Overview
Life is Strange 2 is een episodisch narratief avontuur, ontwikkeld door DONTNOD Entertainment en uitgegeven door Square Enix, dat in september 2018 verscheen. De game volgt de zestienjarige Sean Diaz en zijn jongere broertje Daniel terwijl ze Seattle ontvluchten nadat hun vader is omgekomen bij een politie-incident en Daniels latente telekinetische krachten een verwoestende explosie veroorzaken. Wat volgt is een roadtrip langs de Amerikaanse westkust richting de geboorteplaats van hun vader in Mexico, verdeeld over vijf episodes die de broers telkens in een nieuwe omgeving met nieuwe gevaren plaatsen.
De verschuiving ten opzichte van de originele Life is Strange is bewust en aanzienlijk. Waar Max Caulfield een terugspoelkracht had waarmee spelers hun fouten konden herstellen, beschikt Sean helemaal niet over bovennatuurlijke krachten. Zijn enige hulpmiddel is invloed. Elk gesprek, elke beslissing over hoe je met een gespannen situatie omgaat, elk moment van discipline of juist clementie naar Daniel toe, voedt een moraliteitssysteem dat stilletjes bijhoudt wat voor persoon het jongere broertje aan het worden is. De game haalt duidelijke inspiratie uit roadmovies zoals Stand By Me en Into the Wild, en dat rusteloze, vluchtige gevoel sijpelt door in elke episode.
Keuzes die er echt toe doen
Het vertakkende keuzesysteem in Life is Strange 2 werkt op twee niveaus. Oppervlakkige keuzes beïnvloeden de directe uitkomst van het verhaal, maar het diepere systeem houdt Seans opvoedingsstijl gedurende de hele game bij. Leer je Daniel zijn krachten te verbergen of laat je hem ze vrij gebruiken? Reageer je op onrecht met woede of met zelfbeheersing? Deze beslissingen stapelen zich stilletjes op en komen naar boven in Daniels gedrag tijdens de meest kritieke momenten van de game.
Life is Strange 2 content image
De belangrijkste mechanics zijn onder andere:
- Dialoogkeuzes die het morele kompas van Daniel vormen
- Verkenning van gedetailleerde, handgemaakte omgevingen
- Verzamelbare schetsen die Sean in zijn dagboek tekent
- Bovennatuurlijke kracht-sequenties die indirect via Daniel worden bestuurd
- Meerdere eindes die worden bepaald door cumulatieve keuzes
Life is Strange 2 content image
Het resultaat is een avontuur vol keuzes dat minder aanvoelt als een puzzel die je moet oplossen, en meer als een relatie die je moet navigeren. Daniel is geen plotmiddel. Hij reageert op hoe Sean hem behandelt, onthoudt dingen die episodes geleden zijn gezegd en groeit op een manier die verdiend aanvoelt in plaats van gescript.
Wereld en setting: de weg als narratief
Elke episode plaatst de broers in een unieke omgeving, van de bossen van Oregon tot een cannabisboerderij in Californië en een woestijncomplex in Arizona. DONTNOD gebruikt deze locaties om hedendaagse sociale thema's zoals immigratie, klasse en ergens bij horen te verkennen, zonder van een episode een preek te maken. De wereld waar Sean en Daniel doorheen reizen is herkenbaar en specifiek, bevolkt door personages die variëren van oprecht vriendelijk tot ronduit vijandig.
Life is Strange 2 content image
De episodische structuur werkt hier in het voordeel van de game. Elke nieuwe locatie fungeert als een op zichzelf staand verhaalmoment met een eigen cast en conflicten, terwijl de relatie tussen de broers voor de rode draad zorgt. Sommige episodes komen harder aan dan andere, maar het cumulatieve emotionele gewicht bouwt gestaag op naar een finale die anders binnenkomt, afhankelijk van elke keuze die je onderweg hebt gemaakt.
Visueel en audio design
De game draait op een zwaar aangepaste versie van de Unreal Engine en levert omgevingen die per episode visueel onderscheidend zijn. De bossen van de Pacific Northwest in de vroege episodes hebben een kille, grijze authenticiteit die plaatsmaakt voor warmere, stoffigere paletten naarmate de broers naar het zuiden trekken. De animaties van de personages, vooral tijdens de rustigere momenten tussen Sean en Daniel, zijn erg expressief.
Life is Strange 2 content image
De soundtrack combineert gelicentieerde indie-tracks met een originele score, en de muziekkeuze van DONTNOD is altijd een van de sterke punten van de serie geweest. Nummers duiken op bij specifieke emotionele momenten in plaats van als achtergrondruis te fungeren, wat de game een kwaliteit geeft die dichter bij een gecureerde afspeellijst ligt dan bij een conventionele game-score.
Systeemvereisten
| Vereiste | Minimum | Aanbevolen |
|---|---|---|
| OS | - | Windows 10 64-bit |
| Processor | Intel Core i3-2100 (3.1GHz) of AMD Phenom X4 945 (3.0GHz) | Intel Core i5 3470, (3.20 Ghz) of AMD FX-8350, (4.00 Ghz) |
| Geheugen | 4 GB RAM | 6 GB RAM |
| Grafische kaart | Nvidia GeForce GTX 650 2GB of AMD Radeon HD 7770 2GB | Nvidia GeForce GTX 970 4GB of AMD Radeon R9 280X 3GB |
| DirectX | Versie 11 | Versie 11 |
| Opslag | 40 GB beschikbare ruimte | 40 GB beschikbare ruimte |
Impact en legacy
Life is Strange 2 verdeelde de fans van het origineel, deels omdat de game weigert te kopiëren wat er daarvoor was. Er is geen vangnet in de vorm van tijdmanipulatie, geen terugkerende cast, en het tempo ligt bewust lager en is contemplatiever. Juist die terughoudendheid maakt het een van de meest emotioneel eerlijke titels in het narratieve avonturengenre. De relatie tussen Sean en Daniel blijft een van de meest zorgvuldig geschreven broer-zus-dynamieken in games, en de structuur van vijf episodes geeft het de ruimte om zich op manieren te ontwikkelen die bij een single-release formaat zelden mogelijk zijn.
