Assassin's Creed® Syndicate

Overview

Assassin's Creed Syndicate is een third-person action-adventure stealth game, ontwikkeld door Ubisoft Quebec en uitgebracht in november 2015. De game speelt zich af in een natuurgetrouw nagebouwd Victoriaans Londen en volgt de tweeling-Assassins Jacob en Evie Frye in hun strijd om de greep van Crawford Starrick en zijn Tempeliers op de stad, wijk voor wijk, te verbreken. De schaal van de open world omvat iconische locaties, van Buckingham Palace tot de River Thames, en de historische details zijn zo diepgaand dat historische figuren als Alexander Graham Bell, Charles Darwin en Charles Dickens opduiken als echte missie-contacts.

Wat Syndicate onderscheidt van eerdere delen in de franchise is de structuur met twee protagonisten. Jacob en Evie zijn niet simpelweg hetzelfde personage met een andere skin. Jacob is gebouwd voor agressie: boksbeugels, multikill-chains en bendeoorlogen. Evie is een stealth-specialist, ontworpen voor precieze, stille takedowns en het soort geduld dat een missie in een puzzel verandert. Het wisselen tussen hen op basis van het huidige objective geeft de game een flexibiliteit die de meeste open-world titels niet weten te evenaren.

Het verhaal zelf is strakker dan wat de serie in die periode afleverde. Evies zoektocht naar een Piece of Eden genaamd de Shroud, waarbij ze moet racen tegen de Tempelier-occultist Lucy Thorne om deze als eerste te vinden, loopt parallel aan Jacobs campagne om Starricks luitenants in de verschillende districten van Londen uit te schakelen. De broer en zus botsen constant over hun aanpak, wat zorgt voor oprechte spanning in wat anders een rechttoe-rechtaan goed-tegen-kwaad verhaal had kunnen zijn.

Dual characters: hoe werkt de combat precies?

De twee combat-systemen zijn verschillend genoeg om je speelstijl aan te passen. Jacobs playstyle draait om close-quarters gevechten met wapens zoals kukri-messen, wandelstokzwaarden en revolvers, ondersteund door een skill tree die agressief spelen beloont met snellere multikills en sterkere counters. Evies tree leunt op stealth-mechanics: langere onzichtbaarheidsvensters, stillere bewegingen en tools die geduld belonen in plaats van brute kracht.

Belangrijke gameplay-mechanics zijn onder andere:

• Rope launcher voor snelle verticale verplaatsing
• Koetsen kapen en straatraces
• Wijkbevrijding door bendeoorlogen
• Wapens en gear craften en upgraden
• Rooks bendebeheer tussen missies door

De rope launcher verdient een speciale vermelding. Deze werd hier geïntroduceerd, verkort de reistijd aanzienlijk en opent het navigeren over daken op een manier die verdiend voelt in plaats van cadeau gegeven. Parkour over rijdende treinen en koetsen houdt het tempo hoog, zelfs buiten de gestructureerde missies om.

World and setting

Het Victoriaanse Londen is de beste historische setting die de Assassin's Creed-franchise tot dat moment had gebruikt. De stad is verdeeld in zeven wijken, die elk worden gecontroleerd door Starricks Blighters-bende totdat de Rooks ze verdrijven. Om een wijk te bevrijden moet je een reeks activiteiten voltooien, waaronder assassinations, het redden van gijzelaars en het verstoren van kinderarbeid. Dit draagt bij aan een district-score die uiteindelijk een bendeoorlog ontketent om de controle over te nemen.

De sfeer van de periode klopt helemaal. De Thames bruist van de stoomboten. Koetsen verstoppen de straten en dienen als wapens wanneer ze worden gekaapt. De mist, de kasseien en de klassenverschillen die in de architectuur verweven zitten, dragen allemaal bij aan een sfeer die het Londen van 1868 laat aanvoelen als een echte plek in plaats van slechts een achtergrond.

Content and replayability

De Gold Edition bevat de basisgame samen met de volledige Season Pass, inclusief de Jack the Ripper-uitbreiding, het The Last Maharaja 10-missiepakket en diverse cosmetische en gear-bundels. De Jack the Ripper DLC is het benoemen waard: deze speelt zich decennia na het hoofdverhaal af, bevat een oudere Evie en heeft een merkbaar duistere toon dan de basisgame.

Tussen de loop van wijkbevrijdingen, de missies met historische personages, treinovervallen en de DLC-content biedt Syndicate ruim 30 uur aan gestructureerde gameplay voordat de open-world activiteiten beginnen af te nemen. De PS4-versie heeft een gemiddelde score van 4.41 uit 5 op basis van 43,000 spelersbeoordelingen, wat aantoont dat deze game aanzienlijk beter werd ontvangen door spelers dan zijn directe voorganger in de franchise.