Overzicht
Assassin's Creed Syndicate is een third-person action-adventure stealth-game, ontwikkeld door Ubisoft Quebec en uitgebracht in november 2015. De game speelt zich af in een natuurgetrouw nagebouwd Victoriaans Londen en volgt de tweeling-Assassins Jacob en Evie Frye in hun strijd om de greep van Crawford Starrick en zijn Tempeliers op de stad, wijk voor wijk, te verbreken. De schaal van de open wereld omvat iconische locaties, van Buckingham Palace tot de rivier de Theems, en de historische details zijn zo diepgaand dat historische figuren als Alexander Graham Bell, Charles Darwin en Charles Dickens als echte quest-contactpersonen verschijnen.
Wat Syndicate onderscheidt van eerdere delen in de franchise is de structuur met twee protagonisten. Jacob en Evie zijn niet zomaar hetzelfde personage met een andere skin. Jacob is gebouwd rond agressie: boksbeugels, multikill-chains en bendeoorlogen. Evie is een stealth-specialist, ontworpen voor precieze, stille takedowns en het soort geduld dat van een missie een puzzel maakt. Het wisselen tussen hen op basis van het huidige doel geeft de game een flexibiliteit die de meeste open-world titels niet weten te evenaren.
Het verhaal zelf is compacter dan wat de serie in die periode afleverde. Evie's zoektocht naar een Piece of Eden genaamd de Shroud, waarbij ze de Tempelier-occultist Lucy Thorne voor moet blijven, loopt parallel aan Jacob's campagne om Starrick's luitenants in de districten van Londen uit te schakelen. De broer en zus botsen constant over hun aanpak, wat zorgt voor een echte spanning in wat anders een simpele goed-tegen-kwaad opzet had kunnen zijn.
Dubbele personages: hoe werkt de combat precies?
De twee combat-systemen zijn verschillend genoeg om je speelstijl aan te passen. Jacob's gameplay draait om knokpartijen van dichtbij met wapens zoals kukri-messen, wandelstokzwaarden en revolvers, ondersteund door een skill tree die agressief spelen beloont met snellere multikills en sterkere counters. Evie's tree leunt op stealth-mechanics: langere onzichtbaarheidsvensters, stillere bewegingen en tools die geduld boven brute kracht belonen.
Belangrijke gameplay-mechanics zijn onder andere:
- Rope launcher voor snelle verticale verplaatsing
- Koetsen kapen en straatraces
- Wijkbevrijding door bendeoorlogen
- Wapens en gear craften en upgraden
- Rooks bendebeheer tussen missies door
De rope launcher verdient een speciale vermelding. Deze is hier geïntroduceerd, verkort de reistijd aanzienlijk en opent het navigeren over daken op een manier die verdiend voelt in plaats van cadeau gegeven. Parkour over rijdende treinen en koetsen houdt de vaart erin, zelfs buiten de gestructureerde missies om.
Wereld en setting
Het Victoriaanse Londen is de beste historische setting die de Assassin's Creed-franchise tot dat moment had gebruikt. De stad is verdeeld in zeven wijken, die elk worden gecontroleerd door Starrick's Blighters-bende totdat de Rooks ze verdrijven. Het bevrijden van een wijk vereist het voltooien van een reeks activiteiten, waaronder moorden, het redden van gijzelaars en het verstoren van kinderarbeid, die bijdragen aan een district-score die uiteindelijk een bendeoorlog ontketent om de controle over te nemen.
De sfeer van de periode klopt helemaal. De Theems leeft met stoomboten. Koetsen verstoppen de straten en dienen als wapen wanneer ze worden gekaapt. De mist, de kasseien en de klassenverschillen die in de architectuur verweven zitten, dragen allemaal bij aan een atmosfeer die het Londen van 1868 laat aanvoelen als een echte plek in plaats van een achtergrond.
Content en replayability
De Gold Edition bundelt de basisgame met de volledige Season Pass, inclusief de Jack the Ripper-uitbreiding, het The Last Maharaja-missiepakket van 10 missies en diverse cosmetische en gear-bundels. De Jack the Ripper DLC is het benoemen waard: deze speelt zich decennia na het hoofdverhaal af, bevat een oudere Evie en heeft een merkbaar duistere toon dan de basisgame.
Tussen de loop van wijkbevrijdingen, de missies met historische personages, treinovervallen en de DLC-content biedt Syndicate ruim 30 uur aan gestructureerde gameplay voordat de open-world activiteiten beginnen af te nemen. De PS4-versie heeft een gemiddelde score van 4.41 uit 5 op basis van 43.000 spelersbeoordelingen, wat aantoont dat deze game aanzienlijk beter in de smaak viel bij spelers dan zijn directe voorganger in de franchise.