Mark Darrah, produser eksekutif yang mengawal Dragon Age dari Origins hingga Dragon Age: Inquisition, telah memberikan prognosis paling suram untuk seri ini. Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Darrah mengatakan bahwa ia tidak melihat jalan realistis bagi Dragon Age untuk kembali di bawah kepemilikan EA, dan alasannya bermuara pada satu deskripsi tajam tentang penerbit tersebut: “sebuah hedge fund dengan hobi video game yang sebenarnya mereka harap tidak menghabiskan begitu banyak uang.”
Mengapa Darrah berpikir pitch tersebut tidak akan pernah berhasil
Inti dari argumen Darrah bukan sekadar EA enggan memberikan lampu hijau untuk proyek berisiko. Masalahnya adalah struktur internal di sekitar IP lama membuat upaya tersebut gagal bahkan sebelum dimulai. Ia menggambarkan pola di mana saat sebuah tim memutuskan untuk membangun properti yang sudah ada, banyak pemangku kepentingan yang merasa mengendalikan IP tersebut muncul dan secara efektif menghancurkan upaya tersebut dari dalam.
Masalahnya adalah: kekhawatiran Darrah bukanlah hal yang abstrak. Dragon Age: The Veilguard meleset dari target penjualan EA, dan dampaknya sangat cepat. BioWare memangkas lebih dari separuh stafnya setelah game tersebut dirilis, menyisakan kurang dari 100 orang di studio yang dulunya mendefinisikan genre RPG barat. Pandangan Darrah adalah bahwa siapa pun yang tersisa kemungkinan besar akan bertindak sebagai salah satu penjaga teritorial tersebut jika ada tim luar yang mencoba mengambil nama Dragon Age.
"Saya tidak punya bayangan siapa yang bisa, mau, atau mungkin mengajukan Dragon Age baru di EA," ujar Darrah secara langsung.
Inquisition sebagai keberuntungan, bukan fondasi
Apa yang dilewatkan oleh kebanyakan pemain dalam cerita ini adalah bahwa Dragon Age: Inquisition bukan sekadar game yang sukses. Itu adalah hit komersial sejati yang melampaui ekspektasi, memenangkan penghargaan Game of the Year, dan memberi EA setiap alasan untuk berinvestasi lebih jauh dalam seri ini. Mantan penulis utama Dragon Age, David Gaider, menyampaikan poin yang sama pada bulan Juni, mencatat bahwa kesuksesan itu pun dianggap secara internal sebagai keberuntungan, bukan bukti konsep.
Posisi Gaider sama suramnya. Ia mengatakan bahwa para eksekutif EA tidak pernah sepenuhnya memahami apa itu Dragon Age, yang berarti setiap kemenangan terasa tidak disengaja bagi mereka, bukan sesuatu yang bisa diulang. Hasilnya adalah sebuah franchise yang berkinerja cukup baik untuk terus mendapatkan sekuel, tetapi tidak pernah cukup baik untuk mendapatkan komitmen institusional yang tulus.
Masalah IP yang tidak aktif lebih besar daripada Dragon Age
Darrah menunjuk pada sesuatu yang meluas jauh melampaui satu franchise. EA memiliki "jumlah yang menakutkan" dari properti yang tidak aktif, menurut kata-katanya, dan kerangka kerja hedge fund menjelaskan mengapa sebagian besar properti tersebut tetap tidak aktif. Memiliki IP adalah aset di neraca keuangan. Membuat game dengan IP tersebut membutuhkan uang, memerlukan risiko kreatif, dan bisa gagal di depan publik. Bagi perusahaan yang mengoptimalkan keuntungan finansial, perhitungan pada seri RPG single-player yang bersifat niche akan selalu terasa tidak nyaman.
Satu-satunya proyek yang berdekatan dengan Dragon Age dengan momentum yang terkonfirmasi adalah Mass Effect baru, yang kabarnya masih dikembangkan oleh BioWare. Kelangsungan hidup itu mungkin lebih menunjukkan pengenalan nama Mass Effect yang lebih luas daripada minat baru terhadap RPG berbasis cerita di EA.
Apa artinya ini bagi penggemar Dragon Age
Pandangan jujur di sini adalah bahwa dua orang yang paling bertanggung jawab dalam menjadikan Dragon Age seperti sekarang, Darrah dan Gaider, secara independen sampai pada kesimpulan yang sama tanpa mengoordinasikan pernyataan publik mereka. Penyelarasan itu memiliki bobot. Mereka bukan mantan karyawan yang tidak puas dan hanya meluapkan kekesalan. Mereka adalah pengembang dengan pengetahuan langsung tentang bagaimana EA beroperasi di sekitar franchise khusus ini.
Bagi siapa pun yang menghabiskan 80-plus jam di Hinterlands dalam Inquisition atau memainkan ulang Origins untuk melihat setiap origin story, gambaran yang dilukiskan Darrah benar-benar mengecewakan. Seri yang membantu mendefinisikan RPG barat modern ini, menurut pengakuan penciptanya sendiri, kemungkinan besar telah dihentikan secara permanen, bukan karena game-nya buruk, tetapi karena penerbit yang memegang hak ciptanya memiliki prioritas yang berbeda.
Jika Anda ingin mengunjungi kembali seri ini sambil menunggu apakah ada perubahan, panduan strategi Dragon Age: Inquisition adalah cara yang solid untuk kembali. Dan bagi siapa pun yang menjelajahi RPG lain untuk mengisi kekosongan, pusat panduan gaming yang lebih luas mencakup banyak alternatif yang layak untuk waktu Anda.
