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Overview
Borderlands: The Pre-Sequel si colloca cronologicamente tra il Borderlands originale e Borderlands 2, e si guadagna questo posto facendo qualcosa che nessuno dei due capitoli precedenti aveva osato tentare: farti empatizzare con Handsome Jack prima di vederlo trasformarsi in un mostro. Rilasciato nell'ottobre 2014 da 2K Australia, il gioco catapulta i gamer su Elpis, la luna di Pandora, dove l'ossigeno è una risorsa, la gravità è solo un suggerimento e il loot non smette mai di arrivare.
La storia è strutturata come una confessione. Athena, uno dei Vault Hunter giocabili, racconta gli eventi a Lilith, Brick e Mordecai dopo essere stata catturata dai Crimson Raiders. Ciò che ne deriva è una origin story sorprendentemente stratificata che segue Jack dal suo ruolo di idealista programmatore Hyperion fino a diventare lo spietato tiranno assetato di potere che i giocatori hanno affrontato in Borderlands 2. Il momento in cui Lilith marchia a fuoco il simbolo del Vault sul suo volto ha un peso enorme, perché a quel punto il gioco ha passato ore a far sembrare Jack quasi una persona ragionevole.
Gameplay and mechanics
Il core loop è puro Borderlands: spara ai nemici, raccogli armi generate proceduralmente, sali di livello, spendi i punti abilità e ripeti. Ma Elpis cambia il ritmo in modi che contano davvero. La bassa gravità conferisce ai combattimenti una dimensione verticale che la piatta Pandora non ha mai offerto. I giocatori possono lanciarsi in aria, fluttuare brevemente e schiantarsi al suolo con un attacco chiamato Butt Slam, che infligge danni ad area all'impatto.
Le meccaniche chiave che definiscono l'esperienza di Pre-Sequel:
- Gli Oz Kit sostituiscono lo slot delle grenade-mod e alimentano il movimento del jetpack
- L'elemento Cryo congela i nemici rendendoli fragili per kill esplosive
- Le armi laser arrivano come nuovo tipo di arma insieme a quelle standard
- La gestione dell'ossigeno aggiunge una leggera pressione survival nelle aree lunari aperte
- La co-op a quattro giocatori è confermata dai capitoli precedenti
Il cast giocabile include Athena, Wilhelm, Nisha, Claptrap, Timothy (il Doppelganger) e Aurelia Hammerlock. Ognuno ha un distinct skill tree, e Claptrap in particolare ha un gameplay unico rispetto a chiunque altro nella serie, con la sua action skill che estrae effetti casuali da un pool di abilità.
World and setting
Elpis è un'ambientazione più contenuta rispetto a Pandora, ma 2K Australia sfrutta bene questa limitazione. La superficie lunare, sparsa e costellata di crateri, lascia spazio alle installazioni Hyperion, alle rovine militari della Dahl e alla città-discarica di Concordia, che funge da hub centrale del gioco. La palette di colori ridotta rispetto al caos cel-shaded di Pandora si adatta perfettamente al tono più cupo della storia.
Il cast di supporto è solido. Janey Springs gestisce il commercio di rottami di Concordia con allegra efficienza, Moxxi gioca come sempre la sua parte moralmente ambigua, e il personaggio IA Felicity regala uno dei momenti più inaspettatamente toccanti della serie prima che la trama costringa il giocatore a cancellare la sua personalità. La Lost Legion, guidata dal Colonnello Tungsteena Zarpedon, rappresenta una fazione antagonista più realistica rispetto alla maggior parte dei villain di Borderlands.
Content and replayability
Il gioco base dura dalle 20 alle 30 ore a seconda di quante missioni secondarie vengono completate, e torna la True Vault Hunter Mode della serie per una seconda run a difficoltà più elevata. Il DLC Claptastic Voyage aggiunge una campagna completa ambientata nel subconscio di Claptrap, che è caotica esattamente quanto sembra ed è ampiamente considerato il miglior contenuto del pacchetto.
Il gioco è disponibile su PC tramite Steam ed Epic Games Store, PlayStation, Xbox, macOS, Android e su Nintendo Switch come parte della Borderlands Legendary Collection. La versione Switch include Pre-Sequel insieme a Borderlands e Borderlands 2, rendendolo il modo più portatile per giocare tutti e tre i titoli uno dopo l'altro. Per i fan dei looter-shooter in co-op che vogliono capire come si incastra l'universo di Borderlands, Pre-Sequel rimane il tessuto connettivo di cui la serie aveva bisogno.
