Overzicht
Bubsy 4D is een 3D platformer ontwikkeld door Fabraz en uitgegeven door Atari, die verschijnt op PC, PS5, Xbox en Nintendo Switch. Het uitgangspunt is rechttoe rechtaan en opzettelijk absurd: de Woolies, de langdurige buitenaardse vijanden van Bubsy, hebben de schapen van de aarde gestolen. Bubsy haalt zijn schouders op totdat die schapen terugkeren als BaaBots, door Woolies aangedreven robotische bedreigingen die hun zinnen hebben gezet op het Golden Fleece. Dat is het moment waarop het zijn probleem wordt.
De opzet is klassieke Bubsy-gekte, maar de uitvoering komt van een studio met echte platformer-credentials. Fabraz bouwde Slime-san, een strakke en inventieve 2D platformer die oprecht lof oogstte voor zijn controls en level design. Die insteek naar een 3D Bubsy-game brengen is ofwel een match made in heaven of een heel vreemd experiment. Gebaseerd op wat er bevestigd is, lijkt het erop dat Fabraz de opdracht serieus heeft genomen.
Wat kan Bubsy eigenlijk in Bubsy 4D?
Bubsy 4D geeft de bobcat een aanzienlijk uitgebreide moveset in vergelijking met zijn 3D-uitstapjes uit de late jaren 90. De bevestigde abilities zijn onder andere:
- Springen en zweven over brede gaten
- Tegen muren omhoog klauwen voor verticale traversal
- Op vijanden springen voor momentum
- Op hoge snelheid rollen in haarbalvorm
Die laatste, de haarbalvorm, is de meest interessante toevoeging. Opzwellen tot een rollende bal voor speedruns door levels is het soort mechanic dat ontworpen lijkt met twee doelgroepen in gedachten: spelers die casual craft-thema buitenaardse planeten willen verkennen, en speedrunners die het snelst mogelijke pad door elke stage willen vinden. Fabraz heeft de moveset expliciet met beide groepen in gedachten ontworpen, wat een slimme manier is om de replay value te vergroten zonder extra content toe te voegen.
Een wereld gebouwd van knutselmaterialen
De levels in Bubsy 4D worden omschreven als craft-themed, wat past bij de fleece-geobsedeerde esthetiek van de Woolies. Buitenaardse planeten gemaakt van wol, stof en textielmaterialen is geen visuele richting die je vaak ziet in 3D platformers, en het geeft de game een unieke look die hem onderscheidt van de gladdere, glimmendere esthetiek van de meeste moderne platformers. Het verzamelen van wol is een van de kernactiviteiten in de levels, wat de collectible loop direct verbindt met de visuele identiteit van de wereld.
De BaaBots dienen als het primaire vijandtype, robotische schapen aangedreven door Woolie-technologie. Het bevechten van hen terwijl je door buitenaardse omgevingen navigeert, geeft de game een consistente komische rode draad die past bij Bubsy's historisch sarcastische persoonlijkheid.
Is Bubsy 4D de moeite waard voor platformer-fans?
De game is door de ESRB beoordeeld als E10+ voor Comic Mischief en Fantasy Violence, en het is een single-player ervaring met een prijskaartje van $19.99 op PlayStation (met een launch discount naar $17.99 voor PlayStation Plus-leden). Dat prijspunt plaatst het recht in de categorie indie platformers, waar de verwachtingen en waardeberekeningen anders zijn dan bij een release van $70.
Specifiek voor platformer-fans maakt de combinatie van de staat van dienst van Fabraz en een oprecht uitgebreide moveset Bubsy 4D interessanter dan de naam alleen doet vermoeden. De haarbal-rolmechanic en het tegen muren opklauwen geven speedrun-georiënteerde spelers iets om mee te werken, terwijl de craft-themed buitenaardse setting een visuele identiteit biedt die moeilijk te verwarren is met iets anders op de markt.
Conclusie
Bubsy 4D landt als een 3D platformer met een verrassend capabele ontwikkelaar achter zich en een moveset die voor meer dan alleen casual play is gebouwd. De buitenaardse planeet-settings, BaaBot-vijanden en wol-verzamel-loops dragen allemaal bij aan een consistente creatieve visie waar Fabraz duidelijk over heeft nagedacht. Voor fans van indie platformers die op zoek zijn naar iets met persoonlijkheid en mechanische diepgang tegen een toegankelijke prijs, maakt Bubsy 4D een redelijke zaak voor zichzelf.