Overview
G.I. Joe: Wrath of Cobra, ontwikkeld door Maple Powered Games en uitgegeven door Freedom Games, verscheen op 26 september 2024 voor pc, PlayStation, Xbox en Nintendo Switch. De game plaatst zichzelf stevig in de traditie van klassieke arcade brawlers zoals Streets of Rage en Final Fight, en kanaliseert de energie van de G.I. Joe-tekenfilms uit de jaren 80 in een side-scrolling beat 'em up die gemaakt is voor zowel solo runs als couch co-op sessies. Het probeert het genre niet opnieuw uit te vinden. Het voert het gewoon goed uit.
Cobra Commander heeft weer een plan gesmeed, en het volledige roster aan schurken komt opdagen om het de speler lastig te maken: Destro, Serpentor, Baroness en de Commander zelf verschijnen allemaal als boss-encounters gedurende de game. De vijandelijke line-up op weg naar die bazen is eveneens trouw aan het bronmateriaal, waarbij spelers het opnemen tegen Cobra troopers, Alley Vipers, B.A.T.s en iconische voertuigen zoals de H.I.S.S. tank, C.L.A.W. en de Trubble Bubble.
Gameplay en mechanics: hoe speelt Wrath of Cobra?
Wrath of Cobra volgt de beat 'em up blauwdruk op de voet: beweeg naar rechts, sla alles op je pad neer, overleef. Maar het character roster voegt echte mechanische variatie toe die voorkomt dat de gameplay saai wordt.
Key features in een notendop:
- Vijf speelbare helden: Duke, Scarlett, Roadblock, Snake Eyes en meer
- Unieke combo's en special moves per character
- Opties voor ranged wapens naast melee combat
- Ondersteuning voor local multiplayer
- Post-launch toevoegingen van helden bevestigd
Snake Eyes speelt snel en behendig, gebouwd rond ontwijken en snelle aanvallen. Roadblock slaat langzamer maar harder, wat spelers beloont die bereid zijn klappen uit te delen in plaats van ze te ontwijken. De verschillen zijn niet slechts cosmetische stat-aanpassingen; de moveset van elk character verandert echt hoe je vijandelijke groepen benadert. Scarlett's behendigheid opent andere aanvalshoeken in vergelijking met de meer rechttoe-rechtaan brawling-stijl van Duke.
Ranged wapens geven spelers een manier om afstand te bewaren wanneer het scherm volloopt, wat vaak gebeurt. Wrath of Cobra leunt op de arcade-traditie van golven vijanden op je afsturen en kijken hoe je ermee omgaat. De omschrijving "easy to play, hard to master" in de game zelf is accuraat: de besturing heb je binnen enkele minuten onder de knie, maar het behalen van optimale schade met character-specifieke combo's kost aanzienlijk meer tijd.
Visual en audio design
De pixel art in Wrath of Cobra is scherp en weloverwogen. Characters zijn in één oogopslag herkenbaar, wat belangrijk is in een game waarbij de hele charme is om Duke en Snake Eyes getrouw weergegeven te zien in een retrostijl. Het sprite-werk draagt het gewicht van de licentie zonder alleen op nostalgie te leunen.
De soundtrack is verzorgd door Kid Katana Records, die klassieke G.I. Joe-thema's hebben bewerkt tot iets dat past bij het arcade brawler-format. Het resultaat zit ergens tussen een retro-hommage en een echte hercompositie in, in plaats van alleen oude muziek onder nieuwe gameplay te plakken.
Is Wrath of Cobra de moeite waard om met vrienden te spelen?
Local multiplayer wordt ondersteund, waardoor het een sterke keuze is voor couch co-op sessies. Het beat 'em up-genre werkt altijd het best met een tweede speler op hetzelfde scherm, en Wrath of Cobra is met dat idee ontworpen. Het coördineren van je character-keuzes zodat je verschillende combat-stijlen dekt, voegt een laag strategie toe aan wat anders een rechttoe-rechtaan genre-ervaring is.
Conclusie
G.I. Joe: Wrath of Cobra levert precies wat de franchise verdient: een competente, trouwe side-scrolling beat 'em up met genoeg mechanische diepgang om het opnieuw spelen met verschillende characters te rechtvaardigen. De pixel art blijft overeind, de soundtrack verdient zijn plek en het roster aan schurken geeft fans van het eerste uur genoeg om doorheen te werken. Voor iedereen die is opgegroeid met het kijken naar hoe Cobra elke zaterdagochtend werd verslagen, is dit een solide manier om die ervaring opnieuw te beleven met een controller in de hand.
