主要ゲームストアの最大級の割引、無料ゲーム、期間限定オファーを網羅。
定価で買うのはもう終わり。
概要
The Vanishing of Ethan Carterは、The Astronautsが開発・パブリッシュを手掛け、2014年9月にリリースされた一人称視点のミステリーゲームです。プレイヤーはオカルト探偵のPaul Prosperoとなり、12歳の少年Ethan Carterから届いた不穏な手紙をきっかけに、彼が住むウィスコンシン州のRed Creek Valleyへと足を踏み入れます。安否確認のために訪れたはずのこの地で、少年失踪事件、連続殺人、そして谷そのものに潜む邪悪で古の力が絡み合う、より深く暗い闇が明らかになっていきます。
本作は、そのゲーム性において一切の妥協を許しません。戦闘もヘルスバーも、次の目的地を指し示すウェイポイントの矢印も存在しません。The Astronautsは、H.P. Lovecraft、Algernon Blackwood、Raymond Chandlerといったウィアード・フィクション作家の影響を色濃く受け、純粋なストーリー主導の探索体験として本作を構築しました。パルプ・フィクション的な探偵物語とコズミック・ホラーの融合は、このジャンルの他の作品とは一線を画す独特のトーンを生み出しています。
本作を購入すると、オリジナル版をUnreal Engine 4でフルリマスターした『The Vanishing of Ethan Carter Redux』もプレイ可能になります。両方のバージョンが収録されているため、プレイヤーはリリース当時のままの姿で遊ぶことも、ビジュアルが刷新されたバージョンで楽しむこともできます。
The Vanishing of Ethan Carter content image
ゲームプレイとメカニクス
ゲームプレイの核となるのは、探索と環境からの推理です。死者と交信するPaulの超常的な能力を使い、プレイヤーは出来事を正しい時系列に並べ替えることで、犯罪現場を再構築していきます。環境のあちこちに散らばる証拠品や、時系列がバラバラになった幽霊のビジョン、そして物理的な手がかりが、この再構築の鍵となります。
主なメカニクスは以下の通りです：
- 時系列の並べ替えによる犯罪現場の再構築
- 死者との超常的な交信
- Red Creek Valley全域にわたるノンリニアな探索
- インベントリ管理を必要としない環境パズル
- プロンプトに頼らない、観察による手がかりの発見
本作は、プレイヤーを導くような親切設計をあえて排除しています。目的を示すマーカーが雰囲気を壊すことはなく、ペース配分は完全にプレイヤーの手に委ねられています。その自由こそが、本作の醍醐味なのです。
The Vanishing of Ethan Carter content image
世界観と設定
Red Creek Valleyは、本作において最も際立った成果と言えるでしょう。The Astronautsはフォトグラメトリ技術を駆使し、現実世界のオブジェクトや表面をスキャンすることで、写真のようにリアルな森、廃墟、鉱山施設を構築しました。2014年当時、そのビジュアルの忠実度は驚異的であり、Redux版ではUnreal Engine 4のライティングとレンダリングによって、さらに磨きがかかっています。
この谷には独特の重みがあります。鬱蒼とした木々の間から差し込む秋の光、ゆっくりと崩壊していったコミュニティを思わせる廃屋、そして何かを隠しているかのような地形。本作の雰囲気は、ジャンプスケア（驚かせ要素）ではなく、開発者が「冷ややかな不安」と表現する、じわじわと迫りくる恐怖に重きを置いています。
The Vanishing of Ethan Carter content image
革新性とユニークな特徴
The Vanishing of Ethan Carterが登場した当時、「ウォーキングシミュレーター」というジャンルはまだ定義の途上にありましたが、本作は探索ゲームが受動的であるべきという概念に一石を投じました。犯罪現場の再構築メカニクスは、プレイヤーに何が起きたのかを解き明かす真の主体性を与え、反射神経ではなく、観察眼と深い思考を報酬として提供します。
ノンリニアな構造により、プレイヤーごとにストーリーの断片に触れる順番が異なり、ゲーム側はプレイヤーが矛盾する情報を抱えながらも、やがて全貌が明らかになることを信頼しています。これは見た目以上に難しいデザイン上の挑戦ですが、The Astronautsは強制的なチュートリアルや文脈を無視したポップアップに頼ることなく、これを成し遂げました。
The Vanishing of Ethan Carter content image
影響とレガシー
The Vanishing of Ethan Carterは、ナラティブアドベンチャーゲームの歴史において特別な位置を占めています。フォトリアルな環境と文学的な野心が、思考を必要とするゲーム性と両立可能であることを証明しました。本作はWindows、PlayStation、Xbox、Nintendo Switchで利用可能であり、主要なプラットフォームすべてでアクセス可能です。
プレイヤーの忍耐を尊重し、真摯な観察に報いてくれるミステリーゲームを求めている人にとって、Red Creek Valleyは2014年に約束した通りの体験を今もなお提供し続けています。