Alcuni giochi vengono lanciati in condizioni approssimative, ripetitive o semplicemente incompleti. Poi arriva l'espansione e improvvisamente tutti ricordano perché hanno amato quel franchise fin dall'inizio. Succede più spesso di quanto si pensi e gli esempi qui sotto non sono casi isolati. Si tratta di espansioni che hanno letteralmente surclassato il gioco base a cui erano collegate.
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Quelle che hanno risolto tutto ciò che non andava nel gioco base
The Witcher 3: Blood and Wine è probabilmente l'esempio più lampante nel gaming moderno. Il gioco base era già solido, ma Blood and Wine è arrivato con una regione inedita, Toussaint, una storia completamente autoconclusiva e un livello di rifinitura visiva che ha fatto sembrare il Velen originale quasi scialbo al confronto. I gamer che avevano mollato prima di finire la campagna principale sono tornati appositamente per questa espansione, e molti di loro hanno passato più tempo a Toussaint di quanto ne abbiano mai trascorso a Novigrad.
World of Warcraft: The Burning Crusade ha fatto qualcosa di simile nel 2007. Il WoW originale (Vanilla) aveva un endgame poco bilanciato, problemi di squilibrio tra le fazioni e una struttura dei raid da 40 giocatori che escludeva gran parte della playerbase. Burning Crusade ha ridotto le dimensioni dei raid a 25 e 10, ha introdotto Blood Elves e Draenei, e ha dato al gioco un'identità visiva e tonale che risultava davvero aliena. Per molti giocatori, Burning Crusade rimane ancora oggi la versione di WoW che ricordano con più affetto.
Borderlands 2: Tiny Tina's Assault on Dragon Keep è una masterclass su come utilizzare il formato espansione per correre rischi creativi. Il gioco base era divertente ma fin troppo schematico. Dragon Keep ha buttato alle ortiche quella formula per costruire sopra una parodia di Dungeons and Dragons, completa di una narrazione emozionante che ha colpito più a fondo di qualsiasi cosa vista nella campagna principale. È stata accolta così bene che alla fine è diventata una release standalone.
Le espansioni che sono diventate il motivo per possedere il gioco
The Sims 4 è un caso complicato. Il gioco base è stato lanciato nel 2014 privo di funzionalità che erano standard in Sims 3, come piscine e bebè. Le espansioni uscite negli anni hanno ricostruito gradualmente ciò che mancava, e anche di più. Se vuoi capire quali pacchetti valga davvero la pena acquistare, la guida ai migliori expansion pack di Sims 4 analizza tutti i 21 pacchetti in base al valore e alla profondità del gameplay, perché non tutti raggiungono lo stesso livello.
Red Dead Redemption: Undead Nightmare ha preso un western realistico e dal ritmo lento trasformandolo in un'apocalisse zombie con un arco narrativo completo. Il cambio di tono non avrebbe dovuto funzionare. Invece è stato un successo assoluto. Undead Nightmare ha dato ai giocatori un motivo per tornare sulla mappa dopo aver finito il gioco principale, offrendo una delle esperienze standalone più memorabili di quella generazione di console.
Dark Souls: Artorias of the Abyss ha aggiunto come DLC i boss più difficili e i contenuti più ricchi di lore del gioco. I giocatori che pensavano di aver visto tutto ciò che il gioco base aveva da offrire si sono ritrovati completamente impreparati di fronte a Manus e Kalameet. L'espansione ha inoltre aggiunto retroscena che hanno ricontestualizzato l'intera narrazione principale.
L'era free-to-play e cosa è cambiato
Non tutte le espansioni hanno un prezzo. L'espansione Royal Highlands di Palia ha aggiunto cavalli, una nuova regione e importanti sistemi di potenziamento della casa a un gioco che stava costruendo il suo pubblico in sordina. L'espansione ha spinto il gioco oltre i 10 milioni di giocatori, il che la dice lunga su ciò che i nuovi contenuti hanno sbloccato per la playerbase. Se sei un nuovo arrivato, la guida all'espansione Royal Highlands copre tutto ciò che i nuovi player devono sapere prima di avventurarsi nella nuova regione.
Path of Exile opera con un sistema a leghe in cui ogni nuova espansione sostituisce di fatto il gioco a cui la maggior parte degli utenti sta giocando. La lega Betrayal, la lega Delirium e molte altre hanno introdotto meccaniche così avvincenti che i giocatori che non avevano mai toccato il gioco base si sono avvicinati proprio grazie ai contenuti dell'espansione. Il gioco principale è diventato il veicolo per tutto ciò che la lega più recente aveva da offrire.
Civilization V: Gods and Kings e il suo seguito Brave New World sono il caso da manuale di un'espansione che completa un gioco. Civ V al lancio fu criticato per una diplomazia superficiale e un late game deludente. Brave New World ha aggiunto il World Congress, le meccaniche di turismo e un percorso di vittoria culturale che sembrava davvero meritato. La maggior parte dei giocatori che oggi definiscono Civ V uno dei migliori giochi di strategia di sempre lo ha giocato con entrambe le espansioni installate e probabilmente non ha mai provato il gioco base da solo.
Vale la pena prestare attenzione a questo schema
Osservando questa lista, emerge un pattern chiaro. Le espansioni che hanno superato i loro giochi base hanno quasi sempre fatto una di queste due cose: hanno corso un rischio creativo che il gioco base era troppo cauto per affrontare, oppure hanno risolto un problema strutturale presente nella versione di lancio. Dragon Keep ha puntato sull'eccentricità. Burning Crusade ha sistemato il sistema dei raid. Blood and Wine si è dedicato completamente a una nuova ambientazione.
Il gioco base ti fa varcare la soglia. L'espansione è dove gli sviluppatori, liberi dalla pressione della finestra di lancio, spesso realizzano il loro lavoro migliore.
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