Overview
Infamous, uscito il 26 maggio 2009, è un'esclusiva PS3 targata Sucker Punch Productions che mette i giocatori nei panni di Cole MacGrath, un comune corriere che sopravvive a un'esplosione catastrofica a Empire City e si risveglia con il potere di generare, assorbire e usare l'elettricità come arma. Il gioco costruisce la sua intera identità attorno a questa tensione centrale: hai poteri straordinari, una città nel caos e un sistema di moralità che modella lo svolgimento della storia e il modo in cui la popolazione reagisce a te.
Empire City è divisa in tre distretti, ognuno dei quali rimane bloccato finché Cole non ripristina l'energia e respinge la fazione che lo controlla. Il Neon District cade sotto il giogo dei Reapers, il Warren è invaso dai Dust Men e l'Historic District si trova al centro della cospirazione che circonda la Ray Sphere, il dispositivo che ha conferito a Cole le sue abilità. La progressione dà una soddisfazione incredibile, perché ogni distretto inizia come zona ostile e diventa gradualmente navigabile man mano che Cole guadagna influenza.
Il sistema del karma non è solo una questione estetica. I percorsi Bene e Male cambiano il modo in cui gli NPC reagiscono, sbloccano poteri differenti e modificano momenti chiave della trama. Il rapporto di Cole con Zeke, Trish e il misterioso Kessler si sviluppa in modo diverso a seconda delle scelte, e il gioco guadagna il suo peso morale rendendo alcune di queste decisioni davvero scomode.
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Gameplay e meccaniche
Il moveset basato sull'elettricità di Cole è il motore che rende Infamous un platform open-world fantastico. Può scivolare sui cavi elettrici, scalare edifici con una presa magnetica e concatenare scontri spettacolari usando una varietà di attacchi elettrici.
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Le meccaniche chiave includono:
- Attacchi a distanza con fulmini
- Combattimento corpo a corpo con onde d'urto
- Arc restraint (neutralizzazioni non letali)
- Grinding su binari e cavi per spostarsi
- Radar pulse per individuare i nemici
Il sistema di movimento merita una menzione speciale. La geometria verticale di Empire City è stata progettata attorno alle abilità di Cole, e spostarsi in città non sembra mai un peso. Scalare un grattacielo per lanciare un fulmine di precisione contro un cecchino Reaper è soddisfacente esattamente quanto sembra.
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Mondo e ambientazione
Empire City trae chiara ispirazione da New York, ma la quarantena la trasforma in qualcosa di ancora più opprimente. Le forze federali bloccano l'unico ponte verso l'esterno, la legge marziale è praticamente collassata e la popolazione civile oscilla tra gratitudine e terrore a seconda del comportamento di Cole. Sucker Punch ha infuso personalità distinte in ogni distretto, dalla densità commerciale illuminata dai neon del Neon District alla distesa industriale allagata del Warren.
La trama che ruota attorno ai First Sons, l'organizzazione nell'ombra dietro la Ray Sphere, conferisce alla struttura open-world una solida spina dorsale narrativa. Kessler, l'antagonista principale del gioco, è uno dei villain più memorabili di quella generazione di titoli PS3, e il colpo di scena finale sulla sua identità ricontestualizza tutto ciò che è accaduto in precedenza.
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Il sistema del karma conta davvero?
Sì, e molto più di quanto siano riusciti a fare la maggior parte dei giochi del 2009. I percorsi Bene e Male sbloccano poteri separati, con il percorso del Male che offre generalmente opzioni più distruttive al costo di vittime civili. Gli snodi narrativi cambiano, inclusa la brutale sequenza in cui Cole deve scegliere tra salvare Trish o un gruppo di medici, una scelta che il gioco si rifiuta di farti vincere, indipendentemente dall'allineamento. Anche l'ostilità o il supporto della popolazione cambiano il feeling dell'esplorazione a livello stradale: i civili arrabbiati lanceranno oggetti contro Cole, mentre quelli grati faranno il tifo per lui.
Impatto e eredità
Infamous è arrivato in un periodo in cui i giochi di supereroi open-world stavano ancora cercando la loro strada, e il lavoro di Sucker Punch si è distinto per aver trattato il sistema di moralità come un vero e proprio layer di gameplay, piuttosto che come un semplice cursore estetico. Il gioco ha venduto abbastanza bene da generare un sequel diretto e, infine, lo spin-off Second Son su PS4. Cole MacGrath rimane uno dei protagonisti PlayStation più iconici della generazione PS3, e la formula base della liberazione distretto per distretto con poteri in escalation rimane un modello su cui i titoli successivi della serie hanno continuato a costruire.