Overzicht
God of War: Ascension is het zevende deel in de langlopende serie van Sony Santa Monica en de eerste game die chronologisch teruggaat in de tijd. We zien Kratos slechts maanden na de moord op zijn familie, in plaats van jaren later. De game opent met Kratos die gevangen zit in het lichaam van Aegaeon the Hecatonchires, een kolossale stenen gevangenis gebouwd uit het lijk van de eerste eedbreker. Het hele verhaal ontvouwt zich terwijl hij zich een weg naar buiten vecht. Dat kader zorgt voor een duistere, persoonlijkere toon dan de wereldverwoestende spektakels uit de latere delen van de serie.
Het verhaal draait om de Furies, drie oeroude bewakers die zijn voortgekomen uit de chaos van de oeroorlog en als doel hebben om eedbrekers te straffen. Kratos heeft zijn bloedband met Ares verbroken en de Furies willen hem terug. Het verhaal is compacter en mythologisch sterker onderbouwd dan God of War III; het ruilt de apocalyptische schaal in voor iets dat meer weg heeft van een psychologische ontsnapping uit een gevangenis, verweven met de Griekse mythologie.
God of War: Ascension content image
Gameplay en mechanics
De kern van de combat behoudt de bevredigende basis van de Blades of Chaos, maar Ascension voegt daar zinvolle lagen aan toe. Met het World Weapon-systeem kan Kratos tijdens gevechten wapens van vijanden oppakken en gebruiken, van speren tot knotsen, voordat hij ze weer inruilt voor iets nieuws. Deze wapens voelen uniek aan in plaats van puur cosmetisch, en elk wapen verandert het ritme van een gevecht.
God of War: Ascension content image
Belangrijke mechanics in Ascension:
- World Weapon-systeem voor het oppakken van wapens tijdens gevechten
- Vier magische elementen verbonden aan Griekse goden
- Rage-meter die automatisch leegloopt bij activatie
- Drie relikwieën voor tijdmanipulatie, schaduwduplicatie en het opheffen van illusies
- Blades of Chaos als het vaste basiswapen
De vier magische disciplines – Fires of Ares, Ice of Poseidon, Lightning of Zeus en Soul of Hades – veranderen elk hoe de wapens van Kratos zich gedragen en bieden situationele vaardigheden. Ice of Poseidon stelt je bijvoorbeeld in staat om onder water te ademen, wat direct bijdraagt aan het navigeren door de omgeving in plaats van alleen aan combat-stats. Het Rage-systeem is ook vernieuwd; in plaats van handmatige activatie vult de meter zich door aanvallen en wordt deze automatisch ontketend, wat passief speelgedrag afstraft.
God of War: Ascension content image
Wat biedt de multiplayer-modus?
God of War: Ascension is de eerste game in de serie met een online multiplayer, en er is een verrassend compleet systeem rondom dit concept gebouwd. Voordat je een match zoekt, zweer je trouw aan een van de vier goden: Ares, Hades, Zeus of Poseidon. Elke keuze bepaalt de vaardigheden, armor-sets en wapens die beschikbaar zijn naarmate je jouw krijger levelt.
De vier multiplayer-modi bieden verschillende competitieve structuren. Team Favor of the Gods werkt als een teamgebaseerde score-modus, Match of Champions focust op individuele glorie, Trial of the Gods laat spelers golven aan vijanden bevechten, en Capture the Flag vertaalt de klassieke modus naar de arena-combat van Ascension. Het progressiesysteem koppelt het vrijspelen van gear aan de ervaring die je in alle modi opdoet, waardoor spelers constant een reden hebben om te blijven spelen.
Innovatie en unieke features
Ascension verscheen in maart 2013 als PS3-exclusive en de technische ambitie op die hardware is nog steeds opvallend. De Furies zelf behoren tot de meest interessante antagonisten in de serie; ze kunnen complexe illusies creëren die de grens doen vervagen tussen wat Kratos waarneemt en wat er daadwerkelijk gebeurt. De drie relikwieën die zijn ontworpen om deze illusies tegen te gaan, geven de game een puzzel-combat hybride kwaliteit die de hoofdserie zelden heeft verkend.
God of War: Ascension content image
Door de prequel-positie laat Ascension een Kratos zien die boos en gevaarlijk is, maar nog niet de volledig gemythologiseerde vernietiger uit de latere games. Die versie van het personage, die nog steeds gevangen genomen en gemanipuleerd kan worden, zorgt ervoor dat de hack-and-slash actie op een manier geaard voelt die in de sequels niet meer nodig was.
