개요
Age of Empires IV는 2021년 10월 28일에 출시되어 그해 최고의 실시간 전략 게임(RTS)으로 빠르게 자리매김했습니다. 2021년 The Game Awards에서 '최고의 시뮬레이션/전략 게임'을, DICE Awards 2021에서 '올해의 전략/시뮬레이션 게임'을 수상하며 게임성을 입증했죠. GamesRadar+는 5/5 만점을, CGMagazine은 10/10을 부여했습니다. Company of Heroes 시리즈로 유명한 Relic Entertainment가 개발을 맡아, 2005년 Age of Empires III 이후 잠들어 있던 프랜차이즈에 묵직한 역사적 깊이를 더했습니다.
이 게임은 4개의 캠페인과 35개의 미션을 통해 암흑기부터 르네상스 시대까지 500년의 역사를 아우릅니다. 유저는 8개의 문명을 선택해 플레이할 수 있으며, 각 문명은 단순한 외형 차이를 넘어 고유한 메커니즘, 유닛 구성, 건축 양식을 자랑합니다. English와 Mongols, Delhi Sultanate는 플레이 방식이 완전히 다르며, 이러한 비대칭적 설계 덕분에 경쟁적인 랭크 게임부터 캐주얼한 플레이까지 모두 흥미진진하게 즐길 수 있습니다.
게임플레이 및 메커니즘
Age of Empires IV의 핵심 루프는 시리즈를 경험해 본 유저라면 누구나 익숙하게 느낄 것입니다. 자원을 채집하고, 건물을 짓고, 시대를 발전시키며 군대를 양성하는 것이죠. Relic은 여기에 각 진영을 제대로 파고들어야 하는 문명별 깊이를 더해 공략의 재미를 극대화했습니다.
주요 메커니즘은 다음과 같습니다:
- 문명별 고유 보너스가 포함된 시대 발전
- 다양한 지형에서 펼쳐지는 육상 및 해상 전투
- 식량, 목재, 금, 석재를 활용한 자원 관리
- 전략적 정체성을 결정짓는 랜드마크 건물
- 역사적 고증을 거친 공성 병기 활용
예를 들어, Delhi Sultanate는 기술을 무료로 연구할 수 있지만 속도가 훨씬 느려 완전히 다른 템포의 전략이 필요합니다. Mongols는 본진 전체를 이동시킬 수 있어, 단순한 기믹을 넘어 위치 선정 자체가 중요한 전술적 선택지가 됩니다.
역사 캠페인: 무엇을 플레이하게 될까?
4개의 캠페인은 영국의 노르만 정복, 아시아 전역으로 뻗어 나간 몽골 제국, 잔 다르크의 시선으로 보는 백년 전쟁, 그리고 모스크바 공국의 부상을 다룹니다. 각 캠페인은 실제 다큐멘터리 영상과 내레이션을 활용해 미션을 구성하며, 전략의 재미를 해치지 않으면서도 교육적인 가치를 놓치지 않았습니다.
특히 잔 다르크 캠페인은 야전과 공성전을 넘나드는 다양한 미션 구성으로 돋보입니다. 몽골 캠페인은 진영 고유의 기동성을 적극 활용하게 하며, 유저가 본진 이동 메커니즘을 완벽히 숙달하도록 유도한 뒤 후반부의 고난도 미션으로 안내합니다.
멀티플레이어 및 콘텐츠 깊이
온라인 플레이는 PVP와 PVE 모드를 통해 최대 8명까지 지원합니다. 현재 PlayStation 5에서 $25.99($39.99에서 할인)에 구매할 수 있는 Anniversary Edition은 크로스 플랫폼을 완벽하게 지원하여 멀티플레이어 유저 풀을 대폭 확장했습니다. 또한 Steam Workshop을 통한 모드 툴을 지원하여 유저들이 직접 커스텀 시나리오, 맵, 규칙 세트를 제작할 수 있습니다.
출시 이후에도 시즌 업데이트를 통해 꾸준히 콘텐츠가 추가되고 있습니다. 2026년 5월 기준으로 게임은 시즌 13을 맞이했으며, 최근 Minor Patch 16.1.10056과 함께 Yue Fei's Legacy 콘텐츠가 출시되었습니다. 활발한 업데이트 주기는 경쟁 메타를 끊임없이 변화시키며, 복귀 유저들에게도 다시 게임을 켜야 할 충분한 이유를 제공합니다.
영향력과 지속성
Age of Empires IV는 PC용 Xbox Game Pass에서도 플레이할 수 있어 접근성이 뛰어난 프리미엄 RTS 타이틀 중 하나입니다. 튜토리얼 시스템은 매우 잘 설계되어 있어, 초보 유저들이 자원 관리와 유닛 컨트롤을 자연스럽게 익힐 수 있도록 돕습니다. 반면 랭크 멀티플레이어는 고수 유저들을 위한 치열한 등반의 장을 제공하죠. 탄탄한 싱글 플레이 역사 수업, 활발한 경쟁 씬, 그리고 꾸준한 사후 지원이 결합된 이 게임은 PC, Xbox, 그리고 이제는 PlayStation까지 아우르는 가장 완성도 높은 전략 게임입니다.
