Overview
Bulletstorm dropt spelers in de schoenen van Grayson Hunt, een onteerde huurling die is gestrand op Stygia, een ooit glamoureuze vakantieplaneet die nu wordt overspoeld door woeste mutanten en kannibalistische bendes. De game is ontwikkeld door People Can Fly en uitgegeven door Electronic Arts. Sinds de release in februari 2011 draait de hele identiteit van de game om één centraal idee: creatief killen levert meer punten op dan efficiënt killen.
Het verhaal draait in gelijke mate om wraak en spijt. Grayson en zijn cyborg-metgezel Ishi Sato zijn de laatste overlevenden van Dead Echo, een black-ops eenheid die jarenlang doelen liquideerde onder valse voorwendselen. De opzet is pulp en ongegeneerd, met stemmen van Steven Blum als Grayson en Jennifer Hale als Trishka, een mede-soldaat die nog een appeltje met hem te schillen heeft. Het script leunt zwaar op grove humor en actie-film excessen, wat precies bij de toon van de game past.
Bulletstorm content image
Skillshot-systeem: hoe werkt het eigenlijk?
Het skillshot-systeem is de motor die Bulletstorm onderscheidt van elke andere first-person shooter. Elke kill levert punten op, maar de methode bepaalt hoeveel. Standaard kills scoren het minimum. Omgevingskills, schoten in de lucht en gecombineerde combo's vermenigvuldigen de beloning aanzienlijk. De belangrijkste mechanics zijn:
Bulletstorm content image
- Leash: trekt vijanden naar je toe of laat ze in de lucht zweven
- Slide kick: lanceert vijanden de lucht in voor vervolgschoten
- Charged weapons: elk wapen heeft een alternatieve vuurmodus met unieke skillshot-potentie
- Omgevingsgevaren: cactussen, geëlektrificeerde rails en explosieve vaten tellen allemaal mee
- Combo chains: het aaneenrijgen van meerdere skillshots verhoogt het puntentotaal
Punten vloeien direct in een upgrade-systeem dat munitietypes en nieuwe wapens vrijspeelt, dus de gameplay-loop stimuleert constant creatiever spel.
Bulletstorm content image
Gameplay en mechanics
Het arsenaal beslaat een bevredigende reeks aan absurditeiten. De Boneduster shotgun, de Flailgun (twee granaten verbonden door een ketting) en de Screamer raketwerper hebben elk hun eigen skillshot-trees. Het beheersen van de alternatieve vuurmodus van elk wapen is wat gemiddelde runs onderscheidt van runs met een hoge score. Combat-arena's zijn ontworpen om vijanden naar gevaren toe te drijven, en de game beloont spelers consequent die de tijd nemen om de omgeving te lezen voordat ze het vuur openen.
Bulletstorm content image
Echo Mode stript het verhaal weg en dropt spelers in losse combat-arena's waar je wordt beoordeeld op je skillshot-prestaties, wat de replay-waarde van de game aanzienlijk vergroot. Anarchy Mode ondersteunt tot 4 spelers online in een coöperatief format gebaseerd op waves, waarbij het team een gezamenlijke puntenpool deelt en kills moet coördineren om score-drempels te halen.
Wereld en setting
Stygia heeft een specifieke visuele identiteit die het onderscheidt van de grijs-bruine gangen van de meeste shooters uit 2011. De achtergrond van de planeet – een vakantiewereld waarvan de bevolking langzaam muteerde door de straling van de eigen beschermende stormschilden – geeft de vervallen architectuur een tragische logica. Afbrokkelende hotels, overwoekerde pretparken en ondergelopen straten dragen allemaal bij aan het gevoel dat deze plek een leven had vóór de catastrofe.
Het tempo wisselt tussen grote buitenarena's, krappe gangen binnenshuis en setpiece-momenten met enorme wezens of instortende structuren. Bulletstorm laat de omgeving nooit statisch aanvoelen, en de instinct leash-mechanic verbindt de bewegingen van Grayson en de gevaren van de wereld op een manier die doelgericht aanvoelt in plaats van toevallig.
Impact en legacy
Bulletstorm verscheen op een moment dat het first-person shooter genre vastzat in militaire realisme, en de weigering om zichzelf serieus te nemen viel enorm op. De Full Clip Edition, uitgebracht in 2017, bracht vernieuwde visuals en alle eerder uitgebrachte DLC naar moderne platformen, waaronder de Nintendo Switch, waardoor de game jaren na de oorspronkelijke release een tweede publiek vond. Een PlayStation Store-beoordeling van 4.29 uit 5 van meer dan 12.000 gebruikers laat zien hoe goed de kern-mechanics standhouden. De skillshot-loop blijft een van de meest kenmerkende scoresystemen in het genre, en Bulletstorm bewijst nog steeds dat creativiteit en chaos leuker zijn dan je een weg door een gang te schieten terwijl je achter cover zit.