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Overview
The Beginner's Guide, जिसे 1 अक्टूबर, 2015 को Everything Unlimited Ltd. द्वारा रिलीज़ किया गया था, एक first-person narrative experience है। यह गेम लगभग 90 minutes का है और इसमें कोई objectives, fail states या traditional gameplay loop नहीं है। Davey Wreden सीधे player से बात करते हैं और Coda नाम के एक व्यक्ति द्वारा 2008 से 2011 के बीच बनाए गए छोटे-छोटे games के कलेक्शन को दिखाते हैं, साथ ही हर piece का अपना मतलब भी समझाते हैं।
इसकी structure इतनी जबरदस्त इसलिए है क्योंकि यह player, narrator और subject के बीच की दूरी को बहुत जल्दी खत्म कर देती है। आप Coda के games को खुद खेल नहीं रहे होते, बल्कि किसी और को आपके लिए खेलते हुए देख रहे होते हैं, जिसे एक ऐसी आवाज़ के ज़रिए filter किया गया है जो धीरे-धीरे अविश्वसनीय (unreliable) होती जाती है। यह experience सवाल उठाता है कि क्या analysis खुद एक तरह की दखलंदाज़ी (intrusion) है, और क्या किसी की art को उसकी सहमति के बिना शेयर करना उस art का मतलब बदल देता है।
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The Beginner's Guide किस तरह का गेम है?
The Beginner's Guide एक metafictional walking simulator है जो पूरी तरह से commentary और interpretation पर आधारित है। इसमें solve करने के लिए कोई puzzles नहीं हैं और न ही कोई score chase करनी है। इसका core interaction space में घूमना और उस narration को सुनना है जो Coda द्वारा बनाए गए हर environment को context देता है। इसकी मुख्य विशेषताएं ये हैं:
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- कोई win conditions या failure states नहीं
- लगभग 90-minute का runtime
- पूरे गेम में first-person perspective
- Davey Wreden द्वारा खुद के रूप में narration
- एक साथ जुड़े हुए कई छोटे game environments
इसका format game design से ज़्यादा documentary tradition से प्रेरित है। Coda के हर छोटे level एक exhibit की तरह काम करते हैं, और Wreden का narration उसके बगल में लगे placard जैसा है, हालांकि उस placard की विश्वसनीयता ही इस गेम का मुख्य tension है।
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World और atmosphere
Coda के games जानबूझकर बहुत ही spare और अजीब हैं। कुछ claustrophobic कमरे हैं जिनमें कोई exit नहीं है। कुछ ऐसी खुली जगहें हैं जो आपके पहुँचने से पहले ही वीरान लगती हैं। इन environments का visual style अलग-अलग है क्योंकि हर piece को Coda की ज़िंदगी के अलग-अलग दौर में बनाया गया था, जिससे पूरे कलेक्शन को एक बिखरी हुई, diary जैसी quality मिलती है।
इसका audio design ज़्यादातर emotional weight संभालता है। Wreden का narration शांत और नपा-तुला है, जो उन पलों को और भी असरदार बना देता है जब उनका यह composure टूटता है। हर environment में ambient sound design minimal है, जिससे खामोशी (silence) अपना काम बखूबी करती है।
Innovation और unique features
बहुत कम games ऐसे होते हैं जो अपने narrator को ही scrutiny का subject बनाने की हिम्मत रखते हैं, न कि player को। The Beginner's Guide पूरी तरह से इस inversion पर टिका है। अंत तक, गेम interpretation करने वाले व्यक्ति के बारे में, interpret की जा रही चीज़ से कहीं ज़्यादा कह देता है, और player को खुद तय करना होता है कि इसका क्या मतलब है।
यह approach इसे उन चुनिंदा games की श्रेणी में रखती है, जिनमें Wreden का अपना The Stanley Parable भी शामिल है, जो medium के conventions को follow करने के बजाय उन्हें examine करने के लिए material की तरह इस्तेमाल करते हैं। The Beginner's Guide तो interactive scaffolding को लगभग पूरी तरह हटाकर और भी आगे निकल जाता है, जिससे narrative के पास छिपने की कोई जगह नहीं बचती।
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Impact और legacy
2015 में अपनी release के बाद से, The Beginner's Guide इस बात पर होने वाली चर्चाओं में बना हुआ है कि games वो क्या कर सकते हैं जो अन्य media नहीं कर सकते। narrator के साथ intimacy बनाने और फिर उसे complicate करने के लिए first-person perspective का इसका इस्तेमाल कुछ ऐसा है जो किसी भी genre category में फिट नहीं बैठता, शायद इसीलिए इस पर चर्चा आज भी जारी है। यह गेम Windows, macOS और Nintendo Switch पर उपलब्ध है, और इसकी लगभग 90-minute की length का मतलब है कि इसे experience करने का barrier इतना कम है कि इसके इर्द-गिर्द बातचीत सालों से active बनी हुई है।