FINAL FANTASY® XIII

Overview

Final Fantasy XIII dropt spelers in Cocoon, een technologisch geavanceerde schil van een wereld die boven de woeste wildernis van Gran Pulse zweeft. Wanneer een groep burgers wordt blootgesteld aan een fal'Cie, de eeuwenoude machinegoden die beide werelden besturen, worden ze gebrandmerkt als l'Cie en veroordeeld om een cryptische Focus te voltooien of te veranderen in hersenloze monsters. Van de ene op de andere dag bestempeld als staatsvijanden, heeft de party geen andere keuze dan zich een weg te vechten door militaire troepen, verwrongen wezens en hun eigen verscheurde loyaliteiten om te overleven.

De cast is de drijvende kracht achter alles. Lightning is een van de scherpste protagonisten die de serie heeft voortgebracht; een soldaat die haar verdriet omzet in voorwaartse drang. Daaromheen bouwt Square Enix een groep met echte onderlinge spanning: de beschermende Snow, de doodsbange Vanille, de weifelende Sazh en anderen die elk hun eigen reden hebben om door te gaan. Het verhaal neemt de tijd om zichzelf uit te leggen, maar de payoff is een mythologie met echt gewicht.

FINAL FANTASY® XIII content image

Hoe werkt het Paradigm Shift-systeem?

Paradigm Shift is de mechanische kern van Final Fantasy XIII en beloont spelers die zich er volledig in vastbijten. Elk personage kan een van de zes rollen in het gevecht vervullen: Commando, Ravager, Medic, Sentinel, Synergist of Saboteur. Een Paradigm is een vooraf ingestelde combinatie van deze rollen voor de actieve party, en het wisselen tussen Paradigms tijdens het gevecht is de belangrijkste vorm van skill-expressie die de game vereist.

FINAL FANTASY® XIII content image

Belangrijkste combat-rollen:

• Commando: deelt fysieke schade uit, onderhoudt de chain gauge
• Ravager: drijft de chain gauge snel op met elementaire aanvallen
• Medic: geneest en verwijdert status-effecten
• Sentinel: trekt de aandacht van vijanden en vermindert inkomende schade
• Synergist: past buffs toe op de party
• Saboteur: past debuffs toe op vijanden

De stagger-mechanic brengt alles samen. Vul de chain gauge van een vijand en deze raakt in stagger, waardoor hij gedurende een kort venster enorm veel extra schade oploopt. Goed Paradigm-management draait om het efficiënt opbouwen van die gauge en vervolgens op het juiste moment toeslaan met Commandos. Het klinkt simpel, maar het schaalt op naar uitdagende gevechten tegen sterkere vijanden.

FINAL FANTASY® XIII content image

Wereld en setting

Cocoon is een gesloten samenleving gebouwd op afhankelijkheid. De fal'Cie zorgen voor voedsel, energie en bescherming, en de menselijke bevolking accepteert die regeling zonder vragen totdat het verhaal de boel begint open te breken. Het contrast tussen de glimmende steden van Cocoon en het rauwe, gevaarlijke terrein van Gran Pulse geeft de wereld een gevoel van schaal dat de game langzaam opbouwt.

De Crystarium, het progressiesysteem van de game, sluit hier naadloos op aan. Personages worden sterker door Crystogen Points uit te geven die je in gevechten verdient, waarmee je nodes op een kristalrooster vrijspeelt. Elke node geeft stat-boosts, nieuwe abilities of toegang tot nieuwe rollen. Het systeem is lineairder dan het Sphere Grid uit Final Fantasy X, maar het geeft een bevredigend visueel beeld van een personage dat sterker wordt.

Technische prestaties en PC-versie

De PC-versie die in oktober 2014 op Steam verscheen, draait op 60 frames per seconde met full-screen ondersteuning; een zinvolle upgrade ten opzichte van de console-ervaring voor spelers die later aan de game beginnen. Zowel Engelse als Japanse voice-tracks zijn inbegrepen, wat belangrijk is voor een game die zo cinematisch dicht is. Vooral de Japanse track past goed bij de meer ingetogen emotionele performances waar het script soms om vraagt.

FINAL FANTASY® XIII content image

De visuele stijl blijft overeind. Square Enix bouwde Final Fantasy XIII op de Crystal Tools-engine, en de character models en het environment design hebben nog steeds een duidelijke visuele identiteit. De pre-rendered cinematics waren destijds uitzonderlijk en blijven indrukwekkend als storytelling set-pieces. Voor een RPG die oorspronkelijk in 2009 uitkwam en vijf jaar later naar de PC werd geport, is de presentatie nog steeds prima om te spelen.