सेलीन (Selene) के अकेले दुःस्वप्न की तुलना में कम आइसोलेटिंग लगता है। Echelons I से III के साथ क्या हुआ, इसका रहस्य वास्तव में दिलचस्प है और आपको शुरुआती रन के दौरान आगे खींचता रहता है।
कहानी कटसीन, रन के बीच वैकल्पिक बातचीत, रेडियो चैटर, वॉयस मेमो और फ्लैशबैक सीक्वेंस के संयोजन के माध्यम से बताई गई है। यह लेयर्ड अप्रोच तब अच्छी तरह काम करती है जब यह सही ढंग से चलती है। समस्या यह है कि यह हमेशा सही ढंग से नहीं चलती। वैकल्पिक बातचीत कभी-कभी ऐसे बैच में आ जाती है जो एक साथ सुनने पर अप्राकृतिक महसूस होती है, और कटसीन के बाहर किरदार के एनिमेशन काफी स्टिफ (stiff) हैं।
Carcosa's eclipse-lit biomes
बड़ी स्ट्रक्चरल समस्या यह है कि कहानी दूसरे हाफ में अपना फोकस खो देती है। कॉर्पोरेट साइंस-फिक्शन रहस्य जो शुरुआती गेम को ड्राइव करता है, वह Arjun के अतीत के बारे में एक अधिक व्यक्तिगत कहानी को रास्ता दे देता है, और यह बदलाव पूरी तरह से असरदार नहीं है। व्यक्तिगत दांव (personal stakes) ग्रह के दांव की तुलना में कम दिलचस्प लगते हैं, और इसका अंत जानबूझकर ऐसे एब्सट्रैक्ट तरीके से किया गया है जिसे कुछ खिलाड़ी रिवॉर्डिंग पाएंगे और कुछ अन्य इसे निराशाजनक मानेंगे।
Verdict
Saros में Housemarque अपने खेल के टॉप पर है। कॉम्बैट स्टूडियो द्वारा अब तक बनाया गया सबसे बेहतरीन है। दुनिया Returnal की तुलना में कहीं अधिक रियलाइज्ड है। परमानेंट प्रोग्रेशन सिस्टम अपने पूर्ववर्ती की सबसे बड़ी शिकायत को हल करता है। राहुल कोहली की परफॉर्मेंस अपने आसपास की सामग्री को और ऊपर ले जाती है। यदि आप अभी रिलीज हो रहे बेहतरीन PS5 गेम्स के साथ अपडेट रहना चाहते हैं, तो आप GAMES.GG पर अधिक समीक्षाएं और गाइड ब्राउज़ कर सकते हैं।
कमियां वास्तविक हैं लेकिन सीमित हैं। कहानी लड़खड़ाती है। हथियारों में और अधिक वैरायटी हो सकती थी। एंडगेम को और अधिक कंटेंट की आवश्यकता है। इनमें से कोई भी मुद्दा उस चीज को कम नहीं करता जो अन्यथा एक लगभग पूर्ण पैकेज है। Saros वह गेम है जिसका Returnal के फैंस पांच साल से इंतजार कर रहे थे, और यह उम्मीदों पर खरा उतरता है।