Overzicht
Assassin's Creed Origins, ontwikkeld door Ubisoft Montreal en uitgebracht in oktober 2017, markeert een keerpunt voor de langlopende franchise. Na jaren van jaarlijkse releases die de formule uitputten, besteedde het team drie jaar aan het vanaf de grond opbouwen van de serie, waarbij het oude Egypte werd gebruikt als zowel een frisse setting als een structurele reset. Het resultaat is de meest ambitieuze Assassin's Creed-game tot dat moment, met een map die de Nijldelta, het schiereiland Sinaï en diepe woestijngebieden omvat die oprecht uitgestrekt aanvoelen.
Het verhaal draait om Bayek of Siwa, een Medjay, in essentie een beschermer van het volk, wiens zoon wordt gedood door een schimmige organisatie genaamd de Order of the Ancients. Wat begint als een wraakverhaal groeit geleidelijk uit tot iets groters: de oprichting van de Hidden Ones, de voorloper van de Assassin Brotherhood. Het is een prequel in de puurste zin van het woord, en de game verdient die opzet in plaats van alleen een franchise-label op een losstaand plot te plakken.
Gameplay en mechanics
Origins vervangt het oudere counter-kill gevechtssysteem van de serie door een hitbox-gebaseerd model dat dichter bij action RPG's zoals Dark Souls ligt. Aanvallen hebben gewicht, ontwijken is cruciaal en enemy level scaling betekent dat je Bayek snel dood laat gaan als je te vroeg een verkeerd gebied in wandelt. De kern-mechanics omvatten:
- Melee en ranged combat met gear loadouts
- Stealth takedowns en environmental kills
- Senu, Bayek's adelaar-companion die wordt gebruikt voor aerial scouting
- Een skill tree verdeeld over Seer, Warrior en Hunter paden
- Gear rarity tiers van common tot legendary
De eagle scouting mechanic, waarmee spelers vijanden kunnen taggen en locaties kunnen verkennen voordat ze het gevecht aangaan, voegt een tactische laag toe die natuurlijk aanvoelt in plaats van erbij geplakt. Side quests zijn beter geschreven dan het gemiddelde in de serie, waarbij er verschillende uitspringen als op zichzelf staande miniverhalen.
Wereld en setting
De recreatie van het oude Egypte is de meest directe kracht van de game. Alexandrië bruist van de kooplieden en Romeinse soldaten. De Great Pyramids of Giza staan precies waar ze horen te staan, zijn beklimbaar en omringd door tombes die het ontdekken waard zijn. De Nijl overstroomt seizoensgebonden in bepaalde regio's, en de overgang van vruchtbare rivieroevers naar dorre woestijn verloopt geleidelijk genoeg dat het aanvoelt als een echte plek in plaats van een pretpark.
Ubisoft Montreal werkte samen met historici om de setting op te bouwen, en de Discovery Tour-modus die na de lancering werd toegevoegd, verwijdert combat volledig en verandert de game in een begeleide museumervaring met meer dan 75 tours over de Egyptische geschiedenis, mythologie en het dagelijks leven. Het wordt zelfs in echte klaslokalen gebruikt.
Impact en legacy
Origins zette de template neer die Assassin's Creed Odyssey en Valhalla zouden volgen, in voor- en tegenspoed, afhankelijk van wie je het vraagt. De verschuiving naar een volledige action RPG-structuur met leveled loot, een ingesproken protagonist en een enorme open world werd de nieuwe standaard voor de franchise. Critici gaven de game scores in de 85-88 range op grote platforms, en de ontvangst door spelers was aanzienlijk warmer dan bij verschillende voorgaande games.
Voor spelers die er in 2026 aan beginnen, houdt de game goed stand. De RPG-systemen zijn minder opgeblazen dan bij de opvolgers, de map voelt gecureerd in plaats van opgevuld, en Bayek blijft een van de best uitgewerkte protagonisten in de serie. De twee grote DLC-uitbreidingen, The Hidden Ones en The Curse of the Pharaohs, breiden het verhaal op zinvolle wijze uit, waarbij die laatste Bayek naar een Egyptisch hiernamaals stuurt dat zwaar leunt op mythologie. Origins is de zeldzame franchise-reboot die zijn belofte ook echt waarmaakt.
