Mortal Shell II レビュー

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前作が報われるべきだった続編

初代『Mortal Shell』には評価されるべきアイデアがあったものの、それらはうまく噛み合わないシステムの下に埋もれてしまっていた。Cold Symmetryはそのことを明確に理解していたようだ。Mortal Shell IIは、前作に対する批判のほぼすべてを受け止め、それに対して改善を施している。ワールドを拡張し、ビルドの選択肢を深め、粗削りだった部分を十分に滑らかにしたことで、ようやくこのゲームの優れた要素が輝きを放つようになった。

私は控えめな期待を持ってプレイを開始したが、終わってみれば40時間以上を費やし、すでに2周目のプレイを検討しているほどだ。この事実こそが、どんなスコアの内訳よりも雄弁に物語っているだろう。

シェル（Shell）のロードアウトとアビリティ

『Mortal Shell II』は販売本数100万本に迫っており、その評価も納得できるものだ。批評家たちのスコアは80点台前半から半ばで安定しており、Steamのプレイヤーベースからの評価も圧倒的にポジティブである。このコンセンサスは本物だ。これは良作である。私の体験もそれと一致しているが、購入前に知っておくべき注意点もいくつか存在する。

プレイヤーを引き込む探索要素

『Mortal Shell II』のオープンワールドは、本作が存在する最大の理由の一つだ。多くのゲームが、本来必要のないフォーマットに無理やりオープンワールドを組み込んでいるが、本作ではそれがうまく機能している。環境には明確な個性があり、奇妙な建築物や異様なランドマーク、そしてただ次の目的地へ走るだけでなく、思わず立ち止まって周囲を見回したくなるような細かなディテールが散りばめられている。

また、本作には意表を突くユーモアのセンスがある。ジョークや小ネタが随所に隠されており、思わず笑ってしまうほど分かりやすいものから、通り過ぎてしまいそうなほどさりげないものまである。暗く抑圧的な世界観の中で、こうした息抜きの瞬間は予想以上に重要だ。

小規模なダンジョンが大きなゾーンの合間にうまく配置されている。これらは単なる埋め草ではなく、独立したサイドクエストのように感じられ、探索の最後には常に発見する価値のある報酬が用意されている。

ただし、ナビゲーションには深刻な問題がある。多くのエリアで視覚的な特徴が似通っており、マップも現在地を把握する助けとしては不十分だ。一度訪れた場所へ戻ろうとして何度も迷い、そのたびに楽しさよりもフラストレーションを感じることがあった。迷い込んだとしても、近くに何か価値あるものがあることが多いため、完全に時間を無駄にするわけではないが、より分かりやすいマップであれば体験は大幅に向上していただろう。

『Mortal Shell II』の評価を決定づけるビルドの多様性

プレイ時間のほとんどを試行錯誤に費やした。新しいシェルを見つけ、別の武器と組み合わせ、Tarstoneを入れ替えて何が起こるかを確認する。このループは決して飽きることがない。

8種類のシェルがビルドの基盤となっている。それぞれが十分に異なるプレイ感を提供するため、切り替えは単なるステータスの変更ではなく、意味のある選択に感じられる。ダメージを吸収して前進し続けるタンクや、敵が反応する前に葬り去る毒特化のアサシン、あるいはその中間のビルドなど、様々な構成が可能だ。各シェルの性能比較については、私たちのMortal Shell 2 シェルティアリストで、入手場所や主要アビリティを含めて解説している。

武器はさらなる深みを与えてくれる。個人的にはAxatanaがお気に入りだが、武器のラインナップが拡充されたことで、武器を変更するだけで単なる数値の変化だけでなく、戦闘へのアプローチ全体を大きく変えることができる。Tarstoneはこれらすべての上に位置し、装備にアクティブおよびパッシブアビリティをスロットすることで、納得のいく組み合わせが見つかるまで試行錯誤を楽しめる。

前作でも独創的なビルドは可能だったが、続編では実験的な試みがオプションではなく、体験の中心に据えられている。この重点の置き方の変化こそが、本作の戦闘を他のアクションゲームジャンルとは一線を画すものにしている。

Tarstoneによるビルドのカスタマイズ

また、Cold Symmetryが初期のフィードバックに迅速に対応した点も評価すべきだ。発売から1週間以内に、素材の希少性、過度なレベル上げ（グラインド）、アップグレードの制限に対する不満を解消するパッチが配信された。こうした対応の早さは特筆に値する。残念ながら、そのパッチでもラスボスの問題は修正されなかったが。

グラフィックとオーディオ

『Mortal Shell II』のビジュアルは申し分ない。環境はダークで緻密に描かれており、ゲーム全体を通して一貫したビジュアルアイデンティティが保たれている。ナビゲーションには頭を悩ませることもあるが、歩き回るだけで純粋に感動するエリアも存在する。

音楽は本作の静かな強みの一つだ。BGMは雰囲気を壊すことなく世界観に溶け込んでおり、ボス戦に紐付いた特定の楽曲は非常に印象的で、戦闘後も耳に残る。サウンドデザインも同様の論理に従っており、武器の打撃音には重みがあり、敵のオーディオキューは戦闘中に聞き取りやすく、各ゾーンの環境音もやりすぎることなく雰囲気を高めている。

技術的なパフォーマンスは概ね良好だが、バグは存在する。ゲーム進行を不可能にするようなものには遭遇しなかったが、発売後のパッチでも完全には修正しきれていない粗削りな部分は残っている。致命的な欠陥ではないが、知っておくべきことだろう。

オープンワールドの探索ゾーン

後半の失速

問題はここからだ。『Mortal Shell II』はプレイ時間の大部分において強力なゲームだが、後半の3分の1で明らかに失速する。主な原因は敵のバリエーション不足だ。後半のエリアに到達する頃には、ゲームに登場する敵の種類のほとんどを見尽くしてしまっている。新しいゾーンも、真に新しい挑戦というよりは、以前のエリアのリミックスのように感じられてしまう。

ボスの質にもばらつきがある。Scholar Prince、Droeg、Malborn Offspringとの戦闘は素晴らしく、ここ最近のソウルライク作品の中でも屈指のボス戦だ。しかし、ラスボスには非常にフラストレーションの溜まるメカニックが導入されており、それまでの良好な戦闘体験を台無しにしている。ネタバレは避けるが、到達すれば私が何を言いたいのかすぐに分かるはずだ。

プレイスタイルごとのクリア時間については、私たちのMortal Shell 2のクリア時間に関するガイドで、集中してプレイする場合からコンプリートを目指す場合までを解説している。

総評

『Mortal Shell II』は、初代が必要としていた続編である。Cold Symmetryは批判を真摯に受け止め、前作のほとんどの問題を修正しつつ、独自の深みを加えることに成功した。シェルシステム、Tarstoneのカスタマイズ、武器、そして探索しがいのあるオープンワールドが融合し、ここ数年でプレイした中でも優れたソウルライク作品の一つとなっている。

後半の勢いの低下、敵のバリエーション不足、そして別のゲームにあるべきようなラスボスのメカニックなど、課題はある。マップも改善が必要だ。いくつかのバグも残っている。しかし、それらの欠点をもってしても、最初の30時間がもたらす体験の価値が損なわれることはない。

前作で挫折した人には、ぜひ本作を試してほしい。前作を愛した人にとっては、これこそが待ち望んでいたゲームだ。