개요
Age of Wonders III는 2014년 3월 Triumph Studios에서 개발 및 배급한 턴제 4X 전략 겜입니다. 유저는 하이 판타지 세계관 속 정치적, 군사적 지도자가 되어 탐험, 식민지 개척, 전쟁, 외교를 통해 제국을 운영하게 됩니다. 기존 시리즈의 아이소메트릭 2D 방식에서 풀 3D로 전환하며 시각적인 대격변을 이뤄냈고, 이는 겜의 확장된 메커니즘적 야망과도 완벽하게 맞아떨어졌죠.
이 겜의 스토리는 인간 중심의 Commonwealth Empire와 High Elves의 궁정, 두 캠페인으로 나뉩니다. 기술과 상업을 통해 세계를 통합하려는 Commonwealth의 행보는 제국 확장에 맞서 고대 종족들을 규합하려는 Elven Court와 정면충돌하게 됩니다. 양쪽 진영을 모두 플레이해보면 같은 갈등을 두고도 서로 다른 관점을 엿볼 수 있으며, 엘프 내전과 인간의 식민지 개척이라는 수백 년에 걸친 방대한 로어(lore)가 펼쳐집니다.
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리더 클래스와 RPG 커스터마이징
이전 Age of Wonders 시리즈와 가장 차별화되는 점은 바로 클래스 기반의 리더 시스템입니다. 유닛을 움직이기 전, 유저는 6가지 종족(인간, 드라코니안, 하이 엘프, 드워프, 오크, 고블린) 중 하나를 선택하고 6가지 리더 클래스 중 하나를 조합하여 자신만의 리더를 빌드하게 됩니다:
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- Sorcerer: 마법, 인챈트, 소환술
- Theocrat: 성기사와 종교적 광신
- Rogue: 은신, 조종, 흑마법
- Archdruid: 자연 마법과 야생 생물 동료
- Dreadnought: 스팀펑크 기계, 대포, 탱크
- Warlord: 비마법 유닛을 활용한 직접 전투
각 클래스는 선택한 종족에 따라 외형이 바뀌는 고유 유닛을 보유하고 있어, 같은 Dreadnought라도 드워프와 오크는 플레이 스타일이 완전히 다릅니다. 리더와 별도로 고용하는 영웅 유닛들은 캠페인을 진행하며 경험치를 쌓고 레벨업을 하며 새로운 장비를 장착할 수 있습니다.
제국 건설과 월드 맵
Age of Wonders III에서 도시는 자원 생산, 인프라 구축, 유닛 모집을 담당하는 제국의 핵심입니다. 월드 맵에는 일반적인 도시 외에도 독립적인 거점들이 존재합니다. 예를 들어, Giant's Keep은 해당 지역만의 고유 유닛을 생산하죠. 이러한 거점들은 무력으로 점령하거나 공물과 외교적 성향을 통해 평화적으로 흡수할 수 있습니다.
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성향(Alignment)은 종족에 고정된 것이 아니라 유저의 행동과 제국에 흡수된 문화에 따라 변하며, 이는 제국을 성장시키는 방식에 있어 전략적으로 중요한 선택지를 제공합니다. 독립 세력들은 야생 유닛 처치부터 라이벌 도시 점령까지 다양한 퀘스트를 의뢰하며, 보상으로 골드, 장비, 군사 지원 등을 제공합니다. 랜덤 맵 생성기와 맵 에디터는 캠페인 이상의 방대한 콘텐츠를 제공하며, 온라인 멀티플레이어는 싱글 플레이와는 또 다른 치밀한 빌드 공략이 필요한 경쟁의 재미를 선사합니다.
콘텐츠와 리플레이 가치
양방향 스토리 캠페인 외에도 Age of Wonders III는 독립적인 싱글 플레이 시나리오, 온라인 멀티플레이어, 랜덤 맵 생성, 그리고 완벽한 맵 에디터를 지원합니다. 6가지 종족과 6가지 리더 클래스의 조합만으로도 36가지의 시작 구성이 가능하며, 여기에 스킬 특성화와 성향 경로까지 고려하면 그 경우의 수는 엄청납니다.
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이러한 방대함이야말로 턴제 전략 RPG의 묘미이자 롱런의 비결입니다. Theocrat 하이 엘프 제국과 Rogue 고블린 제국은 운영 메타 자체가 완전히 다르기 때문에 매번 새로운 경험을 할 수 있습니다. 각 클래스와 종족 조합의 효율을 파악하는 유저들에게 큰 보상을 주며, 맵 에디터 덕분에 출시 후 오랜 시간이 지난 지금도 커뮤니티에서 새로운 시나리오가 끊임없이 생성되고 있습니다.