Overview
9 Years of Shadows adalah game 2D side-scrolling metroidvania dari Halberd Studios, yang diterbitkan oleh Freedom Games dan dirilis pada 27 Maret 2023. Game ini berfokus pada Europa, seorang bangsawan muda yang memasuki Talos Castle yang sudah lama ditinggalkan untuk mencari sumber kutukan yang melahap dunia. Setiap jiwa lain yang mencoba misi yang sama telah gagal. Europa tetap masuk, berbekal halberd dan hanya sedikit perlengkapan lainnya.
Ceritanya dikemas sebagai kisah coming-of-age, dan game ini benar-benar layak mendapatkan label tersebut. Europa ditemani oleh Apino, rekan roh yang sihir jarak jauhnya melengkapi pertarungan jarak dekat Europa. Ikatan mereka berkembang melalui pengungkapan yang semakin kelam di dalam kastil, dan game ini memperlakukan hubungan tersebut sebagai inti emosional, bukan sekadar fitur sampingan. Kutukan itu sendiri, yang telah merenggut warna dan harapan dunia selama 9 tahun, memberikan bobot pada latar game yang jarang ditemukan di kebanyakan action platformer.
Gameplay dan mekanik: bagaimana cara bermain 9 Years of Shadows?
Sistem combat memadukan serangan halberd jarak dekat Europa dengan sihir roh Apino, memberikan pemain dua alat berbeda yang bekerja paling efektif saat dikombinasikan. Eksplorasi mengikuti struktur metroidvania klasik: area terkunci terbuka seiring dengan didapatkannya kemampuan baru, boss tersembunyi memberikan reward bagi pemain yang teliti, dan collectible tersebar di seluruh koridor mekanis kastil.
Fitur gameplay utama meliputi:
- Sistem elemental armor (Helios, Gaia, Poseidon)
- Combat dual-character yang menggabungkan melee dan sihir jarak jauh
- Pertarungan boss tersembunyi di seluruh Talos Castle
- Progress collectible dan power-up
- Easter egg metroidvania klasik
Tiga set elemental armor adalah sentuhan mekanik yang paling unik. Helios, Gaia, dan Poseidon masing-masing memberikan kemampuan khusus yang berbeda dan membuka akses ke area terbatas, yang berarti pilihan armor secara langsung menentukan bagaimana eksplorasi berlangsung. Api, air, dan tanah masing-masing membuka jalur yang berbeda, sehingga backtracking terasa bermakna dan bukan sekadar rutinitas yang membosankan.
Apa yang membuat soundtrack-nya menonjol?
Musik game ini disusun oleh tiga veteran industri: Michiru Yamane, yang dikenal lewat Castlevania; Manami Matsumae, yang dikenal lewat Mega Man; dan Norihiko Hibino, yang dikenal lewat Metal Gear Solid. Seluruh soundtrack disetel ke 432Hz, frekuensi yang menurut pengembang memiliki kualitas penyembuhan, yang berhubungan langsung dengan tema restorasi dan pemulihan emosional dalam game. Untuk sebuah metroidvania, ini adalah filosofi audio yang sangat matang, dan reputasi gabungan dari para komposer tersebut memastikan eksekusinya sesuai dengan konsepnya.
Desain visual dan audio
Pixel art-nya menggunakan pencahayaan dinamis, yang membuat kontras antara bayangan kelabu dari kutukan dan warna yang dipulihkan terasa sangat memukau. Lingkungan yang dibuat dengan tangan mengisi Talos Castle dengan detail, mulai dari arsitektur mekanis struktur raksasa tersebut hingga lukisan-lukisan unik yang berfungsi sebagai gerbang menuju dunia lain dalam lore game ini.
Lukisan-lukisan tersebut juga berfungsi sebagai perangkat world-building, memungkinkan pemain bertemu dengan seniman misterius dan melakukan perjalanan melalui adegan yang digambarkan untuk mengungkap sejarah kastil. Ini adalah pendekatan yang menjaga eksposisi tetap tertanam dalam eksplorasi, alih-alih hanya dipaparkan melalui cutscene.
Kesimpulan
9 Years of Shadows hadir sebagai metroidvania dengan identitas yang jelas: storytelling yang emosional, soundtrack ambisius dari komposer yang membentuk sejarah genre ini, dan sistem elemental armor yang memberikan variasi nyata pada eksplorasi. Combat dual-character antara Europa dan Apino menambah kedalaman mekanik tanpa membuat formula action platformer side-scrolling ini menjadi terlalu rumit. Tersedia di PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, iOS, dan Android, game ini menjangkau pemain di hampir semua platform utama. Bagi siapa pun yang menginginkan metroidvania dengan bobot naratif yang nyata di samping mekanik yang solid, game ini adalah pilihan yang sangat kuat.
