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Overview
『Prince of Persia: The Two Thrones™』は、『Warrior Within』の出来事を経て、再びBabylonへと戻ったプリンスを待ち受ける過酷な運命を描きます。帰還して早々、事態は急転直下。Kaileenaは命を落とし、Sands of Timeが再び解き放たれてしまいます。プリンスは自身の街で逃亡者となり、内なる闇の分身が次第に力を増していくという絶体絶命の状況に追い込まれます。前作のヘヴィメタルな雰囲気から一転、本作のストーリーはより緻密でパーソナルなものとなっており、確かな感情の重みを感じさせる仕上がりです。
Ubisoft Montrealが本作の開発において掲げた明確な目標は、『The Sands of Time』の優雅なプラットフォームアクションと、『Warrior Within』のハードな戦闘を融合させ、さらにそこに「2人目の操作キャラクター」という要素を加えることでした。その結果、ゲームはレベル内であっても常にトーンやペースが変化する、非常にダイナミックな体験を実現しています。Babylon自体が非常によく設計されたプレイグラウンドとなっており、屋上でのチェイス、狭い地下通路、混沌とした市街戦など、それぞれが異なるゲームメカニクスとしての役割を果たしています。
Prince of Persia: The Two Thrones™ content image
2キャラクターシステムが成功している理由は？
プリンスとDark Princeの切り替えは、本作を象徴するメカニクスです。プリンスは『The Sands of Time』と同様に、アクロバティックかつ精密な動きが可能で、ジャンプの失敗や攻撃のタイミングミスを帳消しにする「巻き戻し」能力を持っています。一方、Dark Princeはより高速で攻撃的です。武器であるDaggertailは刃のついた鎖で、遠くから敵を締め上げたり、広範囲に振り回して敵の集団をなぎ払ったりすることができます。ただし、Dark Princeは常に体力が減少していくため、Sandを回収し続けなければならず、戦闘には常に緊張感が伴います。
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両キャラクター共通の主要メカニクス：
- 戦闘やプラットフォームアクションでのミスを修正する「時間巻き戻し」
- 遠距離攻撃や群衆制御が可能な鎖武器「Daggertail」
- 気づいていない敵を静かに仕留める「ステルスキルシステム」
- スタイリッシュなコンボを繰り出す「Free-Form Fightingシステム」
- Sandの力で複数の敵をスローモーションにする攻撃
ステルスシステムは注目すべき追加要素です。特定のエリアでは、プリンスが影に潜んで敵を追跡し、静かに排除することができます。このシステムはゲームのペース配分に良いアクセントを与えており、後付け感のない自然な仕上がりです。また、こうした瞬間は、初代のような気楽なアクロバットとは程遠い、プリンスのダークな物語のトーンをより一層際立たせています。
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世界観と舞台：包囲されたBabylon
Babylonは、三部作の中でも特に優れた環境の一つです。街はそれぞれ異なるプレイ体験を提供する3つのゾーンに分かれています。上層の屋上エリアは垂直移動とスピードが重要となり、市街地では狭い空間で多数の敵を相手にする必要があり、地下エリアではステルスメカニクスが最大限に活用されます。アートディレクションはファンタジーの抽象的な表現よりも、戦争で荒廃した黄金の都というリアリティを重視しており、超自然的な要素を損なうことなく、物語に説得力を与えています。
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物語もこの設定から大きな恩恵を受けています。プリンスとDark Princeの葛藤は、実際に二人の会話として表現され、互いの行動や決断に対して常にコメントし合います。一見するとギミックのように思えますが、実際には非常に効果的です。これは『Warrior Within』よりも脚本が洗練されていること、そして二人の声がそれぞれ力と暴力に対する全く異なる哲学を体現しているからに他なりません。
影響とレガシー
『The Two Thrones』は2005年に発売され（Steam版は2009年）、Sands of Time三部作を素晴らしい形で締めくくりました。発売当時は主要プラットフォームで70点台後半から80点台半ばのスコアを記録し、特にデュアルキャラクターデザインや、『Warrior Within』の寄り道を経て物語の原点に立ち返った点が高く評価されました。本作のハック・アンド・スラッシュ戦闘システムは、その後のUbisoftのプロジェクトにおけるキャラクターアクションの指針となり、ステルスキルメカニクスもスタジオのその後の作品に様々な形で受け継がれています。『Prince of Persia』シリーズを振り返るプレイヤーにとって、『The Two Thrones』は三部作のすべての糸が一つに結びつく、欠かせない作品といえるでしょう。