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개요
Age of Wonders III는 Triumph Studios에서 개발 및 배급하여 2014년 3월에 출시된 턴제 4X 전략 겜입니다. 유저는 하이 판타지 세계관 속 정치적, 군사적 지도자가 되어 탐험, 식민지 개척, 전쟁, 외교를 통해 제국을 운영하게 됩니다. 기존 시리즈의 2D 아이소메트릭 방식에서 풀 3D로 전환하며 비주얼을 완전히 탈바꿈했고, 이는 게임의 확장된 메커니즘적 야망과도 완벽하게 맞아떨어졌죠.
스토리는 인간 중심의 Commonwealth Empire와 Court of the High Elves, 두 진영의 캠페인으로 나뉩니다. 기술과 상업을 앞세워 세계를 통합하려는 Commonwealth와, 이에 맞서 제국주의 확장에 저항하며 고대 종족들을 규합하려는 Elven Court의 충돌이 핵심이죠. 양쪽 진영을 모두 플레이해보면 같은 갈등을 두고도 서로 다른 관점을 확인할 수 있으며, 엘프 내전과 인간의 식민지 개척으로 이어지는 방대한 로어(lore)가 게임의 깊이를 더해줍니다.
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리더 클래스와 RPG 커스터마이징
이전 Age of Wonders 시리즈와 가장 차별화되는 점은 바로 클래스 기반의 리더 시스템입니다. 유닛을 움직이기 전, 유저는 6가지 종족(인간, 드라코니안, 하이 엘프, 드워프, 오크, 고블린) 중 하나를 선택하고, 6가지 리더 클래스 중 하나를 조합해 자신만의 리더를 빌드하게 됩니다:
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- Sorcerer: 마법, 인챈트, 소환술
- Theocrat: 성기사 및 종교적 열광
- Rogue: 은신, 조종, 흑마법
- Archdruid: 자연 마법 및 야생 동물 동료
- Dreadnought: 스팀펑크 기계, 대포, 탱크
- Warlord: 비마법 유닛을 활용한 직접적인 전투
각 클래스는 선택한 종족에 따라 외형이 바뀌는 고유 유닛을 보유하고 있어, Dreadnought 드워프와 Dreadnought 오크는 플레이 방식부터 확연히 다릅니다. 리더와 별도로 모집하는 영웅 유닛들은 캠페인을 진행하며 경험치를 쌓고 레벨업을 하며 새로운 장비를 장착할 수 있습니다.
제국 건설과 월드 맵
Age of Wonders III에서 도시는 제국의 근간으로, 자원 생산과 인프라 구축, 유닛 모집의 핵심입니다. 월드 맵에는 일반적인 도시 외에도 Giant's Keep 같은 독립적인 거점들이 존재하는데, 이런 곳에서는 해당 지역만의 고유 유닛을 생산할 수 있습니다. 이러한 거점은 무력으로 점령하거나 공물과 성향을 이용해 외교적으로 흡수할 수 있습니다.
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성향은 종족에 고정된 것이 아니라 유저의 행동과 제국에 흡수된 문화에 따라 변하기 때문에, 제국을 어떻게 성장시킬지에 대한 의미 있는 선택지를 제공합니다. 독립 세력들은 야생 유닛 처치부터 적 도시 점령까지 다양한 퀘스트를 주며, 보상으로 골드, 장비, 군사 지원 등을 제공하죠. 랜덤 맵 생성기와 맵 에디터는 캠페인 이상의 방대한 콘텐츠를 즐길 수 있게 해주며, 온라인 멀티플레이어는 싱글 플레이와는 또 다른 치열한 빌드 전략의 재미를 선사합니다.
콘텐츠와 리플레이 가치
두 진영의 스토리 캠페인 외에도 Age of Wonders III는 독립적인 싱글 플레이 시나리오, 온라인 멀티플레이어, 랜덤 맵 생성, 풀 맵 에디터를 지원합니다. 6가지 종족과 6가지 리더 클래스의 조합만으로도 36가지의 시작 구성이 가능하며, 여기에 스킬 특성화와 성향 경로까지 고려하면 그 경우의 수는 엄청납니다.
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이러한 방대함이야말로 턴제 전략 RPG가 가진 롱런의 비결입니다. Theocrat 하이 엘프 제국과 Rogue 고블린 제국은 운영 메타 자체가 완전히 다르기 때문에 매번 새로운 경험을 할 수 있죠. 각 클래스와 종족 조합의 공략법을 파고드는 재미가 쏠쏠하며, 맵 에디터를 통해 유저들이 직접 만든 시나리오가 끊임없이 쏟아져 나오니 출시된 지 한참이 지난 지금도 즐길 거리가 넘쳐납니다.