Overview
Assassin's Creed 2, ontwikkeld door Ubisoft Montreal en uitgebracht in maart 2010, neemt alles wat de eerste game neerzette en bouwt het uit tot iets dat veel zelfverzekerder aanvoelt. De setting verschuift van het Heilige Land naar het Italië van de Renaissance, en de verandering in sfeer is direct merkbaar. Florence, Venetië en Toscane voelen op een manier levendig aan zoals de steden uit het origineel nooit helemaal wisten te bereiken; ze zitten vol architectuur om te beklimmen, burgers om in op te gaan en complotten die door elk district verweven zijn.
Het verhaal volgt Ezio Auditore da Firenze, een jonge Florentijnse edelman wiens familie wordt verraden en geëxecuteerd door rivaliserende politieke krachten. Wat begint als een persoonlijke vendetta groeit uit tot een conflict dat de hoogste niveaus van de Katholieke Kerk en de Italiaanse adel raakt. De boog van Ezio door de game heen is een van de meest bevredigende character journeys in de serie; hij ontwikkelt zich van een roekeloze jongeling tot een berekenende assassin, zonder de persoonlijkheid te verliezen die hem zo boeiend maakt om te volgen.
Assassin's Creed 2 content image
Gameplay en mechanics
De core loop bestaat uit free-running, stealth en assassinations, maar Assassin's Creed 2 voegt genoeg nieuwe systemen toe om het als een echte evolutie te laten voelen in plaats van een reskin. Belangrijke toevoegingen zijn onder meer:
Assassin's Creed 2 content image
- Zwemmen, waardoor spelers via kanalen kunnen ontsnappen in plaats van te sterven aan de waterkant
- Een missie met een vliegmachine, ontworpen op basis van de originele schetsen van Leonardo da Vinci
- Vijanden ontwapenen en hun eigen wapens tegen hen gebruiken
- Dual hidden blade assassinations voor gelijktijdige kills
- Een villa-upgradesysteem dat geld oplevert voor het kopen van uitrusting
De open-ended missiestructuur geeft spelers echte flexibiliteit. De meeste objectives kunnen vanuit meerdere hoeken worden benaderd, wat geduld en creativiteit beloont in plaats van brute kracht. De combat is vloeiender dan in de eerste game, met een counter-and-kill ritme dat responsief aanvoelt zonder dat het triviaal wordt.
Assassin's Creed 2 content image
Wereld en setting
Het Italië van de Renaissance als setting doet veel zwaar tilwerk. De 15e eeuw was een periode waarin buitengewone kunst en cultuur hand in hand gingen met politieke moorden en dynastieke corruptie, en de game leunt hier vol op in. Ezio beweegt zich door steden die er daadwerkelijk uitzien als de plekken waarop ze gebaseerd zijn, waarbij de Duomo in Florence en het Dogepaleis in Venetië dienen als landmarks die ook fungeren als klimpuzzels.
Historische figuren verschijnen als actieve personages in plaats van als opvulling. Leonardo da Vinci fungeert als Ezio's gadget-leverancier en vertaalt pagina's uit de Assassin's Codex naar functionele wapens. Niccolò Machiavelli verschijnt als bondgenoot. De game neemt de nodige vrijheden met de geschiedenis, maar de historische details geven de fictie een fundament dat veel open-world games missen.
Impact en legacy
Assassin's Creed 2 wordt algemeen beschouwd als het punt waarop de serie zijn eigen identiteit vond. De originele game was indrukwekkend maar repetitief; deze game loste de pacing-problemen op en voegde genoeg variatie toe om de ervaring gedurende de hele speelduur fris te houden. Ezio speelde daarna de hoofdrol in nog twee mainline entries, wat wel aangeeft hoe goed het personage aansloeg.
De game is speelbaar op pc, PlayStation, macOS, Xbox, Steam en de Epic Games Store. Online multiplayer- en co-op-functies werden in november 2018 stopgezet, dus de ervaring is tegenwoordig volledig single-player, wat precies is waar de kracht van de game altijd heeft gelegen. De stealth-mechanics en de open-world parkour blijven goed overeind, en de Renaissance-setting blijft een van de meest kenmerkende achtergronden in action-adventure gaming.
Assassin's Creed 2 content image