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Panoramica
Duke Nukem Forever riprende le fila dopo gli eventi di Duke Nukem 3D, con Duke ormai una celebrità che vive di rendita grazie alla sua fama di sterminatore di alieni. Gli alieni tornano, le ragazze vengono rapite, la birra viene toccata e Duke si alza finalmente dal divano. L'impostazione è volutamente assurda e il gioco spinge forte su questa follia in una campagna che mescola sparatorie nei corridoi, puzzle ambientali, sezioni alla guida di veicoli e un sacco di momenti pensati per farti fermare a bocca aperta, ammirando quanto il titolo sia fedele al suo fascino infantile.
Gearbox Software ha pubblicato il gioco dopo aver acquisito il progetto da 3D Realms, e il prodotto finale porta addosso le cicatrici di uno sviluppo travagliato. Alcune sezioni sembrano costruite in epoche diverse e poi cucite insieme, perché in sostanza è proprio quello che è successo. Eppure, sotto le cuciture, c'è un'esperienza coerente, che punta tutto su nostalgia e shock in egual misura.
Gameplay e meccaniche
Il loop principale dell'FPS in Duke Nukem Forever è diretto: fatti strada tra i livelli, uccidi gli alieni con armi sempre più ridicole e interagisci con l'ambiente tra uno scontro e l'altro. Il gioco adotta un limite di due armi, una scelta controversa che divide l'opinione dei fan della formula classica di Duke.
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Le meccaniche chiave includono:
- Combattimento con raggio rimpicciolente e raggio congelante
- Ambienti interattivi (flipper, biliardo, pesi)
- Sezioni di guida veicoli
- Sezioni di risoluzione puzzle
- Il sistema dell'Ego come meccanica di rigenerazione della salute
Il sistema dell'Ego sostituisce le classiche barre della salute. Duke rigenera la salute facendo cose da Duke: ammirandosi allo specchio, sollevando pesi, firmando autografi. È un'espressione meccanica del personaggio davvero azzeccata, che funziona molto meglio di quanto sembri sulla carta.
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L'interattività con il mondo è uno dei veri punti di forza del gioco. Slot machine, tavoli da air hockey e canestri da basket sono sparsi per i livelli e sono tutti perfettamente funzionanti. Niente di tutto ciò fa avanzare la trama, ma tutto contribuisce a dare l'idea che il mondo di Duke esista ben oltre la semplice sparatoria.
Com'è il multiplayer di Duke Nukem Forever?
Duke Nukem Forever include diverse modalità multiplayer che prendono i formati classici e li adattano al set di armi del gioco. Il raggio rimpicciolente trasforma i deathmatch standard in qualcosa di caotico, permettendo ai gamer di schiacciare sotto i piedi gli avversari rimpiccioliti. Le meccaniche di congelamento e frantumazione aggiungono un ulteriore livello di divertimento al fragfest.
Le modalità coprono territori familiari: deathmatch, cattura la ragazza (una variante di cattura la bandiera) e opzioni a squadre. Il multiplayer non ha mai raggiunto la longevità degli shooter online dedicati della stessa epoca, ma offre una solida estensione del caos della campagna single-player per i gruppi che vogliono ancora più Duke.
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Impatto e eredità
Duke Nukem Forever detiene l'insolito primato di essere sia una barzelletta che un vero pezzo di storia del gaming. Il gioco ha trascorso circa 14 anni in fase di sviluppo, generando un'intera mitologia attorno al concetto di vaporware e ai pericoli dell'inferno dello sviluppo. Quando è stato finalmente pubblicato il 9 giugno 2011, la critica si è espressa in modo prevalentemente misto o negativo, citando un design datato e un ritmo incoerente.
Ciò che il consenso critico ha mancato, o almeno ha sottovalutato, è che Duke Nukem Forever è una capsula del tempo. Si gioca come uno shooter di metà anni 2000 perché gran parte del titolo è stata costruita proprio in quel periodo. Per i gamer cresciuti con Duke Nukem 3D, c'è qualcosa di genuinamente soddisfacente nel vedere il King renderizzato con un motore moderno, umorismo crudo incluso. Il gioco è disponibile su Windows, macOS, PlayStation e Xbox, e rimane accessibile tramite Steam per chiunque sia curioso di scoprire una delle release più leggendarie del mondo gaming.
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