개요
Age of Empires IV는 2021년 10월 28일에 출시되어 그해 최고의 실시간 전략(RTS) 겜 중 하나로 빠르게 자리 잡았습니다. The Game Awards 2021에서 'Best Sim/Strategy Game'을, DICE Awards 2021에서 'Strategy/Simulation Game of the Year'를 수상하며 그 위상을 입증했죠. GamesRadar+는 5/5 만점을, CGMagazine은 10/10을 부여했습니다. Company of Heroes 시리즈로 유명한 Relic Entertainment가 개발을 맡아, 2005년 Age of Empires III 이후 잠들어 있던 프랜차이즈에 묵직한 역사적 깊이를 더했습니다.
이 겜은 4개의 캠페인과 35개의 미션을 통해 500년의 역사를 다루며, 암흑시대부터 르네상스까지 주요 분쟁과 문명을 아우릅니다. 유저는 8개의 문명을 지휘하게 되는데, 각 문명은 단순한 외형 차이를 넘어 고유한 메커니즘, 유닛 구성, 건축 양식을 갖추고 있습니다. English와 Mongols, Delhi Sultanate는 운영 방식이 완전히 다르며, 이러한 비대칭적 설계야말로 경쟁적인 씬과 캐주얼 플레이 모두를 흥미진진하게 만드는 핵심 요소입니다.
게임플레이 및 메커니즘
Age of Empires IV의 핵심 루프는 시리즈를 즐겨온 유저라면 누구나 익숙할 것입니다. 자원을 채집하고, 건물을 짓고, 시대를 발전시키며 군대를 양성하는 것이죠. Relic은 여기에 각 진영을 제대로 파고들어야 하는 문명별 깊이를 더해 공략의 재미를 극대화했습니다.
주요 메커니즘은 다음과 같습니다:
- 문명별 고유 보너스가 포함된 시대 발전
- 다양한 지형에서의 육상 및 해상 전투
- 식량, 목재, 금, 석재를 활용한 자원 관리
- 전략적 정체성을 결정짓는 랜드마크 건물
- 역사적 고증을 거친 공성전 장비
예를 들어, Delhi Sultanate는 기술을 무료로 연구할 수 있지만 속도가 훨씬 느려 완전히 다른 운영 전략이 필요합니다. Mongols는 기지를 통째로 옮길 수 있어, 단순한 기믹을 넘어 위치 선점이 중요한 전술적 선택지가 됩니다.
역사 캠페인: 무엇을 플레이하게 될까?
4개의 캠페인은 Norman의 잉글랜드 정복, 아시아 전역으로 확장된 Mongol Empire, Joan of Arc의 시선으로 본 백년전쟁, 그리고 Moscow Principality의 부상을 다룹니다. 각 캠페인은 실제 다큐멘터리 영상과 내레이션을 활용해 미션을 구성하며, 전략의 재미를 해치지 않으면서도 교육적인 퀄리티를 보여줍니다.
특히 Joan of Arc 캠페인은 오픈 필드 전투와 공성전 시나리오를 적절히 섞어 미션의 다양성이 돋보입니다. Mongol 캠페인은 진영 고유의 기동성을 적극 활용하며, 후반부의 고난도 미션에 앞서 기지 이동 메커니즘을 효과적으로 익힐 수 있게 설계되었습니다.
멀티플레이어 및 콘텐츠 깊이
온라인 플레이는 PVP와 PVE 모드에서 최대 8명까지 지원합니다. 현재 PlayStation 5에서 $25.99($39.99에서 할인)에 구매 가능한 Anniversary Edition은 콘솔 유저들에게도 완벽한 크로스 플랫폼 지원을 제공하여 멀티플레이어 풀을 크게 확장했습니다. 또한 Steam Workshop을 통해 모드 툴을 지원하여, 유저들이 직접 커스텀 시나리오, 맵, 규칙 세트를 제작할 수 있습니다.
출시 이후에도 시즌 업데이트를 통해 꾸준히 콘텐츠가 추가되고 있습니다. 2026년 5월 기준, 겜은 시즌 13을 맞이했으며 최근 Minor Patch 16.1.10056과 함께 Yue Fei's Legacy 콘텐츠가 업데이트되었습니다. 이러한 활발한 업데이트 주기는 경쟁 메타를 끊임없이 변화시키며, 복귀 유저들이 계속해서 겜을 다시 찾게 만드는 원동력이 됩니다.
영향력과 지속성
Age of Empires IV는 PC용 Xbox Game Pass에서도 플레이할 수 있어, 접근성이 매우 뛰어난 프리미엄 RTS 타이틀입니다. 튜토리얼 시스템은 신규 유저가 위압감을 느끼지 않으면서도 자원 관리와 유닛 컨트롤을 자연스럽게 익힐 수 있도록 설계되었고, 랭크 멀티플레이어는 베테랑 유저들을 위한 등반의 재미를 제공합니다. 탄탄한 싱글 플레이 역사 수업, 활발한 경쟁 씬, 그리고 지속적인 사후 지원이 결합된 이 겜은 PC, Xbox, 그리고 이제는 PlayStation까지 아우르는 가장 완성도 높은 전략 겜 중 하나입니다.
