Overzicht
G.I. Joe: Wrath of Cobra, ontwikkeld door Maple Powered Games en uitgegeven door Freedom Games, is gelanceerd op 26 september 2024 voor PC, PlayStation, Xbox en Nintendo Switch. De game plaatst zichzelf stevig in de traditie van klassieke arcade brawlers zoals Streets of Rage en Final Fight, en kanaliseert de energie van de G.I. Joe franchise uit de zaterdagochtend cartoons van de jaren 80 in een side-scrolling beat 'em up, gebouwd voor zowel solo runs als couch co-op sessies. De game probeert het genre niet opnieuw uit te vinden. Het voert het gewoon goed uit.
Cobra Commander heeft weer een nieuw plan bedacht, en de volledige selectie aan schurken duikt op om de boel lastig te maken: Destro, Serpentor, Baroness en de Commander zelf verschijnen allemaal als baasgevechten gedurende de game. De vijandelijke opstelling op weg naar die bazen is even trouw aan het bronmateriaal, waarbij spelers het opnemen tegen Cobra troopers, Alley Vipers, B.A.T.'s, en iconische voertuigbedreigingen zoals de H.I.S.S. tank, C.L.A.W., en de Trubble Bubble.
Gameplay en mechanieken: hoe speelt Wrath of Cobra?
Wrath of Cobra volgt nauwgezet de beat 'em up blauwdruk: ga naar rechts, sla alles neer wat je tegenkomt, overleef. Maar de selectie aan personages voegt echte mechanische variëteit toe die voorkomt dat die loop eentonig wordt.
Belangrijkste kenmerken in één oogopslag:
- Vijf speelbare helden: Duke, Scarlett, Roadblock, Snake Eyes, en meer
- Unieke combo's en speciale aanvallen per personage
- Opties voor afstandswapens naast mêlee gevechten
- Ondersteuning voor lokale multiplayer
- Toevoegingen van helden na de lancering bevestigd
Snake Eyes speelt snel en behendig, gebouwd rond ontwijking en snelle aanvallen. Roadblock slaat langzamer maar harder, wat spelers beloont die zich committeren aan het uitwisselen van klappen in plaats van ze te ontwijken. De verschillen zijn niet alleen cosmetische stat-aanpassingen; de moveset van elk personage verandert echt hoe je vijandelijke groepen benadert. Scarlett's behendigheid opent andere aanvals-hoeken vergeleken met Duke's meer rechttoe rechtaan vechtstijl.
Afstandswapens geven spelers een manier om de afstand te beheren wanneer het scherm druk wordt, wat vaak gebeurt. Wrath of Cobra leunt op de arcade traditie van het op je afgooien van golven vijanden en kijken hoe je ermee omgaat. De "makkelijk te spelen, moeilijk te beheersen" formulering in de eigen beschrijving van de game is accuraat: het oppakken van de besturing duurt minuten, maar het persen van optimale schade uit personagespecifieke combo's duurt aanzienlijk langer.
Visueel en audio design
De pixel art in Wrath of Cobra is scherp en doordacht. Personages zijn in één oogopslag herkenbaar, wat belangrijk is in een game waarbij de hele aantrekkingskracht is om Duke en Snake Eyes getrouw weergegeven te zien in een retro stijl. Het sprite werk draagt het gewicht van de licentie zonder alleen op nostalgie te leunen om het werk te doen.
De soundtrack is verzorgd door Kid Katana Records, die klassieke G.I. Joe thema's hebben bewerkt tot iets dat past bij het arcade brawler format. Het resultaat zit ergens tussen retro eerbetoon en echte hercompositie, in plaats van gewoon oude muziek over nieuwe gameplay te plakken.
Is Wrath of Cobra de moeite waard om met vrienden te spelen?
Lokale multiplayer wordt ondersteund, wat het een sterke keuze maakt voor couch co-op sessies. Het beat 'em up genre werkte altijd het beste met een tweede speler die het scherm deelde, en Wrath of Cobra is met dat in gedachten ontworpen. Het coördineren van personagekeuzes zodat je verschillende vechtstijlen dekt, voegt een laag strategie toe aan wat anders een rechttoe rechtaan genre-ervaring is.
Conclusie
G.I. Joe: Wrath of Cobra levert precies wat de franchise verdient: een competente, trouwe side-scrolling beat 'em up met genoeg mechanische diepgang om het de moeite waard te maken om opnieuw te spelen met verschillende personages. De pixel art houdt stand, de soundtrack verdient zijn plek, en de schurken selectie geeft fans van het eerste uur genoeg om door te werken. Voor iedereen die opgroeide met het elke zaterdagochtend verslaan van Cobra, is dit een solide manier om die loop te herbeleven met een controller in de hand.
