Advertentie
Overview
L.A. Noire speelt zich af in het Los Angeles van 1947 en is een neo-noir detective-adventure, ontwikkeld door Team Bondi en uitgegeven door Rockstar Games. Je speelt als Cole Phelps, een agent bij de LAPD die zich een weg omhoog werkt door vijf divisies. Elke divisie brengt een reeks cases met zich mee die gebaseerd zijn op echte misdaden die de stad in een van haar meest corrupte periodes op haar grondvesten deden schudden. De game dropt je niet zomaar in een crime scene om je vervolgens alles kapot te laten schieten. Het dwingt je om na te denken.
Phelps begint bij de verkeerspolitie en werkt zich op via Traffic, Homicide, Vice en Arson. Elke divisie biedt een verse set cases en een diepere laag van de samenzwering die door de stad verweven is. Het overkoepelende verhaal verbindt corruptie binnen de LAPD, de drugshandel van na de oorlog en een geheim dat machtige mensen ten val kan brengen. Het tempo is weloverwogen, bijna filmisch, wat perfect past bij de film noir-esthetiek waar de game volledig op inzet.
Gameplay en mechanics
De core loop van L.A. Noire bestaat uit drie terugkerende fasen: de crime scene onderzoeken, leads opvolgen en verdachten ondervragen. Bij het onderzoek van de crime scene kam je locaties uit op zoek naar fysieke aanwijzingen, die je vervolgens gebruikt tijdens je verhoren. Het ondervragingssysteem is waar de game zijn reputatie aan te danken heeft.
Belangrijke mechanics op een rij:
- Aanwijzingen verzamelen op crime scenes
- Verdachten ondervragen met opties voor waarheid, twijfel of leugen
- Leads opvolgen in de open-world van Los Angeles
- Optionele actiesequenties, waaronder achtervolgingen te voet en vuurgevechten
- Schakelbare zwart-wit modus
Tijdens verhoren observeer je het gezicht van de verdachte en bepaal je of hun antwoord waarheidsgetrouw, verdacht of een regelrechte leugen is. Als je een leugen aanwijst, moet je bewijs hebben om dit te ondersteunen. Doe je het fout, dan los je de case op met minder informatie dan mogelijk was geweest. Het systeem beloont oplettendheid en straft button-mashing af; een betekenisvolle designkeuze voor een action-adventure game.
Wat maakt de gezichtsanimatietechnologie zo uniek?
L.A. Noire gebruikte MotionScan-technologie om de acteerprestaties vast te leggen met 32 camera's die tegelijkertijd elke gezichtsbeweging opnamen. Het resultaat zijn personages met gezichten die reageren als echte menselijke gezichten, inclusief micro-expressies, zenuwtrekjes en de subtiele veranderingen die ongemak verraden. Dit was niet alleen voor de show; het hele ondervragingssysteem leunt hierop. Zonder leesbare gezichten stort de mechanic in elkaar.
De technologie zette destijds een nieuwe standaard voor de getrouwheid van personages in games. De ondervragingsscènes blijven overeind staan, juist omdat de prestaties eronder echt acteerwerk zijn en geen benaderde animatie.
Wereld en setting
De recreatie van het Los Angeles van 1947 is gedetailleerd en sfeervol. De stad strekt zich uit over jazzclubs, steegjes, filmsets en buitenwijken, allemaal weergegeven met een historisch accurate esthetiek. Straatnaamborden, auto's, kleding en architectuur weerspiegelen het tijdperk met zorg. De optionele zwart-wit modus is geen simpele filter; het verschuift de hele sfeer naar die van een klassieke film noir en verandert daadwerkelijk hoe de game aanvoelt.
De cases zelf zijn gebaseerd op echte gebeurtenissen waar de media in Los Angeles in 1947 over berichtte, inclusief misdaden die doen denken aan de Black Dahlia-moord en andere beruchte zaken uit die tijd. Het fictieve kader voorkomt dat de game exploitatief wordt, maar de wortels in de echte wereld geven de cases een gewicht dat verzonnen misdaden zelden hebben.
Impact en legacy
L.A. Noire verscheen op een moment dat open-world games grotendeels werden gedefinieerd door actie en chaos. Dat Rockstar een game uitbracht die draait om observatie, geduld en het lezen van mensen in plaats van vuurgevechten, was een echte verandering. De Metacritic-scores van de game lagen op alle platforms in de hoge 80, en het ondervragingsdesign wordt sindsdien vaak aangehaald als invloed voor latere detectivegames.
De Windows-versie, uitgebracht op 8 november 2011, bracht de volledige ervaring naar de pc met alle case-content. Voor spelers die houden van detectivegames met een sterk verhaal en character-driven mechanics, blijft L.A. Noire een van de weinige games die je echt het gevoel geeft dat je detectivewerk verricht in plaats van alleen maar objectives af te vinken.
