Overzicht
God of War III Remastered is de definitieve versie van de PS3-actiegame uit 2010, opnieuw opgebouwd door Red Kite Games en in juli 2015 door Sony Computer Entertainment uitgebracht voor de PS4. Het verhaal gaat precies verder waar God of War II ophield, waarbij Kratos een leger van Titans de hellingen van de Mount Olympus op leidt voor een allesverwoestende aanval op de Griekse goden. De schaal van die openingsscène, waarin Poseidon verschijnt als een kolossale watergod en de oceaan zelf oprijst om de wereld te verzwelgen, zette een standaard voor spektakel die maar weinig hack-and-slash games hebben geëvenaard.
Het verhaal volgt Kratos vanuit de diepten van Hades tot aan de top van de Olympus, waarbij hij onderweg vrijwel elk belangrijk figuur uit het Griekse pantheon uitschakelt. Elk baasgevecht voelt aan als een set piece in plaats van een simpel gevecht met een health-bar. Poseidon wordt in elkaar geslagen vanuit een first-person perspectief, wat de brutaliteit ongemakkelijk persoonlijk maakt. Hades, Hermes, Hercules, Helios en uiteindelijk Zeus vallen allemaal in sequenties die ontworpen zijn om aan te voelen alsof de mythologie zelf wordt ontmanteld. Het narratief is strak en meedogenloos, en dat komt de focus van de game ten goede.
Gameplay en mechanics
Kratos vecht met de Blades of Exile als zijn primaire wapen, maar de game geeft je gedurende de campaign gestaag extra tools:
- Nemean Cestus: massieve handschoenen met leeuwenkoppen voor vijanden met bepantsering
- Bow of Apollo: vuuraanvallen voor op afstand
- Claws of Hades: crowd control waarbij zielen worden weggerukt
- Nemesis Whip: snelle multi-hit combo's
- Blade of Olympus: krachtig wapen voor de late-game
Combat beloont agressief spel. Het magiesysteem is direct gekoppeld aan het wapen dat je uitgerust hebt, dus wisselen tijdens een combo opent verschillende elementaire opties in plaats van alleen de aanvalsanimaties te veranderen. Puzzels zijn op regelmatige momenten in de pacing verweven, waardoor de combat wordt onderbroken zonder dat het ooit gaat vervelen.
Visual en audio design
De remaster draait op 1080p en mikt op 60fps, een significante upgrade ten opzichte van de originele PS3-release. Red Kite Games heeft de textuurresolutie en belichting over de hele linie verbeterd, en de omgevingen – de Olympus, de Underworld, het Labyrinth – zien er op de hogere resolutie nog steeds goed uit. Character models van grote bazen waren altijd al gedetailleerd, en met 60fps oogt de combat een stuk strakker dan op de originele hardware.
Het audio design verdient een speciale vermelding. De orkestrale score van Gerard Marino wisselt tussen op Griekse leest geschoeide koorarrangementen en opzwepende percussie die perfect synchroon loopt met de escalatie van de combat. Het stemmenwerk van Rip Torn als Zeus en Kevin Sorbo als Hercules geeft extra gewicht aan ontmoetingen die anders puur als spektakel hadden kunnen aanvoelen.
Impact en legacy
God of War III werd bij de oorspronkelijke release in 2010 vrijwel universeel geprezen, en de remaster gaf een nieuwe generatie PS4-bezitters toegang tot de ontknoping van Kratos' Griekse mythologie-arc voordat de Norse-mythologie reboot in 2018 verscheen. De game vormt het einde van een complete trilogie, en het spelen ervan na God of War en God of War II zorgt ervoor dat de ontknoping veel harder binnenkomt.
De remaster verscheen ook op Steam, waardoor de game buiten PlayStation-hardware toegankelijk werd. Voor spelers die de PS3-generatie hebben gemist of de meest strakke versie van de Griekse God of War-games willen, blijft deze editie van God of War III de beste manier om Kratos' meest operatisch gewelddadige hoofdstuk te ervaren. Het combat-systeem, de schaal van de baasgevechten en de pacing gedurende de ongeveer 10 uur speeltijd maken het een van de meest gefocuste actiegames in het genre.