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概要
HAL研究所が開発し、任天堂から1999年に発売された『Pokémon Snap』は、シリーズの中でも非常にユニークな立ち位置にあるタイトルです。ジムバッジを集める必要も、ターン制バトルで勝利する必要もありません。その代わり、本作では「ゼロワン」という自動走行する乗り物に乗って、さまざまな環境を巡りながら、目の前に現れるすべてのポケモンを写真に収めていくことになります。オーキド博士は、ポケモンの大きさ、ポーズ、そしてフレーム内に他のポケモンがいるかどうかで各ショットを評価するため、プレイするたびに位置取りとタイミングが重要なパズルへと変わります。
スコアシステムは、一見するよりも奥が深いものです。ポケモンが眠っている、食べている、あるいは互いに交流しているといった珍しい行動に対しては、オーキド博士からボーナスポイントが与えられます。これにより、プレイヤーは手持ちのアイテムを駆使して試行錯誤することになります。リンゴを投げればポケモンを近くに引き寄せたり、食事のアニメーションを引き出したりできます。また、ポケモンフードを投げれば驚いて反応を示し、ポケモンの笛を吹けば眠っているポケモンを起こしたり、踊らせたりすることも可能です。各ツールを使いこなすことで、ただコースを眺めているだけでは決して見られない、新たなシャッターチャンスが生まれます。
ゲームプレイとメカニクス
『Pokémon Snap』のコアとなるゲームループは、同じコースを繰り返しプレイすることで成り立っています。「ゼロワン」は固定ルートを進むため、停止したり方向を変えたりすることはできません。そのため、すべての決断は「何を狙うか」と「いつシャッターを切るか」に集約されます。Pokémon Valley、Tunnel、Volcanoなど、7つのステージで合計63種類のポケモンを撮影できます。
Pokémon Snap content image
主なメカニクスは以下の通りです：
- アイテムを投げてユニークな行動を引き出す
- 大きさ、ポーズ、中心位置に基づいた写真のスコアリング
- ポイントのしきい値を達成して新しいコースを解放する
- ステージ内の隠しルートを発見する
- ゲーム内で最も希少なポケモン、Mewを探し出す
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固定レール式の構造は制限があるように聞こえますが、実はこれこそが本作のアイデンティティとなっています。自由に探索するのではなく、ルートを学習し、どこを見て、何をすれば最高のショットが撮れるかを完璧に把握していく。その「習熟と発見」のループが、どのステージでも色褪せません。
Mewを見つける価値とは？
Mewは本作における伝説のポケモンであり、その撮影は『Pokémon Snap』における最終試練とも言えるものです。予測可能な場所に現れる他の多くのポケモンとは異なり、Mewはピンク色の泡の中を移動しており、特定の条件下でしか撮影できません。プレイヤーは適切なタイミングでポケモンフードを投げて泡を壊す必要があり、そのタイミングを掴むだけでもRainbow Cloudステージを何度も周回する必要があります。
その報酬は、単なるハイスコア以上のものです。Mewの鮮明な写真を撮ることで、オーキド博士がゲームを通じて作成している「ポケモンレポート」が完成します。これにより、序盤のステージでは示唆されるだけだった写真撮影シミュレーションに、物語としての目的が与えられるのです。
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影響とレガシー
『Pokémon Snap』はNINTENDO64で商業的な成功を収め、日本国内だけでも1.5 million本以上を売り上げました。長年続編を待ち望む熱心なファン層を築き、その続編は2021年にNintendo Switch用ソフト『New ポケモンスナップ』として登場しました。同作では214種類のポケモンが登場し、コースごとに複数のリサーチレベルが用意されるなど、システムが大きく進化しています。オリジナル版は現在Nintendo Switch Onlineでプレイ可能となっており、NINTENDO64版を体験したことがないプレイヤーでも楽しめるようになっています。
オリジナル版がシリーズの他の多くのゲームよりも優れている点は、すべてを「スローダウン」させることにあります。Pokémon BeachやCaveを通り抜け、環境音に耳を傾けながら、Laprasが浮かび上がってくるのを待ったり、Mewtwoが現れるのを待ったりする時間には、瞑想のような心地よさがあります。この写真撮影シミュレーションという形式は、メインラインのRPGではなかなか味わえない、ポケモンの世界に息づく「ありのままの野生」を感じさせてくれるのです。
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