Asha Sharma è al timone di Xbox da pochi mesi e sta già rivoluzionando i vertici aziendali a un ritmo che suggerisce come non sia interessata a piccoli aggiustamenti incrementali. L'ultima aggiunta è di quelle che fanno rumore: Matthew Ball, l'analista di settore che all'inizio di quest'anno ha sostenuto che i videogiochi stiano perdendo la "guerra dell'attenzione" contro TikTok, crypto, app di AI e OnlyFans, è stato assunto come nuovo chief strategy officer di Xbox.
La priorità assoluta di Ball sarà consolidare il versante console di Xbox, soprattutto ora che l'aumento dei costi dei componenti mette sotto pressione i margini dell'hardware. Si tratta di un incarico specifico e ad alto rischio per chi arriva dall'esterno.
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L'analista che ha denunciato il problema dell'attenzione nel gaming
Ball non è il classico dirigente aziendale. Prima di unirsi a Xbox, è stato head of strategy presso Amazon Studios e ha trascorso gli ultimi anni lavorando come venture capitalist e consulente di mercato. È l'autore del libro The Metaverse e pubblica ogni anno il report State of Video Gaming. La sua edizione più recente puntava dritto al problema che Xbox lo sta presumibilmente pagando per risolvere: i giochi faticano a competere per il tempo degli utenti contro piattaforme più rapide e addictive.
Il punto è questo: assumere chi ha diagnosticato la malattia per scrivere la ricetta è una mossa intelligente o un'ammissione molto costosa che il problema è reale. Probabilmente entrambe le cose.
Il background di Ball è strategico e analitico piuttosto che operativo, il che rende la sua nomina a chief strategy officer una scelta logica. Ciò che sfugge alla maggior parte dei gamer in nomine executive come questa è che il titolo segnala un'intenzione precisa. Xbox non sta solo assumendo un manager; sta assumendo qualcuno che indichi la rotta.
Scott Van Vliet completa il nuovo livello dirigenziale
Ball non è l'unico volto nuovo. Scott Van Vliet entra in squadra come nuovo chief technology officer di Xbox, portando con sé un background focalizzato sull'AI maturato all'interno di Microsoft. Ha anche un passato nel gaming, avendo lavorato presso Amazon Game Studios (non esattamente un biglietto da visita brillante al momento, visti i recenti report su quell'operazione) e guidato il team Digital Play presso il produttore di giocattoli Mattel. Il suo mandato dichiarato è migliorare il modo in cui Xbox costruisce concretamente i propri prodotti.
Sharma ha dichiarato allo staff in un'email interna: "Questi cambiamenti servono a rafforzare le nostre fondamenta, creando maggiore chiarezza e migliorando l'execution. Mentre ci avviciniamo allo Showcase e oltre, continueremo ad apportare le modifiche necessarie per posizionare Xbox verso il futuro".
Questa impostazione, ovvero costruire basi solide prima di uno showcase pubblico, suggerisce che l'evento di giugno potrebbe essere utilizzato per mostrare come appare concretamente la nuova direzione della leadership.
Il reset più ampio di Xbox da parte di Sharma
Quest'ultima tornata di assunzioni segue diverse nomine avvenute a inizio maggio, la maggior parte delle quali ha portato in azienda dirigenti con background nel campo dell'AI. La stessa Sharma ha un passato nell'AI, il che spiega in parte il pattern. Detto ciò, ha recentemente cancellato la feature di gaming sidekick basata su AI, Copilot, una mossa che è sembrata più un modo per fare tabula rasa e puntare a una execution più rapida che una ritirata dall'AI in senso lato.
Sharma ha preso il posto di Phil Spencer, andato in pensione all'inizio di quest'anno, e da allora ha abbandonato la campagna Xbox Play Anywhere, usando ripetutamente il termine "reset" per descrivere i suoi obiettivi per il business console. I cambiamenti finora sono reali, ma ancora teorici per quanto riguarda l'impatto diretto sui player.
Project Helix, la console next-gen di Xbox, non dovrebbe vedere l'uscita dei dev kit prima del 2027, quindi il business console che Ball è chiamato a rafforzare sta lavorando su una timeline più lunga rispetto ai prossimi trimestri.
Per uno sguardo più approfondito su come si sta evolvendo la game library di Xbox nel frattempo, la sezione game reviews offre una copertura costante su ciò che merita davvero il tuo tempo sulla piattaforma. E se vuoi rimanere aggiornato sull'intero ecosistema Xbox, l'hub delle gaming guides copre tutto, dai titoli first-party alle chicche del Game Pass.
L'Xbox Games Showcase del 7 giugno si preannuncia come la prima vera dichiarazione pubblica di Sharma su dove porterà tutto questo.
