概要
Ubisoft Montrealが開発し2012年10月にリリースされた『Assassin's Creed III』は、長年続くステルスアクションシリーズを、アメリカ独立戦争時代の植民地時代のアメリカへと導きました。本作は、フレンチ・インディアン戦争で活躍するイギリスのテンプル騎士団員Haytham Kenwayと、その息子であり、引退したアサシンAchilles Davenportのもとで修行を積み、アメリカ独立という背景の中でアサシン教団とテンプル騎士団の戦いに身を投じていくRatonhnhaké:ton（通称Connor）という、2人の主人公による壮大な物語が展開されます。
本作のストーリーは、独立戦争を単純な善悪で描きません。ConnorはGeorge WashingtonやBenjamin Franklinといった歴史上の人物と肩を並べて戦いますが、やがて自身の民族の生存と植民地政治の狭間で、きれいごとでは済まされない現実を突きつけられます。Washington自身がConnorの村の破壊を命じたという事実は、シリーズでも類を見ないほど衝撃的な歴史の真実です。イギリスのテンプル騎士団員とモホーク族の女性の間に生まれたというConnorの複雑な出自が物語の随所に反映されており、シリーズ屈指の魅力的な主人公となっています。
ゲームプレイとメカニクス
コアとなるオープンワールドアクションは、シリーズの代名詞であるフリーランニングとステルスシステムを踏襲しつつ、『Assassin's Creed III』では大幅に拡張されています。Connorの戦闘ツールにはトマホーク、弓、マスケット銃、ロープダート、そしてシリーズお馴染みのHidden Bladeが用意されており、二刀流の組み合わせによって戦闘の柔軟性がさらに高まりました。主なメカニクスは以下の通りです。
- フロンティアの荒野や都市環境を駆け抜けるフリーランニング
- ステルスによる暗殺や環境を利用したキル
- 二刀流によるコンバットコンビネーション
- 動物の狩猟と素材収集
- ホームステッドの経済システムとクラフトシステム
狩猟システムは単なるおまけではなく、ゲームプレイに深く根ざした要素です。動物を追跡して皮を剥ぐことでホームステッドの経済が潤い、入植者を勧誘したり、彼らのミッションをこなしたり、クラフトしたアイテムを交易ネットワークで売却したりすることができます。これにより、オープンワールドに収集要素以上の機能的な目的が生まれています。
海戦とフロンティア
『Assassin's Creed III』で導入された海戦は非常に評価が高く、翌年にはこれをメインにしたタイトルが作られるほどでした。Connorは軍艦Aquilaの船長として、乗組員の管理や大砲の操作、位置取りを行い、他のゲームとは一線を画す本格的な海戦を体験できます。これは単なるサイドコンテンツではなく、完成されたシステムとして構築されています。
BostonとNew Yorkの間に広がるフロンティアの荒野は、本作で最も特徴的なエリアです。広大なマップには季節の変化があり、秋、冬、春のサイクルに合わせて視覚的にもメカニクス的にも変化します。雪は移動速度を低下させ、敵がConnorを追跡する方法にも影響を与えます。また、凍結した川は暖かい季節には存在しなかった新たなルートとして利用可能です。環境そのものがゲームプレイの変数として機能する、シリーズでも数少ないオープンワールドと言えるでしょう。
世界観と舞台設定
歴史的な舞台設定は、『Assassin's Creed III』に架空の世界では到達できないほどの密度を与えています。BostonとNew Yorkは当時の建築様式を忠実に再現しており、Animusというフレームデバイスのおかげで、歴史を単純化することなく、Connorを独立戦争の重要人物たちと共演させることが可能となりました。Desmond Milesを追う現代編のストーリーも本作で結末を迎え、第1作目から続いてきた物語の糸がここで一つに収束します。
『Assassin's Creed III』の対応プラットフォーム
『Assassin's Creed III』はPlayStation、Xbox、PC（Steam）、Nintendo Switchでプレイ可能です。Switch版は『Assassin's Creed III Remastered』に含まれており、グラフィックの向上に加え、過去にリリースされたすべてのDLCが収録されています。これには、George Washingtonが暴君と化したIFの歴史を描く「The Tyranny of King Washington」も含まれます。初めて本作をプレイするプレイヤーにとって、リマスター版はConnorの物語を余すところなく体験できる最も完全なバージョンです。