Overview
Singularity आपको Katorga-12 के सफर पर ले जाता है, जो रूस के तट से दूर एक रिमोट आइलैंड है। यहाँ एक सीक्रेट Soviet एक्सपेरिमेंट, जिसका नाम Element 99 है, ने समय (time) की बुनावट को ही फाड़ कर रख दिया है। आप Captain Nathaniel Renko का रोल प्ले करते हैं, जो एक U.S. recon marine है। एक हेलिकॉप्टर क्रैश के बाद वह खुद को 1955 और आज के दौर के बीच फंसा हुआ पाता है। इस गेम का सबसे बड़ा आकर्षण है Time Manipulation Device, या TMD—एक gauntlet-style हथियार जो आपको किसी ऑब्जेक्ट या दुश्मन के समय को पूरी तरह कंट्रोल करने की पावर देता है।
Raven Software ने इसे Cold War sci-fi थीम पर बनाया है, जो काफी हद तक F.E.A.R. और BioShock जैसी वाइब्स देता है, लेकिन TMD की वजह से Singularity की अपनी एक अलग पहचान है। आप लकड़ी की बैरिकेड को बूढ़ा करके उसके टुकड़े कर सकते हैं, टूटे हुए ब्रिज को रिस्टोर करके रास्ता बना सकते हैं, या फिर किसी सोल्जर को समय में इतना आगे भेज सकते हैं कि वह देखते ही देखते कंकाल बन जाए। गेम के दौरान आप TMD को अपग्रेड भी कर सकते हैं, जिससे इसके "age and restore" वाले बेसिक फंक्शन से कहीं ज्यादा एडवांस चीजें आप कर पाएंगे।
कहानी पूरी तरह से Renko की Nikolai Demichev के साथ बार-बार होने वाली मुठभेड़ों पर टिकी है। Demichev एक Soviet साइंटिस्ट है, जिसकी किस्मत इस बात पर बदलती रहती है कि Renko पास्ट में क्या फैसले लेता है। आपके फैसलों के आधार पर गेम के तीन अलग-अलग एंडिंग्स हैं, जो इसे सिर्फ कलेक्टिबल्स ढूंढने से कहीं ज्यादा replay value देती हैं।
Gameplay and mechanics
Singularity का कोर FPS लूप काफी सॉलिड और जाना-पहचाना है, जिसमें ट्रेडिशनल हथियारों के साथ-साथ TMD का तड़का है। इसकी मुख्य मैकेनिक्स ये हैं:
- एनवायरनमेंटल पजल्स के लिए TMD का aging और restoration
- Time bubbles जो दुश्मनों या प्रोजेक्टाइल्स को वहीं फ्रीज कर देते हैं
- Impulse blasts जो ऑब्जेक्ट्स या दुश्मनों को फोर्स के साथ दूर फेंकते हैं
- जगह-जगह मौजूद स्टेशन्स पर वेपन और TMD अपग्रेड्स
- स्टैंडर्ड सोल्जर क्लासेस के साथ-साथ Creature-form मल्टीप्लेयर
पजल डिजाइन काफी हद तक TMD पर निर्भर है, और ज्यादातर एनवायरनमेंटल चुनौतियों का हल बहुत आसान है अगर आपको याद रहे कि डिवाइस क्या कर सकता है। यह कोई कमी नहीं है, बस यह है कि Singularity खुद को Portal बनाने की कोशिश नहीं कर रहा। टाइम मैकेनिक्स का मकसद कॉम्बैट को अलग फील देना है, और इसमें ये पूरी तरह कामयाब हैं। सोल्जर्स के ग्रुप पर टाइम बबल फेंकना और उन्हें बीच हवा में फ्रीज होते देखना, फिर उन्हें एक-एक करके निपटाना—ये कभी पुराना नहीं लगता।
World and setting
Katorga-12 इस गेम की सबसे बड़ी खूबी है। आइलैंड पर Cold War के दौर की बर्बादी साफ दिखती है—brutalist आर्किटेक्चर, जंग लगे इक्विपमेंट, और कंक्रीट की दीवारों पर चिपके प्रोपेगेंडा पोस्टर्स। चूंकि Renko 1955 और प्रेजेंट के बीच जंप करता है, आप एक ही लोकेशन को दो बार देखते हैं: एक बार एक फंक्शनल Soviet फैसिलिटी के तौर पर और दूसरी बार एक खंडहर के रूप में। यह कंट्रास्ट बिना एक शब्द बोले बहुत कुछ बयां कर देता है।
Element 99, जो इस प्लॉट का फिक्शनल Soviet मटेरियल है, एक बेहतरीन macguffin साबित होता है क्योंकि गेम इसके गलत इस्तेमाल के नतीजों को बहुत सीरियसली दिखाता है। आज के दौर में Katorga-12 पर मौजूद जीव उन्हीं एक्सपेरिमेंट्स का नतीजा हैं जो पास्ट में गलत हो गए थे, और गेम का एनवायरनमेंट इस हिस्ट्री को बहुत अच्छे से दिखाता है।
Impact and legacy
Singularity जून 2010 में लॉन्च हुआ था और बिना किसी बड़े शोर-शराबे के रिलीज हो गया, जो कि अफसोस की बात है क्योंकि यह अपने प्रमिस को बहुत अच्छे से निभाता है। इसके मल्टीप्लेयर कॉम्पोनेंट में एक मोड था जहाँ प्लेयर्स सोल्जर्स या आइलैंड के म्यूटेटेड क्रिएचर्स के तौर पर लड़ सकते थे—एक asymmetric स्ट्रक्चर जो काफी इंटरेस्टिंग था लेकिन कभी एक स्टेबल प्लेयर बेस नहीं बना पाया। वह मोड अब पूरी तरह खाली है, इसलिए कैंपेन ही है जिसके लिए आपको इसे खेलना चाहिए।
एक सिंगल-प्लेयर फर्स्ट-पर्सन शूटर के तौर पर, जिसमें टाइम मैनिपुलेशन मैकेनिक्स और Cold War हॉरर सेटिंग है, Singularity अपने दौर के सबसे underrated गेम्स में से एक है। TMD स्टैंडर्ड FPS कॉम्बैट में tactical क्रिएटिविटी की एक ऐसी लेयर जोड़ता है जो उस समय के ज्यादातर शूटर्स में नहीं थी, और तीन-एंडिंग वाला स्ट्रक्चर इसे दोबारा खेलने की पूरी वजह देता है।